二月底。
这日是宋家父母的忌日。
九年前，宋家父母上山砍柴，却不幸遭遇一场大雨，双双失足跌落山崖。
两人的坟墓就在宋家山山上。
这日一早，芯元夫妻准备好祭品和香火纸钱，去山上祭拜宋家父母。
何水来久居此地，熟悉路线，他背着芯元上山，半个时辰就到了宋家父母墓地附近。
自打何水来和芯元成亲后，何水来上山采药，若是路过此地，总会给宋家父母墓地拔草修整，清理一番。
故而宋家父母坟墓周围还算整洁。
将近墓地，何水来放下芯元，望着墓地方向：“有人在。”
芯元抬头去看，果然墓碑前面跪着两个人。她仔细一看，是两个人的身影。
“这两人是谁？”芯元心里疑惑。
宋兰草和张小翠夫妻，芯元对他们是一点指望都没了。因为她不肯出钱替宋兰草还赌债，两兄妹关系算得上是恩断义绝了。
芯元也懒得去搭理这废材哥哥。
以芯元对宋兰草张小翠的了解，两人应该不会记得来祭拜父母。
那么，墓碑前的人是谁？
芯元和何水来走近，发现是两个女子，她们穿着一身素白衣裳，跪在墓前。
其中一人听到动静，转头来看。
芯元惊讶，竟然是乔若兰。
芯元沉默片刻，抬脚走了过去，何水来只远远站着。
乔若兰起身，吩咐元宝：“你到一边去，我要话要和宋芯元说。”
元宝也远远走到另一边。
宋芯元和乔若兰两人并排而立，然后芯元慢慢跪下，将祭品从篮子里取出，一一摆在墓碑前。
芯元道：“我没想到，你会来祭拜他们，我以为你恨他们。”
乔若兰也跪下：“一年前，我真的恨透了他们，如果不是当年他们的自私，交换了我们两人，我便不会是今日这样。我会从小读书写字，学习琴棋书画，会成为一个真正的官家千金……我也不会受那么多苦！”
“他们死的时候，我才八岁啊。八岁我就要上山捡柴，煮饭洗衣，下地干活……冬天的时候屋子破破烂烂的，真的好冷啊。家里没碳，我和哥哥抱在一起，村里好心的阿梅婶、阿慧姐送点碳来，我们才熬了过来，一年年的长大了。”
芯元低头，“辛苦你了。”
“是啊，真太辛苦了，所以我好恨。可偏偏，他们对我那么好。”乔若兰捂着嘴哭了起来，声音哽咽：“你知道吗？在爹娘还活着时候，他们对我特别好。家里如果只有一个蛋，他们一定留给我。有肉的话，也让我先吃。每年冬天，家里有钱也先紧着我做棉衣，他们活着的时候，我每年过年都有新衣裳穿。”
“村里其他人家可不是这么对女儿的，他们会把好的留给儿子，让女儿挨饿受冻。可我是最特别的。爹娘对我太好了，好到哥哥一直嫉妒我。有时候我也会问爹娘，为什么对我这么好？爹娘只告诉我，他们欠了我的。”
“那时候我还小，不明白这话是什么意思。直到我知道了一切。原来，是他们害我从一个千金小姐成了穷困村女。他们良心难安，所以一直在补偿我。”
芯元震惊。
她没想到，宋家父母生前是这么做的。
乔若兰抹了一把眼泪：“我恨他们，可他们也对我好。我不知道怎么说，我就是……很痛苦。”
芯元伸手握住乔若兰的手：“我知道。若兰，我是爹娘的亲女儿，请允许我替他们向你说一声对不起。”
乔若兰迅速抽回手：“不需要。你这次帮了我亲爹，你已经不欠乔家，不欠我了。至于宋家父母欠我的，也不需要你来还。”
“乔大人怎么样了？”芯元问。
“他被放出来了，不过却被贬官外放。他要去南州赴任了。娘有些不高兴，不过我觉得挺好的。去了外地，就再也没有人知道我的身世，也就不会嘲笑我了。”
“你们要去外地了？”芯元急忙问，“全家都要去南州吗？”
乔若兰摇头：“大哥被调回京城，在枢密院任职，祖母年迈，便留在京城由哥哥照顾了。”
芯元点头：“那就好。你们何时启程去南州？”
“三日后。宋芯元，宋兰草不成器了，以后爹娘就交给你了。”乔若兰起身。
“你放心吧，我会时常来看爹娘的。若兰，也希望你能放下过去，重新开始。”
乔若兰没吭声，她转身离去，元宝急忙跟上。