“这谁又知道，毕竟他也算是有了孩子了，至于那个女人，也就无所谓了。这丧妾之痛，怎比得上得子之喜？更何况，她也不过是一个没名没姓的青楼女子，他原也没怎么将她放在心上，不过是一时新奇得了来罢了。若是能有个孩子，那自然便是上天眷顾他了。”
“唉，乱得很，乱得很呐，到底可怜了那女人，既没有得到该有的位分，连自己的孩子也失去了，怕只怕那孩子日后不记得自己的母亲，‘认贼作母’了。”
“算了，到底别人的家事，何苦来，咱们还是安心些听曲吧。”
“说了这半日，这曲我是越发听不懂了。”
“这是旧时教坊曲子词‘悼秋情’，原是由宋时一则民间故事演化而来的。讲的是当时秋河坊边一个浣衣女，爱上一个行路歇脚进京赶考的书生，两人以书帕相交，私定终身。书生一去高中，春风得意，欲待安身立命之后再付花前之约。浣衣女日日苦等不归，迫于权力不得已嫁入豪门。当书生归来，雨中漫步秋和坊欲要寻回浣衣女，却只见她高坐别人轿内，心灰意冷。却不料当晚浣衣女私自逃出来面见书生，陈说当年苦楚，怎奈书生执念已生，难以回头，浣衣女为表心迹，出门投入秋河而死。书生心怀愧疚，亦兀自跌入秋河之中，与浣衣女共赴黄泉。”
“果真是造化弄人，造化弄人呀。”
庭芳伴着他的讲解，听那曲子唱道：
秋风清，秋月明，
秋雨落，秋山空，
秋船渡，秋人泪；
遥相识，遥相顾，
遥伤别，遥心知，
遥路远，遥情浅；
情切切，痴心不改，
两依依，芳心永随，
思幽幽，千载奇缘；
一朝终恨别时远，此生只叹聚无多，
当念着山高路远，杳杳归途，
当期着他乡明月，皎皎漆眸
怎奈何，又奈何，无奈何，
原是帽带金钗，
不及当时
书帕两相知，
又怎知，
造化弄人意，
空只留，
一对苦鸳鸯，双双远飞离。
此时，只听一声裂帛之音，原来是台上之人琴弦断裂了，想必是情到浓时，不可自拔之意。
台上之人有些吃惊，怔怔望着手上的琴。
庭芳兀自起身向外走去，不一会儿便有一个女人进了去。
庭芳在一旁的桌子边喝酒，拒绝了过来的女人。才只喝了一杯，那女人便已经站到了他跟前，庭芳抬头看见她，起身道：“姑娘有事？”
“多谢您。”
庭芳温柔一笑道：“姑娘不必如此。”说着，庭芳兀自从身侧解下一枚玉佩递给她，道，“姑娘的恩情，我满庭芳无以为报，姑娘若不嫌弃，还请收下这枚玉佩，以慰我的心意。”
照离看那玉佩，晶莹剔透，质地不凡，上面用金丝刻着几个字：谦谦君子，温润如玉
角落里，还有一个“芳”字。
照离看着那几个字，不觉脸上有微微的热，猜想这玉佩一定是极重要的物事，不肯收下。
庭芳倒是没有多注意，只因他现下身上只这一件珍贵的东西了，道：“姑娘若是不肯收，真真要使我难堪了。”
照离无法，只得收下，道：“庭芳先生可否愿意到屋子里坐一坐？”
庭芳刚刚听那两人的对话，还以为她真的似那般难亲近，没成想，她竟是这样极温柔的人，便道：“姑娘若不嫌弃，我答应便是了。”
庭芳同她并肩上楼，进了屋子时不免吃了一惊，只因她的屋子全不似那样大张铺陈，而是素雅得很。屋子同她的身上一样，香是淡淡的，也是幽幽的。屋子的墙上挂着一副画，是空谷中一枝兰花。
桌子上放着一副字，写道：
兰叶春葳蕤，
桂华秋皎洁。
欣欣此生意，
自尔为佳节。
谁知林栖者，
闻风坐相悦。
草木有本心，
何求美人折！
这字称不上多好，到底透着些小女儿的情态，似乎与这诗的志趣不同，可看见她的样子，却也饶恕了。
照离取了茶出来，一见他看着那幅字，急忙敛了起来。
庭芳笑道：“何必掩着，写了字若是藏起来，还有什么意思？”
照离笑道：“不是什么好字，不过是写出来玩而已。”
“姑娘的字，真真同人一样。”
照离偏头作不解状，庭芳微微一笑，道：“我是说，姑娘志趣高洁，果真如同春之幽兰，秋之桂华。”
照离笑道：“先生过奖了，我不过是一个俗女子。”
庭芳笑道：“姑