柳府太夫人八十大寿，再加上柳家小姐婚事在即，可谓是喜上加喜。
柳家未分家，现在已经轮到太夫人的孙辈当家。柳府五房一齐为祖母贺寿，遍邀亲朋。
姜府早早收到请帖，定了由安氏带家中几个姑娘去贺寿。
韫棠告了半日假，从宫中直接启程去柳府。
太夫人过寿，柳府门前车水马龙。
朝中人看着风向，纷纷欣然受邀来给柳太夫人庆寿，柳家收到的贺礼几乎要堆满了整张堂桌。
韫棠今日出宫，择了件喜庆些的绯红色挑海棠花的襦裙，簪了一枚珊瑚珠串的步摇，并点缀几枚福字钗，来贺寿再合适不过。
姜府此次备下的寿礼亦是丰厚，有青玉观音一尊，长寿玉瓶一对，添寿福禄碗两对，仙鹿图一幅，寿意扇器十全。
韫棠进了柳府，府上侍女引她到后院垂花门外，柳琦正在此处迎她。
二人打过招呼，柳琦道：“我要去给太祖母请安，你随我一同去吧？”
“好。”韫棠托侍女给已在府中的安氏带了句话，随柳琦去给太夫人庆寿。
福宁院中，在外院服侍的婆子满面笑容：“五小姐来了。”
柳琦乃长房嫡女，现在柳府是长房当家，底下人对柳琦自然热络讨好。
她点一点头：“这位是姜家大小姐。”
“姜大小姐安，这边请。”
侍女挑起门帘，主屋内热热闹闹站了不少人。
太夫人坐在主位上，已是满头华发，绛红色的衣袍上满绣福字团纹，更添喜气。
柳家几房儿孙辈的媳妇或站或坐，都陪着老祖宗说笑。
柳太夫人活到这个岁数，姻缘美满，子孙成器，这样的福气旁人求也求不来，只盼着能沾沾她老人家的喜气。
韫棠见太夫人笑容和善，对小辈更是亲切。
“祝老祖宗日月昌明、松鹤长春，笑口常开、天伦永享。”
她给老人家拜过寿，太夫人笑着应好，还让人给她拿了一对石榴金镯。
“姜小姐很得我们老祖宗眼缘呢。”说话的是柳府如今的当家夫人，柳琦的母亲韩氏。
其他人应和几句，柳太夫人笑眯眯地示意韫棠上前。侍女打开匣子，太夫人亲自取出手镯放到她手中。
长者赐不宜辞，石榴金镯还在其次，太夫人赠礼亦是给她添福。
韫棠好生谢了太夫人，退下后将镯子交给采桃收着。
柳家的侍女已将原先的匣子交与采桃，她将这对金镯收好，喜滋滋地替自家小姐高兴。
韫棠与柳琦在主屋中待了一会儿，见来往拜寿的人多，她们在此不便，与柳夫人知会后寻机退了出去。
离午宴开始还有好些时辰，柳琦相邀道：“不如去我房中坐坐？”
宾客间应酬也是烦累，韫棠从善如流：“好啊。”
二人想到了一处，柳琦笑着道：“走这边。”
她的小院在柳府内宅东侧，唤作莹昕苑。
屋中布置清雅，比之寻常的闺阁女儿家多了许多书卷气息。
二人在圆桌前坐下，柳琦吩咐侍女去小厨房取些点心来。
正对着的多宝阁上，韫棠见摆着一面绣了一半的团扇，想必是柳琦出嫁所用。扇面上绣的是牡丹蝴蝶，牡丹盛放姿态虽还未完全绣成，但已可见其风貌。
“这是你自己绣的？”
“备嫁时无趣，绣着打发时间而已。”
扇面上镶嵌的珍珠玉石恰到好处，与图案极好地融合起来。
韫棠赞道：“我就没有这般手艺，当真精巧。”
柳琦笑言：“我也是一点点练出来的，全亏了三婶悉心指点。”
二人叙了会儿话，提到柳琦近期读到的一本诗集时，看韫棠有些兴趣，柳琦便去书架上寻。
韫棠顺着她看去，书架上整整齐齐堆着几排书。书案上收拾得很干净，角落处摆了文房四宝，还铺着一张宣纸，其上是柳琦未写完的一首诗。整张书桌由黄花梨制成，镶嵌了贝母作为装饰。匠人别具巧思，顺着黄花梨木的纹路以贝母嵌出一树梨花。韫棠的目光被案角飘落的梨花吸引，看似平常，但韫棠瞧着却总觉有玄妙。
柳琦察觉到她的注意：“你不妨看看，有何不同。”
经主人家允许，韫棠也被勾起了好奇心。她轻敲了敲桌案，验证了自己的猜测。
她仔细打量着书案上那株梨树，顺着纹路，于角落处寻到了一处凸起。在图案的掩饰下，不细看很难发觉。
韫棠轻轻按了按，有“咔嗒”一声脆响，但并无旁的变化。
她静下心来，打量过书案上其余摆件。有一方砚台上亦嵌了一朵梨花。转动砚台，角落处梨花谢下，书格上出现了一方带拉环的暗格来。
韫棠收了手，柳琦赞道：“这张书案是我