翻涌而起的黑云簇拥着西方一轮残阳如血，令整座台城都笼罩在了这片浓郁而诡谲的赤红之中。
谢长缨早已卸了轻甲，随着引路的小黄门缓步走过太极殿外的复道，来到了殿门之外。
“谢小将军？您来得正是时候。”枕月立在太极殿殿门之外，规矩地向谢长缨行了个礼。
谢长缨自是向她一拱手，微笑道：“枕月姑娘，不知殿中情况如何？”
枕月微微侧目瞥了一眼太极殿中的光景，悄声道：“陛下早已回了寝殿休憩，左仆射他们也是刚刚离开，如今应当只有太后殿下仍在殿中。谢小将军不必太过担忧，既然您护驾有功，无论太后殿下问了什么，只管坦诚直言就好。”
“多谢枕月姑娘提点。”谢长缨向着枕月笑吟吟地一颔首，而后方才趋步跨入了大殿之中。
殿中的灯檠之上红烛昏昏，谢长缨入殿时，正有风声骤然而起，吹得烛火忽明忽暗，却如一只半睁的冷眼一般，沉默而分明地洞悉着殿内的一方人间。
谢长缨径直步入太极殿中，眸光轻轻瞥过赤红氍毹上隐隐的殷红血迹，只作不觉地向陈定澜叩首行礼道：“末将拜见太后。”
习武之人的敏锐令她几乎立即察觉到了殿中不止他们二人的气息。
看来帘幕之后仍有他人……会是谁呢？
“平身吧。”陈定澜略微垂了垂眼眸，在珠帘轻纱之后缓缓开口，“谢小将军方才可有伤到？”
“谢太后殿下垂怜，都是些细枝末节的擦伤，并不碍事。”谢长缨稍作停顿，而后又道。“玄朔军受命在今日暗中设防，护驾自然也是末将的分内之事。只可惜，未能及时阻止敌寇。”
陈定澜微一颔首，朱唇抿起一抹意蕴不明的朦胧微笑，细细地打量着她此刻的神情：“你很好。”
不知她究竟是何用意，谢长缨一时不敢贸然多言。而陈定澜紧接着又道：“孤知道，谢小将军对于先前的官职调动也心有不平——你期望征战沙场，毕竟那才是英雄的用武之地。”
谢长缨眼底光芒一闪，随即朗然笑道：“太后殿下，其实京畿何尝不是勇武之地？末将虽是一介寻常粗人，但惩治这等不法之徒却是在所不辞。倘若连京师秣陵也没了王法，那还了得？”
陈定澜对此一笑而过，并不继续深言：“若当真查不出更深的结果，这个薛泓，便只能勉强算作王肃麾下的余孽与连环坞勾结行事。”
“……您所言甚是，王肃在故荆州诸郡经营多年，或许的确会有几条漏网之鱼。”
“这个案子，还需在一个月内尽早了结。”陈定澜语调淡淡，“孤也不曾想到凉州竟是从内里开始自杀自灭，如此一来，收复巴蜀——至少是收复江水上游的战事已然势在必行。”
谢长缨听得“尽早了结”四字，立时察觉出了其中的异样：倘若将薛泓算作王肃余党，至多也不过抄家夷三族，再继续追查连环坞势力而已，不会波及太广——这并不太像陈定澜的作风。
思及此处，她便露出一副未曾多想的不解神情，试探着问道：“末将斗胆一问，这般结案是否太过仓促？毕竟也是行刺太后殿下倾覆社稷的大事……”
陈定澜瞥她一眼，音色平平：“那个薛泓如今已几乎可算是无亲无故、无所顾忌，现场除了那不堪入目的奏疏也是再无其他，黄沙狱再怎么审问，未必能够逼出更多。御史台与廷尉寺更是必然互相推诿，不提也罢。”
谢长缨斟酌了片刻，为求稳妥，也并不妄言其他猜想，只以一副顺从的模样开口道：“末将以为，这或许也算不上推诿，毕竟如今的确没有更多的证据。”
陈定澜意味深长地嗤笑一声：“没有证据，不代表它不存在。”
谢长缨暗自抿了抿唇，不再继续这个话题：“……其实，您可以活得更自在些。”
“闭目塞听么？那便是离死不远了。”陈定澜笑着摇了摇头，神色在珠帘轻曳之间显出了一瞬的温和，随即又居高临下地淡淡说道，“居安思危，思则有备，有备而无患。孤自入琅琊王府至今二十余年，只有这一种活法能够长久。”
谢长缨眼睫微微一动，慨叹道：“原来，您不怕有敌人，只怕没有敌人。”
“孤不在乎有没有敌人，只怕——”陈定澜凝眸端详着谢长缨，眸光凛凛如刀锋，“有敌人，但孤不知道。”
谢长缨面色冷静依旧，心下却是警觉不已。
而陈定澜却已轻轻摆了摆手：“待此事落定后，孤不会短了你的奖赏。你们玄朔军也需早做准备，日后若巴蜀起了战事，江淮吴越一带的防务多半需要你们分担。”
“是，那么末将告退。”
“去吧。”
谢长缨告退后，太极殿中一时便好似成了寂静的荒原。
陈定澜微微侧目，看向了大殿深处的重重帷幔：“出来吧。方才的这几场戏，你可都看明白了？”
“……回禀太后殿