夜深子时，烈焰熊熊，残钟村内火光映天，恍恍照着彼此惶惑的脸，层层热浪气势汹汹猖獗扑涌，一名小弟子捂唇跌出村口，青着脸强撑着朝来人作揖，“元、元...”
元窈抛给他一枚药丹，“吞了。”
“多谢元师姐。”弟子匆匆抓住塞入口中，清爽凉意瞬时在腔内迸裂蔓延，宛如含了口不化的霜雪舌尖都被冻麻，生生逼退了作呕的欲望。他拍拍自己的胸膛顺气，问道：
“师姐，您来寻那位妖修的么？里头...你最好还是别进去了，免得叫挂在草尖的血珠染脏了你的衣裙。适才胡夫人来了，吐了两回，眼下还难受得很，平白遭这趟罪。”
“里面什么事？”盛夏仲夜，元窈垂在袖底的指尖冰得发寒。
“师姐还不晓得？这潘师兄果然不牢靠，喊他报个信也讲不拎清，下回再不喊他办事！”弟子跺跺脚，面上义愤若隐若现，
“元师姐，那位妖修发疯了，我早说过妖物...留不得，终究是没人性的！瞧瞧这满村的火、满地的血，皆是那妖修的手笔。师姐，也恰巧在这碰上你，何师兄喊给你带句话，他说，
‘夜深，早些回。沈子陵血孽似海，今夜之罪罄竹难书，又伤了柳公子，害得柳公子至今昏迷未醒、性命垂危，事涉柳公子胡夫人势必饶不了他，这趟浑水你不便趟，也趟不赢。’”
元窈没应他，拔腿朝村内走。刚走出去一段，便遇上悬壶堂的莘婉长老拦在路口仿佛专程等着她。
“窈窈。”莘婉迎上前两步，抬手抚开元窈被风拂乱的发丝，“别再往里走了。夜深露重，你冷不冷？”
元窈望着她青白焰光下如佛陀悲悯的容颜，没有半丝动容，绷着脸道：“怎么不冷？我都快冷死了。别拦着，前面就算有千刀万刃列阵在等，我也要走完这一趟，我倒要看看他们还想掰碎我多少。”
莘婉曳住了她一角素白衣袂，“惟安这回伤得很重，我诊过脉，元神耗竭，五脏尽损，胡夫人不会放过他的。你与柳家之间的隔阂已如滔滔骇浪，摇摇欲坠只差一步，焉知此事不会致洪水决堤？”
“决堤了又如何？”元窈恻恻回过半张脸，缓缓将衣袂从莘婉手中抽出，“这扶华楼，我退，柳氏才是主，我若进，柳氏又算得了什么？”
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“元窈，今夜你竟还敢露面，算你胆肥。”缪玹瞧见她，撇下众人阔步朝她走去，颤手指着她怒道：
“我任职扶华楼三十年，从未见过如此惨绝人寰的命案，整座村内竟打着火把也寻不到一具全尸！遍地滚落的头颅、踩爆的眼珠，连最年幼的襁褓婴儿也难逃被摔成肉泥，你领来的什么妖孽啊？”
何照檐踩住了半截胳膊踉跄跌到元窈身前，匆遽摆着双手劝慰道：
“缪玹，还没到起内讧的时候，何故朝窈窈发脾气？今夜这桩惨案任谁看了心里都不好受，窈窈也憋闷着呢！妖修本就难掌控，此事怪谁也不能怪到窈窈头上，否则岂非是平白寒了诸多收养妖修的长老、弟子们的心？”
“我没朝她发脾气。”缪玹啪啪甩了甩衣袖，指指元窈，强压着愠怒生硬道：“她憋闷个什么？那妖孽是她自个领回来的，我还憋闷呢，柳公子这回伤得这样重，胡夫人才最是憋闷。”
莘婉拍开他怒指的手，道：“缪玹，话别讲得太难听，你手底下养来洗刷炼丹炉的妖修难道少了么？再添上养来扫炉灰的、挑水、采药的...整座扶华楼内独你收留的妖修最多，最是鱼龙混杂，平素时常捡到被咬死的野鸡野兔，安寝居内丢失的灵玩银两，是谁手底下出的问题你当我们心里没数不成？”
“你...”缪玹沉了脸，古铜色的腮帮子鼓得圆圆胀胀，“空口白牙地在此地提这茬作甚？那种小事哪里值得搬出来讲？”
“元大小姐，今夜怎么来得这样迟？鄙人险些当你是打算撒手不管了呢，想来也是我多虑了。”樊禄拨开众人挺肩将莘婉推搡开，干笑着若无其事拱拱手，道：
“窈窈，你别介意我讲话难听，实在是忠言逆耳。那妖孽简直是拿硬石做了副心肠，被他摔烂在碎石上的幼婴看着最大不过三个月，啧啧，满身嫩骨被反复抛砸成了滩血泥，浑身肋骨皆碾了个烂，后颅瘪出一个大洞，小小年纪，初到世间便遭此大罪，可恨、可恨。
再想深远些，今日他能摔死幼婴，屠村残钟，焉知明日不会屠了扶华楼？妖修终究是妖修，不得不防，尤其是要提防手段狠辣的妖修，窈窈你说呢，是也不是？
偏巧，眼下就当着满村怨魂的面，那妖孽是你领回来的，你也不妨敞开了讲讲，打算怎么处置他？”
“今夜哪怕残钟村内遍陈横尸也是扶华楼管，樊长老千里迢迢打幽州来指手画脚这分外之事，倒不如干脆辞了神宁阁的职务来扶华楼当长老，”元窈抬了剑柄抵在樊禄心口将他逼退两步，“要么，就把嘴闭上。”
“怎么讲话？姜九徽自诩书香名门，你倒是懂得如何在外头丢尽她的颜面！”