全国大赛的第二天，清晨便下起了阵雨。
距离比赛开始还有半小时，体育馆的更衣室内悄无声息。
橘令花看着身旁的好友。
——天海一夏刚换好队服，正在戴护腕。
侧脸表情平静，动作有条不紊。
眼神……澄澈无波。
橘不由心神微微一震。这样的表情和眼神，好像在哪里见过。
对了，是在预选赛打清泉之前。那个时候的一夏脸上就是这样的表情。
像是察觉到她的注视，穿着4号紫色球衣的少女转过头来，对上她的目光后，唇角微微扬起一丝沉稳的笑意。
在这样的笑意面前，仿佛被感染了一般，胸腔里的紧张和不安也渐渐消散了。
橘也回应般扬起笑容。
“走吧。”
“嗯。”
…………
人声鼎沸，今天的比赛比昨天要更加热闹，体育馆看台上坐满了观众和拉拉队。
头顶的白色灯光耀眼夺目，照亮了视野所及的每一个角落。
参赛者之一是全国大赛常胜冠军队，声势果然非同一般。正在赛前热身的天海抬眼环顾了一下四周，心中不由感叹。
虽然去年在爱知的赛场上已经被震撼过一次了，今日身临其境依然会被惊到。
与去年不同的是，今日站在场上的不是清泉，而是她们海南。
“能与樱霜这样的队伍交手，证明我们已经达到了与最强站在同一赛场的水平。”
她表情平静地望着队友们。
“所以，今天每从她们手上得到一分，都是我们赚到了。”
话音刚落，她抬起双臂，与大家围起圆阵，扬声说道：
“希望今天大家都无悔于自己的表现。”
队友们齐声呐喊：“加油！”
随着裁判员的一声哨响，比赛开始。
穿着白色球衣的金发少女率先抢到球权。正是樱霜学园的中锋王牌渡边尤加莉。
只是一眨眼的功夫，樱霜就在整个队伍灵活的传球与配合之下，抢攻打入了第一球。
——开局就是一个下马威吗？
天海望着渡边。
对方长着一张轮廓深刻的混血脸，笑容爽朗又自信，金色短发在头顶的灯光照射下显得格外耀眼。樱霜的队友们纷纷与她击掌，予以表扬和鼓励。
球权到海南这边。
橘令花刚接住球，没跑多远，樱霜的分卫就紧追了上来，前锋也阻断了她的进攻路线。
见自己被包夹，橘只好抓住机会，把球传给另一侧的星梨，却不料传球被樱霜的控卫抬手截断。
“快回防！”橘大声道。
但已经来不及了，穿着4号球衣的樱霜控卫结城雪子脚步格外灵活迅速，转眼就已经回到了篮下。
正当这位樱霜的队长准备投球时，一直紧盯着对方的天海起身一跃，成功封盖，将球权抢了过来。
但天海没能很快带球突破，因为对方很快就反应过来，抬起手臂堵住了她的去路。
“不错嘛。”
结城雪子并没有被刚才的封盖打击到，反而微笑着赞美了一句，似乎颇为欣赏她的样子。
天海心中暗暗对结城的心态感到敬佩，嘴上礼貌又乖巧地说道：“谢谢结城前辈夸奖。”
她一边拍动着球，一边目不转睛地盯着面前这位与自己身高体型相仿的少女，希望能看出哪怕一点点破绽。
但是天海失败了，因为对手的姿势太过完美，神情也很专注，她找不到任何突破的间隙。
越是这种时候，就越不能焦躁。
天海强迫自己定下心神，平复呼吸，尽量让头脑保持冷静。
压低着重心，篮球在手下前后左右不停地拍着。
某一时刻，她眼睛向左看去，然后脚部徒然发力，向右滑步，终于骗过对手，冲破了防线。
一路拼命冲刺，跑过了半场。
迎面撞上了渡边，天海连忙抬臂护住球，一个急转。
与星梨眼神交汇的一刻，球即从手中传出。
接到球的星梨立刻切入篮下。
一个完美的跳投。
橙色篮球腾空而起，划出一条漂亮的弧线后，不偏不倚地落在筐内，成为这一刹那声与光的焦点。
“Nice！星梨！”
见她们进球，樱霜那边没有什么特别的反应，似乎并不感到意外。
球场上，两队球员互不相让，比赛进行得十分激烈，比分咬得很紧。
16平。
……
22平。
……
上半场结束时，双方打成了26:24。海南落后2分。