鹿竹走后，易生缓缓躺下。
竹夫人的篾片凉而不冰，床帏与绷窗棱的轻纱皆薄似蝉翼，晚风似乎从浅池上凝结而来，掠惠草，披荑杨，北上靖安居，经蝉翼薄纱，回旋寝居①，又在冰鉴四周洗过，再从床帏渗进来，倒濯去几分燥热，剩下几分宜人。
易生细听虫鸣荟萃，勉强辨出树蟋、黑金钟和宝塔蛉。院中光亮渐行渐远，一切又归于无尘清夜。
仰赖于自己一直以来的自理自立，易声接受能力超强，乃至偶尔会忘记自己曾经是谁。日子舒坦了，人便会懒，家宅内的明争暗斗她只想远观，并不想参与。所以，在鹿竹说出刘丽华是用了些手段才进易府后，她甚至都不想去辨辨真伪，就立时决定只扫自己屋前雪，管她因何瓦上霜。
今晚易仲良有句话她深以为然：“无益言语休着口，不干己事少当头”。
这几日听府中人讲，易家在城郊山脚有处庄园，叫一元庄，山清水秀，物产极丰，是个世外桃源。易生心向往之，决心寻个机会与易老夫人提一嘴，看能不能借着颐养由头允自己搬去庄里，养养鸡鸭鹅，种种花果禾，挖笋，采菇，白日躲荫，夜晚赏星……
易生浮想今后的悠闲，把头埋进锦枕窃喜，又强忍着收起笑意，害怕老天爷发现会反悔……
既不能选择怎么死，至少可以决定如何活吧！
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易仲良战战兢兢多日，却并未见绣衣署有什么异动。
半个多月前，李忌案牵涉一干人犯，也未等及秋后，便急匆匆在半日内，于东市广场人头落地，血污染红全城下水道，空气中弥漫的腥气在这盛夏从甜腥变腐臭。如今，仅仅过去半月，行刑的石砖地便被来往百姓鞋底擦踩干净，仅存一点锈气也和肉摊鱼肆混到一起去，吃到肚肠中。
太阳依旧一天毒似一天，除了那烧的黑黢黢的李府，西京城仿佛投石入水，再无波澜。
易仲良婉转去打听，也只得到讳莫如深。当然，原本他也不想听到什么不该听的。偶尔于宫中遇见姜珩，对方也如往常般恭敬淡然，水波不兴的样子。
如此一来，易子昌那晚的浑话渐渐入了耳，易仲良心中竟开始掂量措辞，万一哪天姜家真有了结亲苗头，他要如何婉拒，才能既不得罪这群绣衣，又能让易生远离是非窝。
一日大朝②，寅正时分，天光微明，文武百官簇拥在未央宫前殿丹樨上等候殿门开启，才站了一刻钟，各个汗流浃背，抱怨之声隐隐。
太仆丞周参凑到易仲良身边，拿着细绢揩汗：“易内史，城东清明马厩的马又热死两匹，再这样死下去陛下非究责于我。我那日找到都水长，他说是你不让开明渠水闸，我这，这，饮马的水都紧巴啊！”
易仲良面带歉疚：“周老弟，天象异常，这河渠蒸发起来，像是地漏了个窟窿，北边藕池已然干到底。无论如何，得保住宫中沧池啊！明渠水闸一开，沧池立刻只剩池底臭泥，影响皇家颜面，届时被究责的可就不止是你啦！体谅体谅，体谅体谅……”
周参还想再争取，一旁太仓令苦笑道：“桑树和稞子都旱死大片，人都快要断顿了，哪有空管马！”
“等饥荒起就有空管，”大司农宋晏时吓唬周参，“得拿他的马果腹。”
“你！”周参为人憨实，抖着胡子反驳不出。
易仲良替他解围：“那是他的马？那是陛下的马，你敢吃陛下的马？”
而后他又叹道：“这样旱下去何时是个头啊！”
“这事得问黎白毛……”宋晏时说罢四处寻，不远处一个鹤发瘦小老翁似乎听到宋晏时喊他，却未回头，悄无痕迹钻过人群，站到前头去了。
“嘿，这白毛小老头！”
周参终于得到个挖苦机会，立刻道：“就是你平时厥词放多了，别个才不愿理你！”
“找他何用，”一个年迈御史含糊道，“他纵是巧妇，也难做无米炊。”
几人正疑，却又突然记起，太卜署巫女也牵扯进李忌案中，或斩或流放，如今只剩空架子。
宋晏时问：“您老这年纪，怎地来受这份罪？昨日陛下不是批了您的辞呈么！”
老御史傲然道：“老朽特地来叩谢陛下厚爱。昨日陛下有意挽留，但我都八十多了，耳聋眼花，难再报效，陛下这才允我致仕回乡，还特遣近侍到寒舍赐下许多名贵药材，说来皇恩浩荡，老朽实是愧不敢当……倒是我那长孙颇为志气，陛下赏识，命他去会稽郡太守府谋个督邮的差事……”
老御史嘟嘟囔囔又说了许多他家长孙如何孝顺，父母在，不远游之类。
易仲良呵呵应付着，宋宴时倒是不留情面，直说道：“传言贤孙是重情义，不做负心人，与不思归一个小娘子生死与共，这才无法远游。看来传言不可信，人家明明是要孝顺父母才迟迟不出门谋事的！”
易仲良急忙去戳宋宴时，让他不要再说。
幸而老御史似乎年迈耳聩，