纪美人静默片刻，咬牙开口：“陛下。”
她身边贴身宫婢新桃悄悄扯了扯她的衣袖，纪美人略顿，终是略过新桃：“陛下，听闻易家女公子为校尉申建的独子驱邪，这才将其从鬼门关救回。正值两军激战，仍需这些个虎狼将后顾无忧阵前厮杀，实在不宜多生事端。”
周后呵斥：“校尉是个什么东西，也要陛下看他脸色？眼下旱情已蔓延西京周边六郡十八县，受灾的百姓达百多万户！若再不下雨，那便是前院杀敌，后院着火，到时再多虎狼将又有何用！今日她干扰祈雨，居心叵测！易仲良在雁门郡多年，此时心向北还是向南可不好说！”
一直只观不言的许容华用低微却清晰的音量接话道：“皇后莫气，纪妹妹又不是糊涂人，自然晓得天平这端是陛下宽宥的人情，那端，自然也得搭一个重量差不多的砝码呀！又怎会是小小校尉。”
周后略品便明白过来，有些不可思议，对纪美人话中带刺：“原来，你也会挟权倚势？”
纪美人长相性情与纪淮并无半点相似，闲静少言，与人无争。武宁帝知道她总是吃亏，明里暗里多数偏袒，此次却一反常态，没有要替她说话的意思。
纪美人粉面朱唇一下失了血色，惶恐中清泪盈眶，越着急辩白越无从说起，顿首道：“妾并无此意，妾只是……只是……”
她伏在地上只是了半天，武宁帝才缓言道：“好了，孤知道你的为人。但皇后的顾虑也并非杞人忧天，今日这一闹，若不下雨，孤也不好对子民交代。”
武宁帝抬抬手，中常侍崔平待命。
“按皇后说的办。”
崔平抬眼飞速晃过周后与纪美人，领命起身，走到阁楼围栏处，一小黄门卷起竹帘，崔平中气十足的声音响彻广场。
“陛下诏：巫女易氏，天赋异禀，全体是仁，有踔绝之能，故能与物同体，视斯民之疾苦，侗瘝乃身，必不忍不为之补救①。陛下代万民恳请巫女易氏，能亲自骖鸾驭鹤九重霄，向上神陈情：旱魃已除，望起祥风行瑞云，普降甘霖。”
易生长舒一口气，手劲松懈，方觉食指钻心，再看，一手一个拇指甲印，深入皮肉，血迹斑斑。她想着一会到主祭台上，学太卜令或青岚娘子的样子，点点香摇摇铃，再念叨念叨，应该能糊弄过去。
还未等她叩谢皇恩，就被几个羽林卫架起，不由分说用铁链绑了手脚推到祭祀坑旁。
滚烫气流迎面袭来，易生隔着傩面也已试着灼肤之痛，她微微偏头避开，对左右羽林卫道：“你们绑了我，我还怎么作法，再说，主祭台在那边。”
她刚挪脚步，肩上便多了一柄长刀。
易生一愣，人群中熟悉的声音响起：“陛下饶命！！”
是前来观雩的李竹君，玄芝和蝉衣扶着她，拨开人群，冲到最前。临时栅栏处的百姓立时让开一小片空地，三人便在此地连连叩首。
片刻，易仲良也由西侧阁楼跌跌撞撞而下，扑跪在李竹君身边：“陛下！小女莽撞，自知有罪，还请陛下念在小女卧病十一年，顽疾未清，腿脚虚浮所致，饶她一命！臣愿献出所有家产赈灾！”
耳畔哗啦铁链作响，易生歪头，巫者已将祭祀的三牲六畜都抬上高台。望着和自己同款铁链，她才醒悟过来，这是要拿自己祭天。
她有些不敢置信，烧这些动物她尚觉残忍，何况一个活生生的人。她回头看向东侧楼阁，竹帘相隔，她谁也看不见，却仍能感觉被什么盯得毛骨悚然。
有那么一瞬间，她甚至认为这是在开玩笑。
呵，活人祭……
易生腿软瘫在地上，脑中一片空白。夏慕秋竟一语成谶。
阁楼之上，崔平又道：“巫女易氏若是凡俗还有司职未了，请自行与上界商榷，择一替身前去亦可。”
易生苦笑，今日她无论欺君与否，都躲不过烈焰焚身，还替身……愿替她去死？乌头白马生角。
“我！！”
易仲良与李竹君齐声高呼。
易生僵住。
“臣愿替她！”易仲良红着眼眶，膝行几步，双手穿过栅栏，极力表示自己愿意被铁链锁起来，“陛下，臣愿替她！”
李竹君力气忽的大许多，她一把将易仲良扯回：“糊涂！你是一家之主，你是家中顶梁柱！你出事，君姑怎么办！辰安他们怎么办！”
“儿都大……”
李竹君不等他说完，高声道：“母女连心，她是妾血肉所化，自然是妾替她向上天陈情更加合适！妾愿一命换她一命！！”
李竹君面白如灰，瞠目而视却无悲无惧，竟是望眼欲穿的期盼。她担心武宁帝不允，连连叩首，每一下都实打实的磕到铺地的石砖上，不几下额上便血红一片。
玄芝哭成泪人，拽李竹君不成，便也跟着叩首：“婢子也愿替我家姑娘！”
易生泣如雨下，视线从傩面上小小孔洞望出，早已模