糊不堪。许宁哭着爬过来想要拉锁她的铁链，却不想被烫的倏地缩回手。
铁链离火太近，烤的滚烫，易生手腕起了水泡，然而她并不觉得痛。
她依稀记得自己以前很怕痛，尤其是万家灯火，而自己形单影只时，受点伤也只能像流浪动物，自己舔舐伤口，空荡荡的心仿佛会产生一种名为孤苦的毒素，通过血液游走到伤口，然后腐蚀针刺，如万虫啃噬。
崔平侧身向后拱手请示，片刻又直立向前道：“自家人本就会殒身不恤，不能作数。以易氏之神通灵气，捐生者应不难找。”
易仲良颓然倒地，李竹君面容如鬼，她不甘心，挣扎上前，还想要再求情，却被一个娘子拉住，那娘子说话少气无力，附耳道：“夫人，有位姓姜的公子托我带话给您，他说前有李忌后有北境之乱，眼下敏感时刻，扰乱祭祀或可背上通敌罪名，当株连九族。”
李竹君双瞳猛缩，满腔呐喊化为一团上不来下不去的气，堵在心口处，越涨越大，撕心裂肺。她握拳捶胸几下，便径直晕死过去。
易生眼见着鸡、犬、羊、猪、牛、马一个接一个被丢进祭祀坑，体型较大的会先割断脖颈，放血到其失去反抗能力。然而它们被丢进去时，多数并没有死透，烈火焚身的痛楚令它们发出骇人惨叫，随后只剩皮肉烧焦的滋滋声，高台地面溅上的大滩鲜血瞬间被火烤的发黑。
易生怕极了，牲畜的惨叫顺着双耳入心，过五脏六腑后割破了她的胆。明明还没有被放血，却也周身失了血色，明明傩面下的脖颈也已被烫的通红，却依然能感受到死亡逼近时的寒冷，兀自蜷缩着发着寒颤。
每献祭一只牲畜，青岚便高念咒语一遍，高台下百姓便欢呼祝祷一番。丝毫不在意有一个活生生的人排在祭品之列。
也是，只要能结束这场灾难，只要烧的不是自家人，谁又会在乎。
也不知过去多久，终于轮到易生，她早已站不起来，两个巫者将她拎起，一步一步走到祭祀坑边。易生抱着最后一丝希望回望主祭台，青岚头上女娲傩面神圣又庄重，宝珠耳珰折射的光芒刺进易生眼中。
她突然想起，昨夜口渴起夜，曾见过一个身影闪进停放应龙的侧院。易生脑中飞云掣电般闪过所有认识的人，唯有那个人有杀她的理由。
是的，只有死人才不会把掖庭狱里的秘密说出去。
易生忽觉好笑，别说她没有听懂，即便是听懂了，也会烂在肚子里啊！她此生只想躺平，压根不想参与尔虞我诈！
上辈子为四千块死，这辈子为一个听都没能听懂的秘密！人虽固有一死，但不至于两世都轻如鸿毛吧！！
易生绝望闭目。
一双手触到她后背，猛推一把。
下一瞬，却并非想象中钻心灼烧，倒是身子一歪，直直摔趴在台上。
易生诧异抬头，一个和自己穿着一样，头戴傩面的小娘子站在眼前，她挡住了烈日灼目，却挡不住光晕，在她身体轮廓处散开。
她就这样散着华光，一步一步向自己走来，最终缓缓蹲在自己面前。她拉起易生的手，塞了一个东西过来，声音里略有些急喘，却温柔如斯。
“幸好你等得及我。”
小娘子起身昂头，大幅度理气，才平复喘息，洪声道：“吉人自有天相，此女命不该绝于今日，这一点太卜令应当知晓。”
众人目光落向主祭台。黎光拂拂胡须，淡然道：“老夫从不算命数。”
小娘子亦淡然，续道：“我与巫女易氏无亲无故，愿代她祭天，以身向上苍昭告民间火热。”
易生心中一紧，定睛细瞧，小娘子所戴傩面是韩惠今晨所戴，声音却并未韩惠，急问：“你……是韩娘子？为何？”
小娘子低头，答非所问：“我九岁丧父，十岁母亲死于难产，为养活妹妹入宫当差，到今日，也不过活了十六个年头，却感觉过了好几十年。宫里洒扫的井水特别冷，丑时最是冻手，每回夜半时分擦前殿地板，我都害怕那些黑洞洞的柱子，但我不敢说……易生，你要记得，不要告诉别人你害怕的东西，也不要太善良，那会变成别人刺向你的尖刀。”
头顶一片厚云飘过，暂时遮挡了阳光，她抬头望望，有些语无伦次，但却无比坚定：“宫里的冬天特别难熬，唯有今夏遇见你，我才觉得暖和一点。你给我的玉胜太过于贵重，我本不该收，抱歉，是我贪心，把它转送给了妹妹，想着她能有个东西傍身。
你不必对我耿耿于怀，我虽得以苟延残喘几日，却也大限将至，视死如饴。浑身上下最珍贵的就是你这份情谊和竹根手钏，现在都送给你。”
她话语终结的突兀，没有任何预兆忽的转身急奔几步，毫不犹豫纵身跳入火中。
易生捂嘴，愕然失声，随即才反应过来想要伸手抓住她，但早已是徒劳，伸向虚无的手腕上，当啷着一只紫色的竹根手钏，细细的，有着不输玉石的温润光泽。
“阿岩……