车门又一次敞开，守卫同样先瞧见了艾尔文，才瞧见她。但这次守卫没有哑口犹豫的时间，女孩已经起身，默默不语地下了车，轻手轻脚下台阶，同守卫前往盘查站，乖乖地尽她身份该尽的义务。在她下车时，车身竟不为她的一动一静有所摇撼，也许是由于她的娇小，她不需要刻意轻手轻脚。如此温顺服从，玲珑有致。照盘查的惯例，把稍早看到的流程又看了遍。从车裡头听不见他们说了什麽，她背向马车，已经陈列出所有的携带物，守卫捡起她的发带，说说笑笑间交还给她，她拿起发带，作势要绑，却收回腰布裡，守卫夸张地大失所望。她不怕生，可见得这一侧的守卫是熟人。
结束最后一场盘查。她迴身向马车，逆风而行，风螫得她眯起眼，眉头不自觉皱起，浏海吹散。艾尔文伸手迎接她上车，风吹起一撮发丝落进浏海之间，她下意识抽回本来搭上的手，他的掌中瞬间握空了。她将发丝重新拨回耳后，又掀起一片额前发。女人a敞b开的衣襟不比撩c开的浏海，一个牵引着慾，一个牵引着意；意在露出的一小块线条柔和的额、冻红的鼻头、下唇中间特别深刻的细纹、围巾托起的微捲末发搔在下颔、咽喉吞嚥时浮动的阴影、有一处冻伤的纤纤细腕。令人欲吻的地带。晶莹剔透的灰眸总在他的注视下垂落。如此温顺服从，玲珑有致，羞涩，胆怯。
「刚才的问题，不用真的回答没关係。」马车重新上路后，艾尔文率先打破沉默。
她缩在车厢一角，那裡像是她的小天地。几次微启了唇，又合上，视线在地板飘忽着逗留，她似乎欲言又止。艾尔文好心地改看向窗外，留给她踌躇的空间。她要说出来得好，决定不说也罢。
待她终于启齿，声音好似轻烟飘淼，语意含煳。「您说，会对谁造成危险，但您好像对此执着。」
「妳认为我不惜造成他人危险，也要追究真相吗？」艾尔文代她言明，惹来她害怕的一眼，他则返还一抹微笑，和坚定凌厉的眼神。「这只是一点调查兵团追根究柢的本能，造成他人危险属于意外的发现。」
这回她不敢朝他瞥一眼，瞳孔忧伤地垂落在窗外，好似在装作不经意一问：「然而您既已发现，依旧执意如此？」
「是。」单一字，口气强而有力，有绝不退让的坚定。
「难道，您不怕……那份危险，转而对您有害？」她的声音轻如冬阳的暖意，近乎喃喃自语般。「如果，我没有弄煳涂，您寻找真相所威胁到的人，就是我想的……」
「妳不像弄煳涂的样子。」他接着补充道：「不过，煳涂点对妳或许会比较好。」
想不到这句话竟刺激了她，她终于又重新注视他，显得不平。「是您选择这样的话题，又是您认为我不懂得好。」
艾尔文先诧异一愣，再被惹得失笑。「说得也是，这种话对妳有点失礼了。」他饶富兴味地端详少女因难为情别过的脸，受委屈的侧脸微微噘着下唇，浓密的眉首抬起，触进浏海末梢，他尽可能不让神情过于兴致，放轻了声，尽可能诚恳地说：「这话题似乎也令妳不是那麽愉快，我一时太过热衷执着，我可以诚心地向妳道歉。」
她掩藏不住惊慌。「您其实、其实也不必道歉，您并没有做错什麽。」她一手不知所措地将头发塞往耳后，反复三次，一边耳朵梳了一次，换另一耳两次。
艾尔文不禁思忖，他的道歉真如嘴上说的诚心？或用意在探索她的不同反应？白铜的双眼亮如镜，晶莹透明，映上死灰般的天光，这段距离他当然看不清楚，但他知道，那对明眸裡映着他的倒影。她和曾经令他心往神驰的女子不同，她收敛光芒，遮掩她的魅力，唯有当熟人的面，色彩才奔放起来。艾尔文还未踏足她的世界，他知道没机会亲睹她为自己绽放，也知道这将永远是场一面之缘，就像他以无所作为拒绝了玛莉。任谁都看得出他的目光投上了谁，任谁都能发现他的焦点在追随，他已经别有一番情意，旁人知道，奈尔知道，玛莉知道。
玛莉用沉默，大方地敞开机会，在万籁俱寂中，等他；艾尔文用沉默，什麽也不做，拒绝。于是机会成了奈尔的追求，成了玛莉的芳心所属，再也顾不上那个不愿积极得到她的人。
车厢突然惊醒似地大力震盪一下，滚过可能一颗石，或一块砖，一併惊醒艾尔文，才惊奇发现，他盯着少女的侧脸已久，出神中忆及当年，盯得她侷促不安，颊上一抹羞红。他不见心慌失措，依旧泰然自若，还有点满意他造成她的窘境。他感到好笑，若非眼前是个清丽动人的少女，她的坐立难安不至这般赏心悦目，显得他像风流浪子。
艾尔文收回目光，落到近旁的车窗。「妳卖掉那些书，是因为令尊不作老师了吗？」他随口问问，为击破沉默而问。
「他不作老师许多年了，都是靠代书餬口，不过……代书生意清淡。」
「所以卖掉旧书。」
「他再也用不上的教科书。」
「他会像教学生那样教妳吗？」
她用抿了两次唇的时间