大渊子民对节气日颇为讲究。
立冬这一日，城中各户人家都会熬上一盅萝卜汤，能去邪热气（1），而妇人通常会在丈夫孩子的衣襟缝上一只小兽，意为守平安。不过各地有不同的民风民俗，这里指的是大渊皇城明都的习俗。
立冬前夜，寒风瑟瑟吹了整晚，枯叶儿铺满了宫道小径，不到卯时，便有成群的宫人从住所出来，被分配到各处清扫落叶。
阿宛搓着手走进来，皱着一张小脸道：“哎，这天忽然就冷了，昨夜我被冻醒了好几次，方才外头走一遭，脸刮的生疼呢。”
玉眠养了五日，身子已经大好，此时正坐在炭盆边小口喝着粥。
她抬眼一看，阿宛的脸蛋鼻尖果真冻的通红。
“快过来坐下。”
“这就来啦。”
阿宛将手靠近盆边，待烤热了，立即捧着脸。
她长吁一口气，感叹道：“原先我在尚宫局听许多姐姐说，冬日都是熬过去的。哪能想到我入宫的第一个冬日就有幸用上炭火呢，陛下真是体恤我们啊！”
阿宛的脸上洋溢着笑容，言语虽带着稚气，却十分诚挚。
玉眠知道冬日有多难熬。
宫人白日里要做活，夜里也睡不好觉，一整夜捂不热床榻，时间长了，便几人几人的抱团取暖。
在三清门里，宫女一言一行要受训，起坐卧立要恪守规矩。所以连榻上，不可越位，她们相拥而睡被嬷嬷抓住了要受责罚。
宫女们为此想了个法子，派一人守夜，为她们通风报信。
在西五所的三年，玉眠每逢冬日，便是这名守夜人，常常夜不能寐，手脚生疮，饱受折磨。
忆起旧事，玉眠一笑掩之，她道：“今年冷的格外早些，宫人的冬时份例还未分发下来，白日受了寒气，屋中暖和些也好。”
“陛下昨夜就吩咐到了惜薪司，想来是早早想到了，真是料事如神！”眼下只有她们二人在屋中，阿宛说话也没了什么顾忌。
玉眠闻言勾起唇角。
听风声小了些，她忽然想起了什么，说道：
“阿宛，一会儿我随你一同去领汤盅吧，在榻上躺了五日，我身子早已大好，再不出门走走，只怕是要忘了如何走。”
“自然是好。”阿宛挽起玉眠的手，“哪会忘了如何走，即便是姐姐忘了，阿宛也会扶着你！”
这话烤的玉眠心里也暖烘烘的。
“我阿娘说过，立冬一定要喝萝卜汤的。”阿宛靠在玉眠的肩上，“还以为今年再也喝不上了。”
玉眠轻轻拍打着阿宛的后背，听她无声落泪。
初次听阿宛的来历，听她口中对父母的怨恨之词，玉眠只以为她的父母是为了一两银钱，为了活下去。
而今听阿宛亲切的唤“阿娘”。
玉眠心中也跟着痛。
阿宛随父母逃荒而来，一路上吃尽了苦头，若不是被卖进宫，也许活不过今年。
进宫，是一条出路。
十年前的她，如今的阿宛，都只有这一条出路。
午后。
玉眠与阿宛捧着汤盅并肩走在宫后苑（2）的石子路上，扑面而来的风如寒刃般锋利，两人低着头走，步履艰难。
“哎哟，你怎么在这儿。”王宜迎面向二人走来。
“王公公，可是有什么着急的事儿？”玉眠问道。
王宜是皇上身边的内仕，看他脸色着急，玉眠的心也跟着紧了紧。
“玉眠姑娘，我寻了你好些时候，快随我走吧。”
“我……”玉眠转头看了眼阿宛。
“是陛下要传你，快些。”王宜催促道。
阿宛主动接过玉眠手中的汤盅，“姐姐，我回去用小炉温着，等你回来一起喝。”
玉眠点头，快步跟着王宜走了。
＊
至寝宫前，玉眠忽地停下了脚步。
她取出随身带的面纱系好，这才掀开帘幔进了赵怜筠的寝殿。
玉眠甫一进入，赵怜筠便将视线放在她身上。
小女子梳着宫髻，未戴珠花，一双眼恭顺的垂着，面纱下隐约可见瘦削的脸颊。
赵怜筠分明知道她从何而来，却故意问道：“何处去了？”
“奴婢去尚食局领了汤盅。”
“既能走动，可是病去了？”
“得陛下恩赏，奴婢病已痊愈。”
“嗯？”赵怜筠的眼神，移向玉眠的右颈，语气别有深意。
那里，有一块淡淡的痕迹。
他的眼神太过直接，注视着谁，便像是要在谁身上结一层寒霜。
玉眠意识到了赵怜筠是在看她的颈侧，冷不丁的抖了抖。这件事，她只有模糊的记忆，她从不敢奢望与他触碰。
“