妮子，王爷出事前吃了什么？”
严凝无声地张张嘴，眼泪如断线之珠，眨巴着眼睛。在镇北将军完全暴躁之前，缓缓抬手，指向食盒。镇北将军甩手松开大夫，大夫“哎呦。”一声伏在地上。将军几步走到案边，抄起食盒细细看了，又闻了闻：“这是什么？”
“回大人，叫馓子，是眼下京城老幼喜食的吃食。”严凝喃喃答道，“殿下吩咐后厨新炸的。”
镇北将军“哼”的一声，嗤笑出声，“原来是小孩子吃的玩意。”
随着严凝一勺接一勺将绿豆汤喂进宁王嘴里，原本铁青的脸逐渐红润，呼吸渐渐平稳。镇北将军这才舒展的面皮，堆笑恭谨道：“王爷，末将来迟了，向王爷告罪。”
宁王轻轻摇头、摆手，“无碍，是我自己不小心，劳烦大人了。”示意严凝扶自己坐起来，柔声道：“本王空悬监军之职，原本也不曾为军中效力，如今又因私事劳师动众，实在不该。”
“末将听闻房中这位姑娘说，王爷是因为食用了厨房新作之馓子，额，中毒，”镇北将军斟酌着词句，身负钦命前来监军的宁王，在镇北军中被下毒，稍一思索，就觉得颈后凉飕飕的，“请问王爷，此话当真否？”
宁王眉心微低，略带愁容道：“不假。”声如昆仑玉碎，冷淡中透出一股华贵之气。
镇北将军跪到在地，抱拳拜道：“末将知道了。”
不多时，宁王急症、卓大人遭罚和杀过人的侍女的区区小事，就在十五万人的镇北关炸开了锅。在这驻守极寒之地的枯燥冬末，没有将士能抵挡住这样的消遣。宁王院转眼间摩肩接踵，热闹非凡，比之名满京城的临津集市，有过之无不及。
闻讯而来的每一双脚在经过青玉貔貅时都忽然失了方向，需得打几个转才能进去，出来又驻足不前。年纪小的捂着嘴，露出弯弯的眉眼。年长的稳重克制些，面如平湖，只是肩背不住地耸动。惹出麻烦的另一个罪魁严凝，站在门廊柱下，一动不动，规矩的像尊菩萨。拜过‘菩萨’，赏过貔貅，无论是怎样的脸走进来，出去时都堆满笑容。
最早赶来的林总和苏师傅，与出去的镇北将军迎头撞了个对面。眨眼间就被十几个军士扑倒在地，反剪双手紧缚在背后。围拢起来狠踹了一番，直到只见出的气，不见进的气。才被镇北将军拦下，半死不活地拴在马尾后，扬尘而去。
寒日萧萧照春空，碧霄无云袅风垂。严凝又洗了几次温盐水，手上的黑污已消。熄灭灶火，掀起锅盖，用笊篱抄起金黄的馓子，控控油，倒在一旁的大盆馓子上。端起盆，摇摇晃晃朝抱厦走去。卓汗青仰面躺在塌上，双手交叠在脑后，叼着根不知哪里找来的麦秆，翘脚出神，听见严凝过来，嚷嚷着：“做了什么好东西？”
见宁王正在一旁交椅上闭目养神，严凝拿起一块馓子，塞到他嘴里，比划着安静的手势。身后却传来幽幽的埋怨，“做了吃食不先拿给本王，你们这些做下人的，越来越没规矩了。”严凝面上一红，僵住了手脚。卓汗青一跃而起，抢过盆，跪在宁王身前，双手把盆高举过头顶：“请王爷吃馓子。”
“机灵鬼，”宁王眼角眉梢荡开了笑意，“总是知道怎么催我惯着你，再这么先斩后奏，可不饶你。”
卓汗青“嘿嘿”笑着说，“那王爷可就错怪汗青了，汗青这是在给王爷尝尝脆不脆。烟花姑娘是做炮仗的，她炸烟花的手来炸馓子，我可信不过。”
宁王拣了块馓子，掌根在汗青头上敲了下，顺手把一直攥着的明黄色绢本递给严凝：“汗青武艺卓绝，吃亏在识字不多，严凝，你念给他听。”