天冷的缘故，席面设在屋内，男左女右，相对而坐。此时席尚未开，主人亦未到，屋子里坐了约一小半的人，剩下的，三三两两都聚在屋外谈天。
华瑛到的时候，先是往屋里探一眼，而后开始四处张望。
安载初随二皇子南宫先瀚过来后，一眼便瞧见华瑛。她正举目四望，显然在找什么人，心中一喜，忙向南宫先瀚请辞，就要过去，华瑛眼睛一亮，却是偏过身直奔另一面去了。
南宫先瀚瞥一眼华瑛，又去看僵在原地的安载初，抬手掩鼻，轻咳两声，道：“华瑛应当未看见我们，不然会过来打招呼的。”
听着这“安慰”的话，望着华瑛越走越远的身影，安载初是既无奈又委屈。好在看她行去的方向，并非奔着哪一位“哥哥”而去，不然——
不然他该生闷气了。可她未必能察觉到吧？就算发现了也未必在意。
安载初苦笑着摇头：“确实没看见我们。”
“覆之，”南宫先瀚上下打量他，“看你这情形，真对华瑛上心了？”
闻言，安载初有些羞涩，仍旧郑重点头：“嗯。”
“华瑛——”南宫先瀚沉吟片刻，说，“她是不同的，身上总有种天真的傻气。虽然一开始我就不赞同你们的婚事，但既然你们成了亲，不管将来如何，你务必好好珍惜她。”
天色渐暗，明晃暖黄的灯火里，华瑛一步步走向角落的人。
“琪芮，好久不见。”
李琪芮本在屋里待得闷了，出来透透气，因着父亲的关系，她并不与大家凑一起说笑，不料华瑛竟然出现在她面前。
她愣愣看着华瑛，眸中闪过复杂神色，随即收敛，屈膝行礼：“琪芮见过公主殿下。”
如此客气，华瑛眼神一黯，“你我之间不必如此。”她说着伸手去扶她。
李琪芮却往后闪了下，堪堪避开她的手，而后挺直了腰板。“公主殿下若无其他事，琪芮就先告退了。”她说完并不等华瑛回答，抬步就走。
“琪芮。”华瑛叫住她。
“公主殿下想怎样？”李琪芮回过身，直直盯着华瑛，脸上再无半分方才的恭敬，“是你说我们不见面的，难道我李琪芮是什么阿猫阿狗，可以随便招之即来挥之即去？”
“当然不是。”
华瑛立即否认，李琪芮只是冷笑。
“你在生我的气？”华瑛虽是询问，语气却十分笃定。
李琪芮虽然看起来娇娇弱弱，却有自己的脾气和坚持，倔起来，华瑛也拿她没办法。而这恰恰也是华瑛会与李琪芮做朋友的原因，她并不像其他人那样，总是对华瑛曲意奉迎，刻意讨好。直到后来，华瑛才知道，原来发脾气竟是李琪芮迎合她的一种手段。
“不敢。”李琪芮如是说。
“你生气就生气吧，”华瑛并不介意，被如此对待，换作自己也会生气。“我有我的原因，只是现在还不能告诉你。”
听到这话，李琪芮一口气差点没背过去。她不可置信盯着华瑛，眼里在一瞬间闪过怨毒，她怎么能仗着公主身份，如此理直气壮将自己戏耍玩弄？
偏偏她还要忍下来。深吸一口气，她问；“那我可以走了吗？”
华瑛摇头：“你的父亲——”
“若是为了这事，公主还是不必费心了。”李琪芮打断华瑛的话，倘若华瑛没同她说过不再见面的话，也许她会忍不住去找华瑛帮忙。可她憋着一口气，终于等到大表哥回来，何须再向他人低声下气？如此想着，她施施然行了一礼，“琪芮告退。”
华瑛看着她远去，心中疑虑更多了。
她来找李琪芮说话，当然不是为了替琪芮的父亲在父皇面前说情。
依着上一世她在弘福寺见到李琪芮的情景，她的父亲应当是无罪的。既如此，无须她插手，事情也会按它的轨迹发展下去，还户部侍郎一个清白。但即便上一世到最后证明了户部侍郎并不无辜，华瑛也不会去求父皇网开一面，因为那说明琪芮的父亲真的做错了。
所以，华瑛来找李琪芮，只是想让她且放宽心，船到桥头自然直，柳暗花明又一村，最后会没事的。
算是很无用的作为朋友的关心。但依着琪芮方才的态度，她似乎并不怎么需要她在她父亲的事情上帮忙？而这也就说明，倘若真的是她推的她，那并非是因为她拒绝了帮她父亲求情这件事。
可若不是因了这件事，李琪芮还能为了什么而想置她于死地呢？
华瑛正百思不得其解，眼前忽地晃过一只大手，她顺着看过去，见是安载初，呆了一呆，懒懒收回视线，继续琢磨关于琪芮的事。
安载初瞧着不对劲，华瑛情绪太低落了，明明出门前还满心欢喜的，是因为韩长固还是因为方才那个姑娘？
那个姑娘，安载初偏头去看，只见屋檐下侍女已帮她解了披风，她脚步一迈，进屋去了。
户部