温热的舌尖令李珩有短暂失神，双眸浅浅觑着同他有些陌生的三妹妹。少女动作生涩，莹白面颊染上艳丽的红晕，烫得眼眸快要滴出水来。
“哥哥。”少女软软叫了他一声，双手捧住他的手掌，似在讨好他。
李珩凝神，抽离指尖，偏过下巴：“使团在京都会停留数月，和亲一事，同你不会有干系。”
铃鸢听明他话中意，转而破涕为笑，连对李珩的惧怕都减了几分。
“多谢太子哥哥。”
李珩贵为皇储，言出必行，铃鸢不怕李珩会骗她。
少女跳跃的尾音愉悦灵动，李珩投去一眼。铃鸢让他瞧得心跳险些停了，翘起的嘴角慢慢平直。
出了东宫，铃鸢暗暗吐口气。
不得不承认，能得李珩相助，并非因她是当今太子名义上的假妹妹，而是他误会二人有了肌肤之亲。
可惜使团还要在京都停留数月，她仍然要继续背负着那晚的秘密。
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和亲一事在朝堂议过一次，支持者多，反对者甚少。突厥和大夏停战数十年，之前虽有此意向，但从未挑明。此番态度却咄咄逼人，好似不嫁个公主过去，隐隐有开战之意。
皇后趁着李珩来请安的功夫，道：“突厥休养生息多年年，兵强马壮，早有不臣之心。如今段老将军已故，朝中还有谁人能用？”
李珩拨动着杯盏中的茶沫，垂眼，道：“母后之意，是赞成和亲？”
“珩儿，”皇后屏退众人，忧心忡忡道，“你父皇眼中，除了长生，已无家国大事。这些年，异象频繁。又是大旱，又是地动，民间早就经不起折腾。眼下，用一个公主换多年平和，才是上上策。”
皇后说的并非没有道理，自父皇迷上长生之法后，所思所为已脱离从前的英明神武。不仅年年增加赋税，还拜那个方士为国师，命各地建道观供奉。
军饷紧缺，国库空虚是其一，其二是带兵的人选。
四十年前，段老将军带领一队铁骑踏平突厥的领地，突厥从此以臣自居，年年朝贡。一年前，有人告发段家谋逆，君山的铁矿，庞大的私军，无一不在昭示着段家的野心。
皇帝一怒之下判满门斩首，朝中谁敢求情，同谋逆罪论处。段家一百零四口男女老少，唯有段家七郎因作为太子伴读出城狩猎，而借机逃窜。
此时放眼朝堂，真要挑一人抵御突厥的侵袭，难。
哪怕真和突厥发生冲突，即使胜，也是惨胜。
李珩顿手：“您有人选？”
皇后说出心中最佳人选：“你三妹妹，如何？”
李珩抬眼，皇后无力勾了勾唇角，解释道：“先前永阳来求我，想让我帮着给铃鸢求情。我去找你父皇时，那些突厥使者竟从登仙殿出来，手中拿着的，正是几位公主的画像。”
皇后抚上胸口，心有余悸般满面愁容：“宫中适婚女子不过你嫡亲的妹妹永阳，二公主初禾，三公主铃鸢。”
突厥人显然是有备而来，笃定自己不会走空。皇后当然不会让自己的女儿起和亲，初禾还有张贵妃张罗。这样算着，铃鸢已是最合适的。
皇后心有不忍，还是道：“铃鸢承了公主的身份，珍馐美味，锦衣华服长大，皇室不曾亏待她。此番送去和亲，便当她偿了这份养育之恩。”
皇后说完这些，脸上显出疲惫。
倘使两国开战，元气大伤，吃苦受累的还是太子李珩。铃鸢是个不受宠的公主，和李珩交往生疏，不比永阳亲密。李珩行事素来冷静自持，不会不明白她这般筹谋是为谁。
李珩放下茶盏，浅声认同：“母后所言有理，明日父皇会宴请使团，不如让三妹妹献舞。”
“好，”皇后拧紧的眉头慢慢舒展开，“尽早让和亲一事落定，才越稳妥。”
*
铃鸢自东宫回来后，一头扎进榻上便沉沉睡着。一睁眼已是翌日，屋里立着三四个陌生宫女。
她惊坐起身：“你们是何人？玉蝶呢？”
为首的嬷嬷让人端来托盘：“公主今日要为陛下献舞，奴婢们这就为公主梳妆。”
铃鸢强作镇定，牵出一抹笑：“我不曾接到父皇旨意，嬷嬷是不是弄错了？”
“奴婢是奉皇后娘娘的旨意，劝公主还是不要推拒的好，”嬷嬷说着，拿眼风上下扫了她一眼，“公主若起了旁的心思，日后敏妃的日子怕是不好过。”
铃鸢听完心下一凉。
无论她结局如何，她终究无法将阿娘置于危险中。
嬷嬷见她神色木然，命人围上来给铃鸢换上舞衣。舞衣是绯色软烟罗制成，缥缈轻透，贴合着女子曼妙身姿，越发衬得她身形玲珑，如随时都要踏云飞奔的仙子般。
换了衣裳，侍女上前为她戴上碎金流苏面帘。镜中女子只露出双绝美双瞳，眼波流转时，比春日中的九尾狐还要勾人。