可图的步骤,他是断不敢独自决定,必要先告知了顾檐礼才好。
谨身殿里,凌子翊正与顾檐礼谈事。武丞棋就来禀报了此事,顾檐礼便称,既然金雅堂不行,就只能在三大家的剩下二者中选其一。武丞棋就又道让君上定一个。
顾檐礼知道他谨慎,正巧凌子翊先前是礼部尚书,他就询问其意见。凌子翊就道:“臣听闻青木国要贡枫晶石来,正巧青木使团几日后到,君上何不将未经雕琢的石块分予聚钰阁和琼瑶斋,让其比拼雕刻,胜者为皇商。两坊本就是上京玉器大家,比起把二石存在库中落灰,让其雕刻物尽其用方是正理,青木国也乐意见此,一举两得。”
顾檐礼点头应允。
回了襄岫园,说起此事,墨灵晞心中顿生异感,只是她暂时不知为何,便继续与凌子翊谈笑道:“青木国定了送石给魔教,只可惜我回不去,不然也想一睹枫晶石风采。”
凌子翊就道:“教主虽看不到魔教的,却能看到翌国的不是?翌国离青木国近,青木使团到魔教还要穿过翌国。教主在这里,看的比魔教还早。想来青木使团也不过几日就到了。”
墨灵晞想了想,问:“既是如此,那此次青木使团当分为两批人马,两队先至翌国,一队送完就回去,另一队再到魔教?”
“是如此。”凌子翊道。
“那去魔教的那一队可要在上京城停留?”
“依礼自是要停留一日,也不可久留,翌日清晨便当继续赶路。”凌子翊见她若有所思,就问,“教主可是有什么想法?”
墨灵晞终于抓住了适才那抹异感,一个想法在脑中成型,“我还真有一个想法,不过有些悬,你可愿听听?”
三日后,青木使团携礼来访。
为首的使臣是青木君钟楚离身边亲信,到达上京后,先于会同馆内沐浴休整,换服整冠,为首贡使由礼部接伴使引至礼部大堂,对案行礼,将表文置与表案上,礼部将表文送于文渊阁,转呈至顾檐礼。
入了大内,武丞棋引青木使团至九华殿,顾檐礼设宴接待青木使臣。而枫晶石则由礼部查收后便运往玉器二坊,二坊琢玉期限为一年。两块枫晶石直至夜幕笼罩才分别运送至两玉器家各自的作坊门前,琼瑶斋的东家齐顺和掌柜从宫城口就迎上了自家的石块,一路谨慎督运。作坊内掌着灯,众多琢玉大师已在坊前聚集。
“好了,可以搬下来了,都仔细着些!”那掌柜出声指挥道。
琼瑶斋的伙计们便合力从四方各托起木箱一角,将其从太平车上抬起,这才小步挪动,一步步迈上坊前石阶。只是不料,正要迈上最后一步时,其中一人脚下蓦地一滑,箱身顿时失去平衡,不待另三人惊呼,那箱子就重重跌落,从台阶上砸落至地面。众人大骇,只见那木箱摔裂条缝,就不知里面如何。
枫晶石性脆,齐顺只道是被雷劈了一般,颤着声令伙计打开箱子,那伙计就上前,一颗一颗撬开铜钉,箱启,棉花散落,眼前这一幕足以另所有人窒息:那楠木座架上的枫晶石终是没保住,如被打碎的琉璃盏,七零八落,面目全非。
齐顺眼前一黑,直往后跌了好几步。掌柜和账房先生忙上前又是送水又是拍背,他这才顺过气来,直指着那堆碎石吐不出一个字。二人扶了齐顺进去,又令着剩下的人赶紧将那堆碎石收拾收拾抬进去,切不敢叫人看见。所幸琼瑶斋作坊地处偏远,附近人少,无人瞧见他们摔了枫晶石。碎石连着箱子被抬进院里,就摆在齐顺面前,似一座巨山压在他心口,使他几乎要闭过气去。