在太子和林宣的督查下，锦州的人办事极利索，五天内就找到了秘密库房和账本。那账本看着挑不出错，林宣就让人将账本送到了江南秦家。不久后，一个诸多圈点的账本送到了上京。加之一些证词，赵扬的行径很快被揭露出来。
这几年，齐壁贩卖铜铁给永州，攫取了大量钱财。一部分用于挥霍，另一部分则送给了江湖中的秘密门派。据送钱的人说，那门派中人的颈间纹着一只形如凤凰的飞鸟。
事到如今，这个名叫“飞鸟门”的江湖门派才真正进入朝廷的视野。
朝野上下，震惊不已。江湖门派众多，恩怨繁杂，又难以教化。因此对于其间争斗，朝廷一直秉持民不告官不究的态度。江湖也无人告官，那和打架输了找爹妈有什么区别？大家向来有仇报仇有冤报冤。而朝中也无人愿意和他们有瓜葛。因为江湖力量和谋逆之间往往有种微妙的界限。任何人只能忠于皇上，不可养兵，而江湖组织的确好用，是极好的兵，也是最靠近谋逆的界限。
没有人想到，齐壁居然和江湖门派勾连。对于齐壁的讨伐之声甚嚣尘上，甚至有人嚷嚷着要杀了齐家的所有孩子，最后被太子殿下以蓄意霍乱之名平息。
当太子准备派兵讨伐飞鸟门时，皇上却罕见地阻止了。他没有说明原因，而是去了一趟淑贵妃的宫里。
或许是顾念着少时的情意，在赵扬入狱后，皇上没有降淑贵妃的位分，只是再没去过她的宫里，而是天天陪着皇后。
而今的淑贵妃素面朝天，没有任何装饰。她长发及腰，一袭白裙，静静地倚在窗边，看着高高的天空，白云，可视线却飘忽的仿佛抓不住。
“贵妃娘娘，陛下来了。”有丫鬟提醒道。
淑贵妃懒懒地站起，虚虚地对着皇上福身行礼，而后继续坐下看着天空出神。
丫鬟搬来凳子，皇上在她身边坐下，“之前觉得你柔顺得让人生疏，如今你真的生疏，朕反倒觉得像是你了。”
淑贵妃没有接话，也没有看他，十分平静地道：“陛下想要问什么？”
皇上轻笑，“朕以为你会给淮王求情。可这十多天过去，也不见你来。”
淑贵妃没有回答。
皇上继续道：“好，朕且问你，江慧的颈间有没有飞鸟纹饰？当年你与她同睡一屋，你定然是知道的。”
淑贵妃默然了一阵，终道：“陛下不是猜出来了么？”
“原来如此……”皇上长叹道：“当年我们遇到江慧，她说自己无牵无挂，没有父母，可那身功夫和洒脱之气，令我怀疑是江湖中人。后来，她又道回老家办事，再回来便坚定地要嫁给宋长信。我从未问过她到底来自何处，是哪个门派，却记着她的衣领总是比常人高，遮住了颈间。我曾以为那是伤疤，如今想来，是飞鸟门的纹饰。”
可她逃离了飞鸟门，最后却被困在宫中，何其可笑。淑贵妃没有说出这句话。她已经和皇上吵了十多年，不想再吵了。她觉得疲惫，从未有过的疲惫。
“淮王亲卫南风的剑上有飞鸟纹，这足以证明赵扬知道飞鸟门的存在。而今若说齐壁与飞鸟门有勾结，不如说是淮王与飞鸟门有勾结。因为他的母亲就是飞鸟门的人。那么淑贵妃你，到底知道多少？”
感到皇上的质问，淑贵妃并不觉得难过，她只是替江慧不值，“臣妾不知南风何人。飞鸟门一事，是近日听到宫中流言才知晓。臣妾这才想起当年江慧颈间的纹饰，意识她原来是飞鸟门的人。如果臣妾早知淮王和飞鸟门的人混在一起，是拼死也要阻止他的。”
皇上道：“所以你后悔帮了淮王？”
淑贵妃道：“事情做了，没什么悔不悔的。若说后悔，”她忽地垂下眼皮，低低地道：“妾最后悔当初给江慧写那封信，邀她进宫，后悔让陛下再见到她，甚至后悔那年自作主张要去那家酒馆用饭。”
是陛下害了她，也是我害了她，我们都是罪人。
入夜时，天牢的角落响起了一阵嘲弄声，是来自于看守的狱卒。这里关押着近几年风头无两的淮王殿下。可是忽然间，从前死去的太子殿下回来了，皇上还将禁军的指挥权交给了他。
禁军，保卫皇城，效命皇帝。将禁军的指挥权交给某个皇子，可是从来没有的事。这意味着，皇上将自己的性命也交到了太子手上。
因此，这里的的淮王殿下变成了一个笑柄。
渐渐地，那些狱卒都睡去了。赵扬闻出了空气中安神香的味道，知道是有人来找他了，于是理了理衣裳，抬眼看去，是宋清裹着斗篷站在他面前。
赵扬低笑道：“竟然是你？”
宋清道：“不然殿下以为是谁？碧美人？”
赵扬心中有股奇怪的感受，说不清是希冀还是遗憾，“你知道我最喜欢你。”
宋清问他道：“殿下为什么喜欢我？论才学，我不如林瑶和华姐姐。论美貌，我也不算上等。论善解人意，我比不上碧美人。殿下何以如