扒在怀里，只翻了几页，便满目沉重地停了。
暮樱轻声问：“屠老三，你为什么要去查看那辆马车？这些年你一直悄悄跟着太师，那一天……你是不是发现了什么不对劲？”
“马车顶上有一个洞。”屠老三终于开了口，声音像磨损多年的磨盘，他终于卸下了十年如一日的伪装，挺直脊背道：“那天姓贺的畜生要从周业回来，我不敢靠得太近，就躲在了马棚上……我看到车顶那个洞里插着一朵很红很红的花。”
贺凌霜眸光微闪。
暮樱在纸上简单勾勒了一下：“是这种花吗？”
屠老三一点头，所有去过贺家的人都目光一震。
那是秋海棠。
贺太师笃信老庄，他的长女又生性朴素，是以整个贺家大宅古朴雅致，连廊下的幔帐用的都是鸦青深褐这类的颜色。可就是这样的园林里，却种满了大片大片炽烈的秋海棠。
又浓又艳，简直像误入清寂书房的风尘女。
暮樱：“俏奴儿本身只是见不得人的情药，但鲜少有人知道，如果配上了秋海棠，那就是另外一回事了。”
钟老沉声道：“秋海棠的花粉有轻微的毒性，若与那药一同吸入，会令人心生烦躁。”
暮樱：“若是孩童吸入呢？”
钟老的脸色很不好看：“孩童身量小，俏奴儿本就迷惑心智，若加上秋海棠……”他目光在贺家姐弟脸上一转，接道：“或能放大人心中之恶，令人产生恶兽之举。”
凡是见过听过贺太师死前身上那些“撕咬”伤口的人，都不自觉地打了个激灵。
那些仿佛被猛兽撕咬留下的伤口，竟是三个孩子活生生咬下来的！是人在撕咬他！
三个孩子先是被藏在车柱中神不知鬼不觉地带上了车，而后便中了浓度极高的俏奴儿——马车里本该是一场腌臜事，却因为凭空多出的一支秋海棠，登时变成了血洒当场的惨案。
难道就是活生生咬死的？
若真是这样，贺太师又为何没有发出任何声音？
徽州钟氏一族原本就是靠着医术起家，他说话自然没人质疑。钟老拿起茶水，语气微妙：“殿下又是怎么知道的？”
殿下一个好吃懒做的废物，原本自然也是不知道的。
只是她很小很小的时候，就曾在年幼的贺时也身上闻过这种味道，当年她以为是种奇异的熏香，因此记得很牢。
当日马车车门一开，她立刻就分辨出了俏奴儿的味道，可是又有些不同。
那日夜里，她和霍大王被京兆尹误抓，在那地方中了俏奴儿，第二日身上仍有药性残余，到得贺府便发了一场充满血腥意味的昏梦——
醒来的时候，桌上便有这么一束浓烈鲜艳的秋海棠。
暮樱再怎么累，也不会睡在贺太师的灵堂上，可是贺太师丧仪当日，她只是走进了后堂，便立刻昏昏睡着了。
睡着以后，一双素手将秋海棠放在她身畔；待得自己醒后，这双手又将花轻轻拿走。一切看似偶然的事件，背后都有这么一双素白的手——
包括那日大街之上，京兆尹的扫|黄队为何会突然出动；还有那日牢房之中，为什么拐孩子的王娘子和买过俏奴儿的男人会一起出现。
一切都是因为，第二天是贺太师的葬礼。
一切都是因为，一个不能宣之于口，却在京都最喧嚣之处埋藏了足足八年的秘密。
贺凌霜安静地站在亭外，战场上血腥的风烈烈地拂过她素白的裙角，令她在这肃杀的秋日里，就像一棵灼灼的秋海棠。
“小嫂嫂，你是什么时候知道的？”暮樱走到她面前，却没有走下亭子：“是因为……家里的琐事太多了吗？”
贺凌霜虽已婚配，但大多数时候还是住在娘家。贺家主母早在生子时便已去世，贺凌霜就算是他们家唯一一个能主持中愦的主母。
管理后宅的女人总是会发现很多事，比如浣衣的老仆会忧心仲仲地问她，太师衣袍上偶尔带血，是不是受了什么伤；
再比如修葺园林的泥瓦匠会兢兢业业地向她请示，太师所住的竹林地面有些下陷，可能是被地下水道冲出了溶洞，需不需要挖开重新修整？
天长日久，贺凌霜又不是傻子。
她发觉了父亲的秘密，却一个字也不能说。且不论他们之间的父女身份，单说贺未寻一个三朝元老，同门弟子遍布朝野，便是今上也要规规矩矩称他一句太师，想要揭露真相何其不易？
于是她做了一个决定。
“贺娘子亲自为我开门，让我夜夜去恐吓那个畜生。”屠老三铁塔汉子一样的脸上落下泪来：“我也不想报仇，我就想知道我儿子在哪！”
可惜，贺太师什么大风大浪没见过，又岂会受这点胁迫？
孩子一个接一个地被送入那不见天日的暗洞，成了一具又一具僵硬的无头祭品。
严