而这一年春天比起逾越礼制封妃，更引人瞩目的是这一年的科举。新帝即位后的第一场科考，皇帝亲自挑选出的才俊，未来必然能出不少两府宰执。
晴天丽日，昭明殿前广场上，百余名新科进士身着白色阑衫，雪白的衣袂随轻风翕动。
苏沆站在队伍前端，耳旁还回响着鸿胪“进士一甲第五人”的唱名。
他隐约听人提起过，殿试时皇帝本钦点了他为探花，但碍着孟谦的面子只能把他降到第五。
第三还是第五不重要，重要皇上早已与他通了心意，朝堂站队站在哪边都是个隐患，还不如牢牢抱住皇帝大腿。
他跟在状元郎后入了昭明殿拜见圣上，喝了新帝赐的酒，又退出殿外，往紫薇阁的方向朝拜皇后。
皇后携后宫女眷端坐于紫薇阁上，进士们自是不必登上阁楼，只立于殿前丹墀上遥遥行礼参拜。
状元垂首，抬起眼眸不动声色地寻找皇后凤座所在，从容不迫的状元郎突然僵住了身子。
珠帘后东西两侧竟设了两个宝座，一位是皇后，另一位则是贵妃。
二人皆着红色礼服，皇室服饰等级森严，妃妾与皇后定有差别，状元郎眯着眼睛仔细分辨大红与次红，摇摆不定间看到苏沆正往一个方向望去。
他顺着苏沆的目光看到陈元宁，将信将疑道：“苏兄如何得知她是皇后，兹事体大，若是错拜了如何是好。”
苏沆看着那个相貌与陈季宁有几分相似的女子，心中豁然，一眼认出她就是自己编排过的“陈家大姑娘”。
陈季宁就站在宝座的后面，她正俯视着他，四目相对的一瞬间，二人皆面上带笑。
状元急了：“苏兄可认识皇后？到底谁才是皇后？”
苏沆回过神来：“不是她......”
话音未落，状元已经直愣愣地朝陈元宁拜了下去。
身后跟着的百余人齐刷刷一同跪拜，苏沆几乎是咬着牙道：“她不是皇后，她是贵妃，陈贵妃！”
状元郎差点站也站不稳。
完了。
他这状元当的甚是愚蠢，才刚开了个头，就把皇后得罪了个透。
可是，为什么贵妃身后的宫娥看起来比皇后的还多。
*
阁楼下状元郎手足无措，阁楼上皇后也不得安生。
左右宫人吓得大气不敢出。
孟姚玉血气倒流，脸上蒙了一层燥热，两手绞着帕子，身后侍婢无人敢劝。
城楼另一侧的宫人的欢笑声飘到她耳中。
“这个状元郎怎么是蠢的。”
“状元郎如何会是蠢货，他朝拜中宫，自然是拜见皇上心中的皇后娘娘。”
“是啊，是啊，谁还不知道贵妃娘娘才是未来的后宫之主。”
林才人一面奉承贵妃，一面嘲弄地扫了眼皇后。