白柳叶还是每日三餐都来摘星楼，与阿蝉一起用膳，只是寂然饭毕后，两人总是对坐无言，谁也没有先开口。
阿蝉知道，白柳叶是在等，等自己向他坦白这一切，等自己全心全意地信赖他。
为了不做亲者痛仇者快的事，阿蝉自然要坦白，但要透露多少，才不至于威胁姑姑的安全，她还斟酌不定。
“我是言五爷为太子私下培养的细作，他让我参加选秀，是为了对恭王使美人计。”
白柳叶瞳孔微缩，扶在茶盅上的手像被烫了一下，“阿姐在他手里？”
阿蝉缓缓点了点头，“我被获准每隔半年见姑姑一次。上次见她在六月初六。她住的地方是一个幽深的小河谷，四壁是高耸陡峭的悬崖，只有一个门洞进出。我从金陵到那里，有时乘车有时坐船，行期或短或长，或许是在兜圈子，我无法判定。因为眼睛耳朵都被堵严实了，饭也未必每餐按时送。”
白柳叶凤眼一眯，掀开茶盖抿了一口茶：“知道言五爷的底细吗？”
阿蝉有些沮丧地摇头：“我从未见过言五爷的脸，他每次出现都戴着弥勒面具。年纪约摸四十上下，身材伟岸，博学广闻，字正腔圆。那三个贼人代号三英，我也没见过那三人的面目。他们武功高强，远胜四云。”
“你有没有见过太子？”白柳叶捻起腕上珠玑，明知故问。
“没有。”阿蝉还是摇头，忧心忡忡地告诉白柳叶：“之前言五爷答应我，只要太子复位，就还我们姑侄自由。眼下我这步棋废了，还不知他接下来会如何筹谋。”
白柳叶哼声道：“一个倚势挟权的狗贼，他的承诺断不可信。”
阿蝉未置可否，诚恳地说：“目前，我能向叔叔坦诚地就这么多了，无论叔叔要采取何种行动，请一切以姑姑的性命为要，切莫轻举妄动。”
“蝉儿，这十年可苦了你了。”白柳叶抬手抚了抚她的脸庞，满眼都是心疼。
尽管她吐露的东西并不完全，但也足够串连出一部辛悲忧迭的血泪史了。
好在老天是站在他这边的，将阿蝉送到了自己身边，还捎带上了个废太子朱桢宁。
直接给言老狗来一个釜底抽薪！
竟敢要我的宝贝蝉儿，陪侍朱柘定那个小混球，看我不把你老底掀了，炸你个体无完肤！
“阿蝉，明日我请了江念慈过府品茶，你招赘的事也要操办起来了。”白柳叶见阿蝉脸上无羞无喜，便知这个江郎并不如她的意，只是不想拂了他的面子。
凭心而论，无论阿蝉是嫁人还是招赘，白柳叶都希望她被人好好珍爱，疼宠一生。
白柳叶拉着她的手，轻轻地为她磋起了指甲：“云鸦不惜忤逆我，为你通风报信，又为你断了半指。阿郎说起来也算两次舍身救你了，你觉得他们如何？”
阿蝉垂眸，视线落在被叔叔捧在掌心的手指，当年也只有皇子皇孙配享这样殷勤小意的伺候了，叔叔待她不是一般的疼爱。
“他们帮过我，我自然感激，但我也帮过他们，我不觉得感激之情等同于爱慕之情。”
阿蝉读过许多书，见过许多人，也走过许多地方，知道有许多超越男女之情的可贵情感，并不会轻易被人感动。
“云鸦待我忠诚不假，又舍得施苦肉计，且会利用我的不忍和同情，达到他得寸进尺的目的，说得不好听，就是城府极深，居心叵测。”
白柳叶见阿蝉的措辞有些激烈，想必云鸦背着自己，做了一些让她介怀的事。
他放下阿蝉的手，捻着指甲锉上的纹路，眸中深敛起一股寒意，心下有了计较。
“阿郎古道热肠，有勇知方，是不可多见的仁义君子。”阿蝉想起那一双明澈英秀的眼睛，转头望向窗棂外静谧的夜幕，曼声道来：“他待人以诚却易被人诓骗，胸有丘壑又会受情义牵绊。若要成器，尚须琢磨。”
灯树上摇曳的烛火，照耀在白柳叶以手支颐的俊颜上，朦胧缥缈，撩人心弦。
他慨然一叹：“天下像你这么清醒的姑娘已经不多了。”
可小姑娘活得太清醒、太桀骜，便无人疼、无人爱。
“从明天起，你想去哪里就去哪里，我不会阻拦，也不会多问。只要你明白，叔叔的家门永远为你开着。”
阿蝉起身行礼，望着雍容大度的叔叔，回想起自己过往的任性妄为，愧疚地闭上了眼睛。
翌日清晨，阿蝉就在时雨的巧手掇弄下，以一副蝉鬓高挽，靓妆华服的形象示人。
她不过薄施脂粉，举止如仪了一点，不管走在哪里，都有执勤的校尉士卒冒头现身，壮着胆子来打招呼。
“大小姐早！”、“请大小姐安”、“大小姐福安！”的问候声，一声比一声大，跟卖吆喝赛锣响似的。
时晴捏着手绢，笑盈盈地说：“小姐若是早教我姐为你拾掇一下，他们哪个不对你俯首帖耳呢。”
“