香芝说：“我都明白，若不是我，她也不会有这些麻烦。”
樱桃听她言语中分外客气讲理，还是有些生分的样子，也不好多加寒暄，慢慢走出去了。吴妈早已经来了，熨烫好了衣物，樱桃伺候三太太更衣洗漱后，刚给吴素芬换上茶果点心，听见外面“啪”的一声，本来这府里昼夜颠倒，下午是极安静的，这一声就格外响亮刺耳，她吓了一跳，三太太已经吩咐说：“你去瞧瞧，指不定又是哪个冒失鬼，莽撞不懂事。”
樱桃应着出去，不一会儿听见她在外头叫了一声：“大少爷——”三太太一怔，旋即跟吴素芬玩笑说：“我倒骂得一点没有错——你说他来就来，每回都得这样惊天动地不可！”
她话刚落，沈淙恩懒洋洋的声音从外面传进来：“昨儿来得晚，还没来得及跟馨姨打招呼。”说着他已经走进来，脸上是淡然不逊的笑意，面容却生得清俊英挺，一身戎装在身，越显得身姿英武不凡，潇洒俊逸。见吴素芬在这里，便问候了一声：“嫂嫂也在这里？”
吴素芬道：“只许你来，就不许我来？我虽然不喜欢跳舞，但闲来无事凑凑热闹罢。况且昨晚我来得可比你早，你忙于应付那些小姐，哪里顾得上我们。”
沈淙恩淡然说：“哪里就有这些事，嫂嫂别打趣我。”
吴素芬冷笑一声：“婉宁当初可是哭着走的，你如今倒是两清的样子，显然是个没良心的。”
沈淙恩道：“宋小姐是大小姐脾气，是我伺候不起。”他言语随意，吴素芬知道覆水难收，只是心里难以咽下这口气，玩笑说：“怪我这时候还提她做什么，总不能还替她报复你！她及时离了你，也是她祖上积福。”她话里有话，沈淙恩左耳进右耳出，任凭她逞口舌之快，并不理会，三太太看樱桃端了些瓷器残渣走进来，就岔开话题问：“又是什么碎了，要不要紧的？”
樱桃回话道：“表小姐恰才吃了药犯困，将那只雨过天青的官窑盏子碰掉了。她急忙收拾，指头被瓷片割出了血，我正要给她送点药去。”
沈淙恩到沙发上坐下，闲话道：“那原是父亲送你的，老早就单着，上次我来碎一个，还说正好成双，这次却又碎一个，保定没法用了，馨姨可是要心疼死了。”
三太太啐了他一下：“你还好意思说！”只对樱桃说，“这丫头心思太实了，既然不舒服，去躺着养养神罢——那东西我若是稀罕，何妨收着。这人心就跟瓷器一样的道理，既然心都留不住，我留着物件做什么样子，碎了倒好，说不定是老天给的什么预兆呢——你只对她说没什么要紧的，我这里眼下没空，让她先回家去歇养好了再来。”
吴妈给沈淙恩奉过茶，沈淙恩呷了一口，随口问：“馨姨什么时候认的外甥女，又不是什么天仙还藏着掖着不让人知道。”
三太太心里通明，笑了一声：“如今什么天仙儿也比不上你的关二小姐！你来也不是为问候我，是指着我把你的关二小姐藏起来了吧？她可不在我这里，你昨晚喝得不省人事，人早就走了。”
沈淙恩一听，面上倒有些不好意思，放下盏子，脸上的笑倒柔和起来，说：“我说了一回你的糕点好吃，回回您都记着我，我专程过来道谢，可在您眼里我却是个没心没肺的人。”
他满腔委屈，三太太忍俊不禁，对吴素芬道：“他那是吃惯了鲍参翅肚，偶然想吃青菜豆腐！”
晚上的宴会散了已经是凌晨两点，三太太从梳洗室出来，便坐到妆台前对着镜子擦香膏，她平时保养得宜，又会装扮，并没有老态，可这时候已经卸了妆，台镜里面就照见一张脸，双眼乌青，细纹纵横显露无疑。她埋怨道：“订婚宴刚忙完，又来个特派员，老爷子躲着不见人，也不知道我得招呼到什么时候，天天这样折腾，我都受不了啦！”樱桃铺了床，她便将樱桃叫到跟前来问：“下午淙恩过来，听他的口气，他人是在书房里？”
樱桃点头说：“我去的时候，只是站在书房门口，倒没有进去。想来这关二小姐到底非同一般，大少爷被她拿捏得死死的。”
三太太不以为然，叮嘱道：“你以后只记着一点，香芝要是过来一定将他躲着些，他近来只为发泄他的不满，行事尤其放纵，我不得不多心。”
樱桃笑道：“大少爷竟成了豺狼虎豹了，我就说太太您是刀子嘴豆腐心，说到底还是为表小姐着想。”
三太太伸着手朝她胳膊打了一下，樱桃身子一侧，倒是躲过了，三太太便厉了神色说：“你们背地里少嚼蛆我就谢天谢地，我如今看她是个乖觉懂事的，与那一家子比起来，简直是出淤泥而不染。人心肉长的，既然没福分，也不要往那方面存想法，我瞧香芝年纪虽不大，可清高得很。”
樱桃却是说：“只是可惜了表小姐那模样性子，要是长期能留在太太身边，那也……好歹以后是个倚仗。”
樱桃自十岁入府就跟在她身边，她一手调教出来的人，樱桃的话自然说到了她心里，可她早就是个六亲不靠的人，只剩了自己。