他们缠绵，然后洗漱、用膳，日上三竿才走出阳春院。阳春院门口，龙津和另外十二个常人打扮的暗影在一辆马车旁候着。明璟觉得自己十分狼狈，总觉得所有人都心知肚明昨晚天字一号房到底发生了什么。她不敢拿正眼看龙津，只匆匆一瞥便移开视线。
弘黎亲手将她扶上马车，捏了捏她的手嘱咐道：“记住我跟你说的，不要以身犯险。”
“知道。”她淡笑着点点头。
他不舍地看着她，好不容易才舍得放下马车窗帘，目送她远去。龙丹牵来另一辆马车，行礼道：“爷，该启程了。”弘黎点点头，坐进马车，朝着与明璟相反的方向离开。
随着马车缓慢地前行，明璟确定再看不到弘黎时，整个人才敢卸下伪装和防备。清秀的小脸上哪还有一点笑意？半分没有。她面无表情地盯着某处，心中满是苦涩。纵使他再深情款款，说得再情真意切，她都不敢再信他。以前的种种，似乎都暗示了他的表里不一，似乎自从开始和他保持距离以后，她才开始学会真正看清他的为人。
回到他们在泰安县的宅邸，明璟一下马车就问宅邸的门童：“筠贤何在？”
门童答道：“回小姐，筠贤姑姑在书房呢……”还没等他说完，明璟一眨眼就走远了。
“筠贤！筠贤！”明璟一路小跑着喊筠贤的名字，她被俘虏前的可怕记忆还历历在目。
“小姐，我在这呢！”
“你没事吧！”
“您没事吧！”
两人相互打量对方全身上下。筠贤磕到头因此缠了条绷带，除此之外看上去还算精神。至于明璟，换了新衣裳，身上隐隐飘散着陌生的香味混杂着金疮药的味道，不过筠贤全身心都沉浸在再见明璟的喜悦里，并没有过多留意到这点。她们看到对方没事，纷纷放下心来。
龙津跟了过来，他让暗影在院外等候，自己才走进书房。他先给明璟行礼，然后才问：“小姐怎么会被白莲教的人抓了？”
明璟摇摇头，表情凝重道：“不知，有几个带着鬼面的男子突然闯进来，当时院外没有仆役，我喊也没有，然后筠贤被打晕，我也被迷晕，再然后，我醒来就发现被绑在阳春院了。”
“可有谁发现您在这里？”
“没有，自从回到这，我和筠贤都未曾踏出这里半步。这白莲教的人是干什么的，此前怎么没听你说起过？”
“白莲教常年在苗疆活跃，支系繁杂，信奉的神祇五花八门，诸如天宫玉帝、地狱阎罗、无生老母、弥勒佛等等，依靠这些名目来欺骗信徒、聚敛钱财。他们昼伏夜出，最醒目的标志就是化了一张恶鬼般的妆容。不知为何，近几年他们开始挑拨百姓与朝廷的关系，策划了不少大小规模的起义。
‘冯冠师’本名冯关轼，本来我已经查到他会在泰安县出没，想借行刺之机接近他，但行刺计划被白莲教搅和了。听闻他们抓了一个皇室之人，要与冯关轼共商计策行刺皇帝，我就有些担心，回来一看，还是晚回一步。”
“真是奇了怪了，他们怎么会知道我在泰安县，甚至知道我的住址呢？”明璟再一次疑惑道。
龙津摇摇头，也很困惑，显然不清楚这次敌人的底细。他看了看在院外守着的暗影，皱起眉头。以前他要保护明璟不被江湖上的土匪流氓欺负，不被天地会的人发现，现在又多了一个白莲教，还要随时提防暗影将她带回去，想来就心烦。“为保险起见，往后我还是留在小姐身边吧，现在局势不明，随时会被旁人有机可乘。”
明璟看着院外的暗影，也心烦道：“我与皇帝做了约定，如果有危险就得回去，一年以后无论如何也得回去，不得再出来。龙津，找个时机，咱三个逃跑吧。”
龙津点点头。
“这次打草惊蛇，我们接下来要到哪里去抓冯关轼呢……算了，先给那十二个人安排住处吧，筠贤也要养伤，过几日我们再从长计议。”
“是。”
龙津走后，明璟悄声对筠贤道：“你去替我煮碗避子汤来……”
“小姐！”筠贤一愣，随后眼眶瞬间就红了。
明璟忙道：“不是你想的那样，我被坏人掳去没错，但我遇到四哥了，是四哥救的我，与我……与我亲近的人是四哥……跟回来的那十二个人都是四哥的手下，我怕被监视了，如果有人问起，你就说是为我熬的补汤，知道了吗？”
筠贤擦干眼泪，点点头。她随后打算亲自出门给明璟买药，宅邸的管事见她要出门，随口一问：“姑姑，出门啊？您要什么让下人跑腿就成，您伤还没好，怎好亲力亲为呢？”守在院外的暗影闻声看了过来。
筠贤笑道：“我的伤无碍，小姐回来了，我去买只鸡炖汤给她补补，她最喜欢喝我炖的汤了，一会儿她问起我，您跟她说一声。”
“好嘞！”
筠贤将材料采买回来就和厨娘在厨房一直忙活，有个长相年轻、看起来圆滑机灵的暗影溜进来，舔着一