忽听得贾母放声道：“那就请进来吧。”
黛玉便听得琥珀带了人进来拜见贾母，刑夫人在旁介绍说：“这是通州府胡知府的夫人，胡知府从前和我父亲共过事，两家一直有来往。这是我娘家二弟媳甘氏，之前来过府里，想是老太太还记得。”
便听得甘夫人道：“老太太还是这么好气色，世上像老太太这样高寿又硬朗的不多，老太太真是有福气。这不，胡太太听得，便想和老太太结亲，沾沾老太太的福气。胡老爷进士出身，前年升了知府。”
胡太太接着道：“我家小儿子，今年二十三，已得了举人，亲友都说儿子辈里最像我家老爷，将来必也能给林姑娘也挣个诰命。”
甘夫人补充道：“老太太，胡公子我是见过的，说句一表人才，那是太委屈了他，才貌双全说他是再合适不过的了。只是眼光有些高，自己有才有貌就想娶个也有才有貌的，这才耽误了说亲，如今看，这不正和林姑娘是天生一对吗。”
听得贾母说：“我这个外孙女是极好的，只是她父母去得早。”
胡太太答道：“生死有命，我们家既看中林姑娘，就不会在意这些，只会把她当亲生女儿一样疼。”
贾母又道：“林丫头在我跟前长大，确实可人疼，只是身子弱些。”
胡太太道：“这算不得什么，千金小姐哪个不是娇生惯养的，到了我们家也一样的让她养着，说不得过几年就全好了。”
贾母道：“通州府也不近，你们来一趟不容易，先去歇着吧。这事容我想想。”一时刑夫人带两人去往大房院中。
见黛玉出来，贾母问：“听见了，怎么想的？”
黛玉哼一声：“一不相看姑娘本人，二不问姑娘哪里弱，怕不是想娶姑娘，是想娶嫁妆吧。”贾母听了难得轻松地笑了：“玉儿大了，有如此眼力，外祖母就放心多了。你该看看那胡太太满头的首饰，跟栽秧似的，生怕戴少了显不出身份，我真怕她过门槛时，头重脚轻摔着了。”黛玉最近难得听贾母这么说话，不由也笑了。
回了房，紫鹃悄声道：“怨不得都说大太太眼皮子浅，她找来的人可不都小家子气。依我说钱公子就不错，模样也好，两家又有旧，只是钱家现在太得势。”
黛玉急道：“你作死，这话也是能说的。”
紫鹃小声嘟哝：“那天那样担心姑娘，有眼睛的都看得出来。”
黛玉如自言自语般道：“不管姓钱，姓孙，宝玉就是一面镜子，我若还是听人说几句知心话、得人示几次好就胡思乱想，不白活了吗。”
胡家以知府为傲，知府是四品地方官，管的是民政，父亲生前是御史，御史品级虽不高，却是皇帝耳目，都察百官百业，譬如钱知言虽只是三品，满朝文武谁不敬着他，也许还有人怕着他。巡盐御史，除都察外，更掌一方盐税大权，这是朝廷主要的财源之一，父亲所掌的扬州，更是南北盐运的中心。
黛玉想若父亲健在，如今可是如钱知言一般得人敬重，可惜世事不由人，无父无母是她说亲的障碍，也是她多年愁苦的根源所在，如今虽有老太太为她作主，拒了居心不良的婚事，若老太太不在了，舅舅舅母作主，说不得就把自己配给了这个胡家。黛玉心下打定主意，横竖不能让人随意作主自己的婚事，大不了鱼死网破。
入秋不久，便听得南边打起来了。相比北境凶狠善战的胡人，南境没什么战斗力的夷人算不得心腹大患，只是总是小打小闹也给朝廷添堵，故一面由理蕃院主导合纵策略，利用夷族内部矛盾使其各部与朝廷结盟，防止其相互勾结坐大，一面由镇南大将军霍程长驻南境，不时敲打一下不怎么听话的部族。霍将军原是南安王嫡子，降等袭了公爵，镇守南方门户，这一回不知什么原因夷族的各部突然联合起来生事，霍将军一面平乱，一面向朝廷求援，听得圣上已决定不日将派出大军南征。
黛玉听得大军南征，不知为何心就有点悬心。好在次日就得了确切的消息，这次南征的是东营卫老将军的队伍。只南征的大军还没出发，就听到霍将军战败被夷人生俘的消息，圣上为安抚军心，准许理蕃院所请以和亲换回霍将军，和亲人马和南征大军一同出发。
摆饭时就听得人说宫里的夏太监来了，黛玉不便出房，就在自己房中吃了。晚间问安时贾母才说了白日之事，原来南安太妃不舍得孙女南嫁，入宫商议时遇着贾妃，贾妃便提议南安太妃认一义女代嫁，并说家中有十六岁庶妹探春，才貌双全，南安太妃原是见过探春的，深以为然，便请贾妃知会府中明日行认亲之礼，只是碍于国丧不得办酒，只行简单的仪式。探春也是在贾母跟前长大的，黛玉看贾母欣喜多于担忧，也就不说什么了。
次日来至二房院中，探春房中已挤入了许多人，连久未露面的宝钗也来了，赵姨娘喜形于色，探春由人装扮着，因国丧不能着红，便穿了鹅黄衣裙。不多时，南安王府来接人了，探春向贾母和父母行跪礼，又向众人行福礼，来不及说什么就随南安王府的人去