午后，赵随介绍的人来了，姚伍、魏翔两人二十出头，原在西大营做过十长、百长之类的小头目，现已役满；张嫂子三十来岁，丈夫原在军中做伙夫，本打算退役后开一个食店过活，不想前年撞了马车意外去了，张嫂不愿改嫁，也不愿卖身富家，只想自食其力养大女儿，之前在赵家的庄子里给人缝补浆洗过活。
黛玉只见了母女俩，小女孩不到十岁，便能给母亲打下手，两人都收拾得干净整齐，便让紫鹃去安置他们，待遇上比原先说定的再加两成。当晚张嫂子就做了做香菇油菜、清蒸桂鱼、火腿笋尖几样菜，黛玉吃得极满意。
珮瑶那里黛玉预备送一套六件的赤金红玛瑙头面添妆，挑心是一朵大玉兰花，红玛瑙片镶成花瓣，钗头是小玉兰花，簪头做成玉兰花苞，只用了半日黛玉就画好了大致的样子，雪雁带了人到前门大街有名的大祥银楼定做，好赶在添妆那日让紫鹃送去冯夫人处。
又过了两三日鸳鸯送来了贾母挑出的几样东西，除了宣德炉，还有一对梅子青大梅瓶，又一座青玉山子盆景，最大的是一架六扇开的檀木大屏风，较贵重的是拳头大小一小尊赤金药师佛，已请高僧开过光，能祛病除祟，但最黛玉最高兴的还是母亲那个陪嫁庄子的地契，黛玉感激老太君一片爱心，却更替两府担心，只希望万一有事，以外祖母之高龄，能像上次一样得以法外容情。
等到一入三月，南安王府一案果然判了，霍氏结党营私，把持边贸、逼反南夷、延搁军情、战败辱国，本应死罪，念其女远嫁有功，改全族流放，家产抄没充公，家人、奴仆发卖，与霍氏一案关联有罪者的一律先抄家收监再定罪。
锦瑟说街市有人说昨夜仅三千人马的锦衣府一口气出动了两千多人，有十几个勋贵之家被围了。黛玉一听就问是哪十几家，锦瑟说有神威将军府、平原侯府、齐国公府、永昌附马府等几家，问了街边的人有没有宁荣二府，也没人说得清。雪雁是识字的，黛玉便让她去看看街市有无官府告示，却也没见到，正预备派人去府上探看时，便有赵随的手下来传信，说宁荣二府抄了，请姑娘就在宅内不要走动。
经过了上一次五城兵马司搜检，黛玉也知道便是派人去也只到得府门，赵随又在宫内，唯有静待，到如今，黛玉也明白了，这些老勋贵家之所以被清算，也不全是出于一朝天子一朝臣的打压，反多是贪污、边贸这些与钱银相关之事，贾家隐匿罪产、高利盘剥这两样重罪已发落过了，现在即使被牵连也是些微轻罪，之前大难不死，这回至多也就脱层皮吧。
黛玉这才发现在这危难之际，唯一能让她安心的居然是赵随，哪怕他人在宫中，因为有他的存在，她便觉得再糟也能定下心来，他所言所做总是能切中她的内心，她虽不知这样的感觉是不是“知己”，但待他出宫，她想告诉他春花秋月、小扇流萤虽好，长烟落日、金戈铁马她也愿试试。
终于等到赵随休沐那天，黛玉翘首以盼，直至未时才见他匆匆而来，一身深色劲装配军靴，连佩刀也没解，想是宫中侍卫之服。赵随在亭中枯坐，却久久不开口，黛玉便有不祥之感：“说吧，我受得住。”
赵随这才开口：“初一晚间开始抄家，次日奴仆转运至城北劳作营，主子二十来人仍在府中羁押，因京中三所大狱外加刑部大牢全都人满，等了四日才转押至狱神庙关着，既轮不上大狱，料想罪名不大，至少性命无忧，关一段时日便放出来了。我来你这儿之前已去过狱神庙，刑部的人看着，不让探视，我已打点了主事的，留了人在那支应着。”
黛玉道：“既罪名不大，何至于抄家？”
赵随道：“贾家两府朝中无人，又不甘失势，只好借着姻亲旧交走一些旁门左道寻些好处，殊不知，人家一旦出事，便也脱不了干系，一次两次三次，便积小成大。”见黛玉不是很明白，又说：“我小时读私塾，几十人那种大私塾，孩子免不了拉帮结派，有个人读书不行，也没特别的本事，怕人不带他玩，事事都瞎掺和，虽不是主使，也不是主干，但今天这帮犯事，有他，明天那帮人犯事，也有他，一开始先生也就小罚一下，到后面哪哪都有他，便重罚了。”
上一次搜检黛玉无话可说，可这一回却不由有些愤懑：“你是说本来是要灭了以南王府为头领的一群狼，结果狼群里也混着些没什么用却常假借狼威的黄鼠狼，恶心之余便一锅端了，也是，鸡蛋里面也能挑骨头，别人也就罢了，我只担心外祖母再经不起折腾。”
赵随长呼一口气：“这正是我开不了口的地方，生死有命，何况你外祖母年逾八旬，林姑娘，节哀顺变。”黛玉手中帕子悠悠落下，人却定住了一般，没有言语也没有动作，紫鹃看她脸色煞白，忙上来将人扶住，黛玉这才嘤嘤哭出声来。
赵随安慰道：“抄家当日，老人家就晕厥了，按律七十以上者便是有罪也需优待，锦衣府当即请了郎中，两日水米不进，初四丑时便去了。好在她自己之前已备下寿材，儿媳、孙媳将她装裹了，锦衣府着人送到贾氏家庙去了。老人家是躺在自己选定的寿材里