从那日起，黛玉便一天几趟地往大房院里跑，伯娘和大嫂在北疆多年，自是有经验。伯娘道北地干燥、一早一晚温差大，冬春两季少菜蔬，带些铺子里的干菜干果，大衣服带着，到了再做几件皮子。婶娘则是拿了许多药来，内用的、外服的，各样都细细地写了签子，怕用错了。大嫂特地送来一尊细瓷瓶子，说是精炼的茶籽油，南边上贡的，宫里也只供御用，手脚冻了抹它最管用，又道多备洗衣皂角、布匹针线、药品纸张。
黛玉不仅听得仔细，还细细地写了单子，伯娘看她如临大敌，便安慰说不要紧，到时短了东西写了信来寄去就是了，赵家哪房人没去过北疆，不都好好地，况赵随最是个有成算的，向来做事都是谋定而后动，有他在没什么可担心的。
五月底，先头队伍便出发了，过了几日，赵随才带着主力出发，黛玉则要等十几天后跟随殿后的一队人马上路。黛玉出发前，有赵随的幕僚姓吴的师爷求见，杜嬷嬷带了紫鹃去见，回来说问了出行的人、车、物，与了四个护卫。黛主记着赵随的话，只带了紫鹃、雪雁、锦瑟三个大丫头并四个小丫头，原有的姚伍、魏翔加上吴师爷给的共六个护卫，连人带东西总共七八辆车。
启程那日到了西大营黛玉才知道她跟随的是军中一支辎重车队，大大小小百来辆车，士卒四五百人，又有吴师爷带着的十几辆车三四十人同，等动身了才知道走在黛玉前的便是冯老御医次子冯二爷，以赵随的辈分便是舅舅了。冯舅爷带了夫人和几个徒弟，光草药就带了四五车，黛玉暗庆只带了不到十辆车，否则实在太娇气做作了。
黛玉坐的车宽敞些，便请了冯太太和自己一同坐，紫鹃去了和雪雁等人同车。冯太太不到四十岁，沉静温和，出自颍州府下亳州的医药世家汤家，亳州素有“药都”之称，汤夫人不仅识药，也能诊病，因父兄诊病遇妇人多由她打下手，便尤擅妇人之症。黛玉原听得这冯二爷常年不在京，四处云游寻药，汤夫人便说因冯舅爷云游独没到过西北，又赵随多次来请，便有了此行。
见黛玉还犹疑着，便说不必忌讳，有话直说，黛玉便问夫妻都常年在外游历，家中后院管束，尤其子女教养如何托付。
汤夫人笑道：“这世上都是夫主外妻主内，奶奶想是没见过我们这种夫妻。我们成亲后有一子，本着既生了便要好好抚养之心，头些年我便老老实实在家呆着，老爷即便游历也只在近处，儿子十来岁后便更愿意跟着祖父学医，不愿跟着父亲，我们这才又得以远游。”
黛玉见汤夫人坦诚，便不再有顾虑：“夫人只得一子，是不想多生么？”
汤夫人道：“如我们夫妻这种过法，两人都觉有一子足矣，我一直都避着再yun，也一直在找得用的避yun方子。”见黛玉红了脸低头不语，便笑道：“成了亲的人，若一味非礼勿言非礼勿听，便迂了。许多穷苦人家养不起，生下只能溺了，既伤身又伤心，若有避yun的方子，不也是一桩功德。”黛玉此次北行除了不愿夫妻分离，也有离了后院长些见识的想法，至少玲珑能走的路她也想看看，不想，一出发就遇着了奇人。
汤夫人见黛玉在车中也是坐得端庄挺拔，便让黛玉放松，路途遥远颠簸，要护好腰和背颈，将备着的衣被摆了形状，让黛玉半坐半躺着，果然舒服许多。
第一天日落前便到了居庸关，出了此关，便出了京师的防御线。军士们在关前扎帐宿营，黛玉和冯家人入了官府驿站，其他人吴师爷安排到了客栈。
次日卯时早饭，车队开动时正好天光，夏日麦田一片金黄，望不到尽头，扑面都是麦香，和着天上的闲云，清爽开阔。
黛玉知道还有十来天的路才能到达公婆所在的驻地云城，便耐心地听汤夫人讲些药理和病闻，听得许多贫家女子无力求医受病痛折磨，便感同身受，又听得一些富家千金因羞耻而延误就医，也有些心有戚戚。
一路的村庄越来来少，到第十天，便完全不见了村庄，只见许烽哨，驿站也越来越简陋，饮食也逐渐粗疏，不少人腰痛背痛，冯二爷带的药油药酒最先派上了用场。便是车和马也开始出问题，每到一站吴师爷都要带了人仔细察看修补。黛玉白日都在车中，只能在驿站早晚多做几次八段锦，更怕自己病了拖累了车队，是以处处小心。
这日傍晚远远看到晚霞中一座孤城耸立天际，所有的人都高兴起来，这便是云城，这是黛玉从前只在书中读过的地方，是苏东坡“持节云中，何日遣冯唐”典故的真正来处。这是出居庸关以来到达的第一座大城，城墙高大，全是青灰大砖修砌，通报后小城门打开，士卒和随行全都入城。城内一排排全是青砖房，想是营房，中间一条笔直街道，有几间店铺，多已打烊。
道路尽头便是大将军营署，是一个五进院落，黛玉的车直接到了后门，便见玲珑在门口等着，下了车便入内堂，苏夫人已在堂内坐着。分别了几个月，倍感亲切，黛玉和汤夫人重新梳洗，晚上摆了宴，女眷一桌，赵父、叔父、冯舅爷三人一桌。饭菜当然不能与京里相比，但比起