恒伽接着说到：“之前种种案件总又一股力量在其中指引干涉，敌友莫辨。之前我还疑作是否先帝运筹操控，如今看来，不尽然，或许有多方势力怀着不同目的来干预断案，但我总觉得有那张无形的手从未消失目并且似在操控全局，此人必有雄才伟略，不可小觑。如今却不知是敌是友。此势力和先帝的过世是否有联系。不过一时间还难以有所定论。如今的朝野也并不是那么平静。另外朝堂之上，也并不是那么平静。”
长恭也充满无奈：“此次进宫，官家与我说起，近日许是先帝国丧昭告天下，北边的契丹柔然残部又在边境作祟，六叔诸意派我去平边，不日就启程。如此一看，此去平边倒并不艰险，反倒是如今京中的情形倒更为险恶。我稍后准备去面见老将军，京中当有他坐镇，我方安心。”
恒伽和半夏都有些震惊，为何竟如此突然。恒伽说到：“近日也未听得边关有什么急报，若说扰乱边境，那也是时而有之的，每到寒冬将至，契丹柔然的残部总会掠夺一番，如今大齐国力强盛，他们倒是并不敢多杀人命，更多的是掠夺粮食物品，边境驻民也早已习以为常，两边算是半个默契了，即便陛下殡天，北边残部早已不复往日，况我大齐本就善战，各级将领层出不穷，他们也难有异动。如今正值春夏之季，缘何此时突然派出。这一路北上，你且照顾好自己，只怕被你说中，这京中或许更为险恶。”
长恭有些征住，却也无可奈何。接着说道：“如今看来，这薛贵嫔是突破口。不若我们近日就先去查询一番”
半夏说到：“如今我们也是猜了个大概，可到底是没有头绪，好不容易有个薛贵嫔的线索，可如今薛贵嫔胡美人都已死去，其宫人也都不知所踪，再想查起来却是大海捞针。”
恒伽说到：“是的，这些人如今找起来确实困难，如今宫中若寻不得，不妨去宫外寻些线索，你们似乎忘了一个人。”
半夏满脸疑问：“谁？”
恒伽说到：“京都的那个幻术师”
半夏脑子里突然浮现出那个金发卷毛咬着玫瑰微笑的少年。“那个金色卷毛？”
几人相视一笑。
此时，夜幕降临华灯初上。原本该宵禁的邺城，可偏的在这西市的另有一番景象。
这里彩灯齐亮彩带飘舞，仿佛黑夜中的一片独特的色彩。对比外面人际全无的安静街道，这里摩肩接踵宝马香车，竟像是在过节一般。
几人一路看过去，摊贩酒楼里面人服色各异，熙熙攘攘，各国各地的商人游客聚集其中。沿着路边摊贩看过去，也是琳琅满目，什么珍香、宝石、玻璃等异域的珍宝，兼具丝绸、瓷器、茶叶等本地的好货，还有些日常的衣食住行的新鲜物什，什么鲜卑、突厥的骨饰、高昌的美酒、百济的、波斯的地毯、胡蜜丹的阿瓜果。一开始邺城的百姓也只是探个新鲜，后面随着朝廷扶持海路的开放，对于这些外域物什也早已司空见惯，邺城百姓也都愿意来此，尽挑选自己需要的，贩卖自己生产的。慢慢的什么珠宝店铺，胡姬酒肆也发展起来，一时间西市异常繁华。
自从北齐的海外贸易扩大以后，海上丝绸之路，就好像一条神秘的通道，它不仅连接了着珠宝、丝绸的交换，也承载了很多形色各异的文化和艺术。这条古老的海路，丝绸、瓷器、茶叶等中国的名贵商品被运往世界各地，同时，珍香、宝石、佛教文化等外国的物品和思想也在中原广为流传。北齐的商人们勇敢地远航海洋，以他们的智慧和勤劳开展贸易，同时也引进了外国的先进技术和思想。此外朝廷还广邀各地名士，举办文化活动，且极注重接待礼仪，将佛教圣地作为会见场所，体现了北齐文化的崇高和高度。
半夏说道：“这里真是繁华异常啊，什么东西都有，如此一想，难怪那异朽阁主那么神通广大，中土之外的地域真是广袤万象啊。”
恒伽点点头：“不错，曾经我们祖辈常年居于一隅，却不知道这外域也是万象更新啊。自大将军起就开始和外域接触，到先帝时更是开海禁，打通了海上丝绸之路。如今的邺城万国来朝，自魏以来孝文帝就推行汉化改革，如今又加大了和各国间的外交和民间贸易，如今近如百济、高句丽、倭国、新罗，远如高昌、拜占庭、东哥特乃至法兰克都有使者和民间的往来。”
半夏听完更激动了：“这么多国家吗？好多名字我都没听过，高昌我倒是听闻过。”
长恭点点头：“高昌在大齐的西北侧，据说那里有茫茫黄沙，还有楼兰古国的传闻，传闻那是矗立在沙漠风沙上的国家，似乎神秘异常。这么远的路程茫茫沙漠，据说是靠骆驼前来。”
半夏蔓延新奇：“骆驼在晋阳的时候我倒是曾见过，就好像，就好像……”半夏看到旁边摊位刚好有个泥雕，就拿了过来：“就好像这个！呆呆的还有点可爱”
两人看着半夏手中的泥塑，一头骆驼背负着行囊，两个驼峰矗立在背上，昂着头侧面看是一条蜿蜒的曲线，惟妙惟肖，仔细看眼睛上还透着一股清澈。几人都是大笑。