“阿洛，你知道，我本是楚人。而你去寻的那个孩子，则是我族中表妹的子嗣，因此他称我一声姨母。”
太后慢慢收回了手，苦笑道：“那孩子颇通音律，人也长得漂亮，像他早死的母亲。我念旧情，想接他来咸阳住段时间。谁知他不肯领我的情，王上也不肯领，难道阿洛也不肯吗？”
阿洛压根儿没听进去太后这一番话，她只在心里飞速思索着，若被逐出秦国已经不可避免，她要给自己留下回来的路。
“臣请太后允准臣作随行史官适楚。”她本有官职，若不作为媵妾陪嫁，而是作随行小吏，不用嫁给王室，那么经年之后，总有万一之可能返回秦国。
阿洛感到太后又轻轻将手搭到她的发顶，作势拍了拍。
太后俯下身子，将她拉起来。她本以为太后会挂着微笑的，结果迎上的却是一张有些凄哀的脸。眼前的女人自她记事起，便把持着内廷，于前朝亦颇有染指。她看人眼光独到，为大秦选拔不少英才豪杰。尽管朝中对其宠信外戚物议如沸腾，她亦只是偶有收敛。
近几年来，王上亲政，对她不满日增，母子俩剑拔弩张已有段时间。只是阿洛没想到，太后失势得这样快，就像是一夜之间变天了一般。
太后望着眼前年轻的女子，不由想到了自己：“我当年去国离家，亦是万般不愿。可日子一天天过去，回想起来，当年若是不走，也未必比如今好。你既怀着这样的念头，我尽量满足你。只是犯了罪，一时半会儿是回不来的。十年八年，等王上消了气，或有回转的余地。”
阿洛再拜道：“若真能如此，阿洛万死难报太后大恩。”
再抬起头的时候，阿洛已经又挂上了她舒展的笑容来。
太后却仍显得忧愁，她拉着阿洛的手不肯放，叹气道：“你终究是替我受罚了。可恨我，今天才明白，我那好儿子，好丈夫的勃勃雄心啊！”
过了十几日，天仍不见回暖，送亲的时候却到了。
阿洛强打精神，也将自己投入到这奔忙里去，累得每晚倒头就睡。太后本劝她行前去看看母亲，她则躲着，不敢去见。
今日一切收拾停当，她怕自己闲下来，便跑去陪公主。
“快起来，听祖母说，是由大人一路护送我南下。”公主见阿洛穿着官服，腰间又佩着玉，想她应是女官，便称其为大人。
阿洛恭恭敬敬地站起来，笑道：“公主称妾阿洛就好。”
公主微微颔首，依然坚持道：“大人有自谦之德，我更要以礼相待了。”由于出嫁的日期进了，她的房里堆满了琳琅的绸缎、首饰和铜器。而她则坐在床上，身后的被子垒得很高，床上又挂了重重帷幕，压得她有些喘不过气。
“大人，不介意的话，陪我出去走走吧。”公主从高床上跳下来，趿上鞋子，披上一件薄丝绵外袍，简单挽了一下头发。她看起来与阿洛年纪相仿，圆鹅蛋脸，浓眉下挂着两只圆眼睛，面庞白净，又有点肉，是很有福气的长相。只是这张脸上如今却浮现出些许愁绪来。
“公主，外面风冷。”阿洛提醒道。
公主没听她的，径直走了出去。
下人安排车子的时候，公主问阿洛：“大人，我没怎么出过宫，偶尔出去了，不是祭祖，就是探病的。大人可知道咸阳城有什么好去处？”
咸阳城的好去处？阿洛不知道。她只记得那条波澜壮阔的渭水。
“臣孤陋寡闻，只听人说，城外的渡口有些可看。”
大河的水，滚滚东流，永不回头。
二人各怀着忧虑，乘马车出了宫，一路到渭河渡口来。听说坐船从渭水一路东去，便能到达渤海之畔的齐国。阿洛没去过齐国。
渡口新柳尚未出芽，极目之处渭水宽广浩荡，映照着薄暮时分的夕阳，泛出鱼鳞般的光泽。渡船往来，人烟熙攘，在春寒中缓缓流动。二人站在河岸的步道上，阿洛垂首立在公主背后。
公主的声音从前方传来，惊醒了她的沉思。“大人，要怎样才能到楚国呢？是要从这里一路向东吗？”公主问道。
“回公主的话，要到楚国，需走褒斜道至汉中郡，需二十余日，再自汉中乘船沿汉水一路南下，又十日左右方能至郢都。”阿洛答道。
公主沉吟了一会儿，转过头来，背对着斜阳，她的衣袖随风飘着，伴随着一声叹息：“这么久啊。”
见她转身，阿洛忙挂起笑容来，她向来习惯于以笑脸对人：“臣陪公主解闷儿，想来也不会太枯燥。”
“大人自己的闷怕是还解不过来呢。”公主似乎在某一瞬看到阿洛的落寞，便转了话头：“罢了，不谈这个，听说大人写字很快，官话讲得又好，到了楚国之后，还请大人教我。”
说话间，一名身着布衣的男子带着一个仆人，走到二人面前。
身后的侍卫以迅雷不及掩耳之势抽出剑，将那人格挡在外。
阿洛看清了那