郢都西城是市集，汇聚有冶炼铜铁，烧陶制砖，髹漆编篾之作坊；行礼往来之客舍，绫罗绸缎之商户，蔬果肉菜之摊位，南北珍馐之食肆，可谓是洋洋大观。
郢都以其官营篾器，漆器，青铜器，铁器闻名六国，工匠也大多从事这三种行业，其中以漆器最为知名。城中各业设“大府”掌管百工，负责生产及贮藏。同时，楚国的金矿储量也令人眼馋，因而其货币主币为金郢爰，辅币为青铜所铸造的蚁鼻钱。
他们先经过买卖食物的市集，楚国人口味杂，嗜酸喜甜，又爱野味，因此市集上也是飞禽走兽，瓜果蜜饯，包罗万象，只是大半个市集笼罩在云梦泽的鱼腥气中，间杂鸡鸣狗吠，买卖吆喝。二人穿了及地的衣裙，难免被横流的污水弄脏裙摆。
“听说如果在咸阳的街上倒灰，就要受黥面之刑吗？”望舒难得对楚国以外的事产生兴趣。
阿洛一时语塞：“咸阳是很整肃的都城，没有人会想在咸阳街上倒灰。大人怎么想起秦国来了？”
“阿婴每天都在饭桌上给我们讲秦律。”
“……”
“阿婆，你的花怎么卖？”阿洛被路旁阿婆怀里一篮子的缤纷灿烂吸引，拉着望舒走过去，用新学的楚语沟通起来。
阿婆挨个给她介绍篮中花草在楚地的名字，“秋兰”，“申椒”，“荟”，“芷”，“江离”，阿洛一时半会都想不出这些对应的文字该怎么写。
阿婆见她犹豫，拿起几株花在她身前比对，最后递给她一株叫“荃”的香草，说很合她“纤细颀长”的模样。她付过钱后，学着望舒的样子，将这株叶子细长，开着紫色花朵的“荃”别在衣领上。
“大人，帮我看看别正了吗？”她歪着头向望舒问道。
“荃……是有君子之姿的香草，很适合你。”
阿洛笑着看他，伸出手来，帮他将衣襟上的香草拨正，又装作不小心碰了一下他的带钩，不好意思似的轻轻说道：“大人的花，戴得有些歪。”
她太清楚怎么游刃有余地讨好不同身份的人了。
望舒的脸一下子红到脖根，连忙撇过头去，任由她拉着自己的衣袖往前走。
“大人，那是卖什么的？”阿洛有些口渴，正巧沿街有像卖汤汁饮品的摊位，她又不怎么看得懂复杂的楚文，因而发问道。
“大概是卖些草药汤水。”望舒正想那些草药的名字该怎么说，阿洛就不知怎么和摊主交涉成功，端了两碗热腾腾的凉茶站在摊前，笑盈盈地示意他过来。
他想起儿时先生带他和宋玉来过这个摊位，本能地想要逃开。
可架不住阿洛热情邀请，只得接过那碗看起来像是用梨子和冰糖煮的清亮汤水，饮了一大口，还是像记忆中那样好喝。
过了片刻，他已经喝完了一大碗，又付了四枚铜钱，买了另外一种口味。
“望公子，有几年没来过了呀。”摊主打量一番，竟认出了他，又热情地给他免去一枚铜钱：“我女儿还在家哼公子新编的曲子呢。”
“因为先父的事情，几年不曾出来走动。”望舒接过汤碗来，简短地回答道。
摊主欲言又止，最后终是没忍住，劝慰道：“公子，小人说句不该说的，千万别再去碰什么律法，什么税赋啦。这些东西害惨了令尊，也害惨了三闾大夫！”
“三闾大夫年轻的时候，大家都喜欢他，后来老了老了，竟然疯了，还带着一群人也疯了。”
望舒沉默了片刻，才问道：“老伯，郢都里的人都这么看吗？”
“你这老不死的东西，在贵人面前还不收敛点！”老摊主没来得及回话，便被一健硕的年迈妇人大骂一通，揪起耳朵来，疼得嗷嗷叫唤。他连连求饶，妇人硬是拧了一圈才肯松手。摊主见妻子发怒，自觉没趣，一溜烟地跑到后面去洗刷器皿。
那老妇冲望舒二人一笑：“老头子嘴里没个遮拦，公子可千万别怪罪我们啊。”
阿洛听得不太明白，隐约觉得是在讲朝廷里的事，又不好骤然发问，只得低头喝汤。
谁知望舒先开口了：“我父亲是因为支持先生变法被人害死的。”
楚国贵族强而卿士弱，在楚地变法难于上青天。百年前卫国吴起相楚，明法审令，废除冗官，取消公族疏远者的俸禄，以抚养战斗之士。可惜三年后支持吴起的楚悼王身死，吴起因得罪宗亲贵族立刻遭到肢解，楚国也一夜之间重新回到贵族把持朝堂的局面。
阿洛在史书里看过这些，望舒的父亲在楚国支持变法，下场不会很好。
“公子是想要继承令尊遗志吗？”阿洛试探着问道，若是望舒打算在楚国飞蛾扑火推行变法的话，她可要早点溜之大吉。
“我只想为先父报仇罢了。”望舒算是直接说明了心里的想法。父亲生前几乎不让他参与变法的事业，临终的病榻之上，短暂神志清明的时刻，父亲又再三告诫他，对于变法之事，“追悔莫及”。