候，她一把将他摔在了地上。
田公公咳嗽不止，又呕出了一些带着白沫的胃液，顾不上擦掉流淌满脸的涕泪，本能地躲到了台阶旁的石柱后面，畏惧地看向昭爔。
她竟只用了一只手。这一刻他明白了什么叫做真正的“捏死你跟捏死一只蚂蚁一样简单”。
“你不该直呼先王名讳。看在你只是传话的份上，我不杀你，好自为之。”昭爔冷脸扔下这句话，便踏上了台阶。
“昭爔！”裴翀上前两步抓住了她的右手。他知道今日昭爔势必要与司伯嵩了断，可是……若果真如田公公所说，那他就真的不能一起进去了。万一司伯嵩说了什么恶毒的话，以她如今的状态，他真的非常、非常担忧。
昭爔转过身来，用左手轻轻握住了裴翀的手腕。就在他以为她有话要说的时候，她却一点一点，缓慢而又决绝地将自己的右手从他手中抽了出来。裴翀慌乱地要再一次抓住，却只触碰到了她冰凉的指尖。
“昭……昭爔……”
“你带人去大牢把下狱的朝臣放出来吧，再在廷尉府之类的地方找找有没有被关押在别处的人。”昭爔一步一步走上台阶，头也不回，“我杀了司伯嵩，就去找你。”
“……好，那好，我等你。”裴翀艰难地回应了她，声音颤抖而焦灼，“你别忘了……我还在等你！”
听着脚步声在身后远去，昭爔又咽下一口腥甜上涌的血，苦笑了一声。
千阳殿前台阶共三段，九十九级，六丈宽，中间一条漂亮的陛石上雕刻着九只象征天下太平的鸾鸟。昭爔蹲下来摸了摸鸾鸟的翅膀，冰凉凉的，但她知道，当正午的阳光洒在这殿前，它们就会变得有些烫手。
不光是雕塑烫，石阶也烫。昭爔走到第一个平台。她曾在这里一直跪到膝盖被烫破，血液又在夜风中干涸，第二日起身时，连衣服带皮肉都被黏连在地面上，要狠狠心才能撕扯下来。
“啊，当时的血被清理掉了，看不见了。”昭爔自言自语了一声。
再往上走一个平台，她抬头注视着紧闭的殿门。她曾在这里挨过杖刑，司伯嵩喜欢当众折辱她，也喜欢站在殿门前俯视着她。好在那掌刑官于心不忍，偷偷徇了私，没有打断她的筋骨，只将她打到皮开肉绽，做出一副血淋淋的表象，令司伯嵩愉悦了许多天。
然后……昭爔走上最后一段台阶。杖刑结束后司伯嵩不会允许她提前回去治伤，而是进殿继续朝会。可她根本站不起来了，于是她就一阶一阶地……用手臂拖行着身体爬了回去。
昭爔走得很慢，似乎是在陪伴当时的自己一起慢慢地前行。当时自己哭了吗？好像是有，只是和汗水混在一起，记不清了。当时自己恨吗？肯定恨啊，只是已经有些麻木了吧。
那句对先王许下的一统天下之承诺，成为了在泥沼中唯一支撑她的信念。
那么……当时自己在想什么呢？
会不会想起曾经得胜归来，三步并作两步跑过台阶，欣喜地奔入殿内去见先王的时候？会不会想起曾经下朝后，与同僚谈笑接下来要取得哪块土地的时候？会不会想起那年丹水告急，自己第一次披上主帅金甲，一步步坚定走过这里的时候？
会的，会的。
那些她背井离乡、跋山涉水、好不容易得到的闪闪发光的年岁，就像一轮太阳，被她小心翼翼地珍藏起来，在日后每次伤痕累累的时候，被践踏尊严的时候，她都会偷偷地从回忆里借一点阳光来温暖自己。
可怜可悲到了可憎的程度。
是的，她除了憎恨司伯嵩，也憎恨自己。
憎恨保护不住曜阳国，也保护不住亲人与部下的无能的自己。
手指贴上千阳殿的大门，昭爔深深吸了一口气。
一切都要结束了。
来吧。
她伸出手臂一推，“吱呀”一声，殿门在她面前缓缓开启……