苏姱进宫迟了一些时候，只因遇上了一些事。她们本在驰道上，见前面的马车撞了人。被撞的那人面黄肌瘦，看上去倒很年轻，吃了痛也不啃一声，身边还带了个孩子。苏姱本不在意，但见小女孩手里拿着草标，便叫婢女多问了几句。
那人本不想久留，只是被苏姱一行人的阵仗给震慑住。他自言是沧州人氏，家中妻主已死，只有带着女儿来投奔母亲。如今母亲也生了重病，只有卖掉女儿，才有诊金请大夫医治。那女孩有个七八岁的样子，鼻子底下擦着点煤灰，只是牵着父亲的衣角一言不发。当得知女孩已经有十三四的年纪，苏姱也有点不可置信。苏姱使人送他们回家，又留下一个婢女处理银钱。这世间的惨事不可尽数，她这么做只是让良心好过一些。
来到宫里，需更衣梳洗一番，方能面圣。苏姱已经有许多日没有见到母亲，她自然有许多好借口，身上的刑伤未愈，感染咳疾云云。
穿过廊屋，此时云消雪霁，忧郁阴惨的天际皆已放晴。苏姱却来到正殿走向堂奥处，那没有光也没有影的地方，伺候母亲用膳。
“你从苏琪那里过来？你们二人何时关系这么好了，给朕也说说，让朕高兴高兴。”
这话直刺到苏姱脸上去，她唯有低头称罪，“女儿不孝，不能照顾姊妹，令母亲忧心了。”
婢女一壁将席面撤下，一壁端来茶水。苏乔接过漱了口，往暖阁里坐去。苏姱亦移步紧随，在下首东靠的椅子上坐下。
“朕说过只要事都办好了，可以不追究你。说吧，和亲之事，你怎么看。”
“循例从宗族里选着适龄的男女，亦可在品行端正的奴婢中挑一二个出来……只是如今邺国和唐国鏖战正酣，若能因此安邺国之心，女儿愿往。”
苏乔并不理她这些话，只是说，“你也知道如今两国正在交战，各地防务都做好了吗？”
“兵部昨日就转递了边防的奏本，一是今年雪势良好，但粮草还需提早备下。二是禹州大营克扣兵饷的案子，儿臣已派人先行控制住了军营，并派驻外官探查实情。”
“先这么办吧，操练兵马的事情你盯紧些，这些年京城的防务越来越懈怠了，朕有意让人替你看着。你先前遇刺，朕没有处置，怕的是朝野议论。想来也亏待了你，朕打算指一支南衙的亲卫放到你府上，你看如何？”
听了这话苏姱兀地想笑，忍了忍只是说，“多谢母亲，只是今早下了大雪，我想早些回去。”
“那你下去吧……”苏乔转脸又道，“你回来。”
苏姱迟疑着走回近前，苏乔握住了她的手，果然冷得透彻。
“怎么手这么冷？你最近实在瘦了不少。听说你能行动了，朕以为你的伤已经全好了。”
苏姱发僵的手给母亲捏得有些痛，她的唇角颤抖着，但仍没有发声。
“今日你就留在宫里吧。”
苏姱低下了头，缓缓抽回了手。她近来频繁的告病，难免会让人多想，趁母亲还是宽容的……念及此处，她的心头泛起难以名状的情绪。
挂上纱帐，她侍候母亲午歇。除去铜炉中袅袅飘着白烟，内外并无任何动静。婢女请她去偏殿歇息，她也不去，只是在脚踏上坐下。拔下头上两只金花树钗，放在一旁的小台几上。她枕着胳膊，趴下来，身侧略有些发冷，然而随着十指渐渐回暖，她也不想挪动半分。只是缩着身子，卧在这不大的地方，为熟悉的困意所吞噬。她想着顾穆清不敢在国中治病，而自己不敢相信自己身边的人，大抵都是明智的决定。
即便她们此刻离得比以往都要近，她也不会和母亲分享她的梦。
宫中的月夜较之宫外，更加浮薄，更加寂寞。苏姱最终歇在了她儿时居住的宫殿，她躺在床的里侧，手臂环抱，看着窗下淋了月光的地面。
她睡不着，却也不敢在这里回忆过去，毕竟她留下了太多回忆，一数便是十数年的光景。沧海桑田，往事总是不堪回首。不知不觉间，她手上出现了一柄小刀，她习惯性地向着手臂内侧竖着划下去。黑色的血静静染红了床榻，又甜又咸的腥味在帐子里蔓延。她终于有了困意，沉沉睡去。直到嘈杂的动静将她吵醒，她看到了许多人的身影在床前晃动，但她疲惫至极，已不想细究他们的罪过。
“怎么了？”
她一边说着一边摸上自己的手臂，没有血污，没有伤痕，只是她的无边梦幻。
“紫宸宫走水了，陛下担心殿下，请殿下速速过去。”
紫宸宫就在不远处。苏姱将信将疑地走出庭院，冲天的滚滚浓烟吞没了青琐丹楹，甚至透不出一丝火光。她的脸上猛地吹过一阵热风，如一双温暖的手抚过她的脸。远处楼阁的轮廓在热浪里扭曲，忽然像是有了生命。有许多人抱着水桶跑过她的身边，纷纷带着绝望的神情。这是否又是一场梦？
因为出来的匆忙，苏姱的身上只披了一件红绸子的外衣。不多时，她身子已经冷透了，一连打着喷嚏。四周的婢女这