又何妨此生不嫁？比起萧家无数冤魂，仍在苦挨日子的女眷，我的终身误不误，又有什么要紧？”
陈阿福见她执拗，又升起几分火气。他强压着声音道：“那我问你：世间皆以为萧家满门尽灭，根本无人知道你的存在。你却非要以身犯险，搅动乾坤，让朝廷知道还有你这条漏网之鱼，叫朝廷诛了萧家最后一丝血脉？你这样就对得起萧家的冤魂和女眷了？”
他此言已是肺腑而出。萧红玉心中震动，半晌不语。
良久，她抬起头，泪盈于睫：“爹，女儿从前也问过您，为何敢冒这样大的风险，收留我一个满门皆诛的罪臣之女。您只轻描淡写地说，昔日萧将军对您有大恩，如今不过投桃报李，乃是分内应当。女儿的想法也是一样，宁冒天下之大不韪，也要去做我分内应当之事。”
陈阿福听闻此言，一时语塞。
张秀兰不住抹着泪，也说不出话来。
萧红玉何其剔透，当年虽未再追问内情，内心却感慨万千。世间之事，本是富在深山有远亲，穷在闹市无人问。何况是九族被诛的萧家，纵有旧交万千，也都恨不得将关系撇得一干二净。养父母担着的天大干系，岂是一句轻描淡写的“投桃报李，分内应当”？
萧红玉又说：“爹娘所言，句句为女儿考虑，女儿岂能不知。然而，若以女子之身为借口，偷安苟活不敢出头，实在难安。便是以身犯险，搅动乾坤，女儿也要去犯上一犯，搅它一搅！”
陈阿福长叹一声，知道再难劝得动。
“你要做的事，是世上至难，难于上青天。”他一时间也拿不定主意，只好先用缓兵之策，“既如此，这几天就好好温温书罢。好在这些年，并不曾误了你的诗书。”
萧红玉三四岁时，便由季云青亲为启蒙。到了陈家，陈阿福虽只是个村里的郎中，却颇有学问，多年细心教导，萧红玉早把四书五经烂熟于心。
见陈阿福松了口，萧红玉好奇地问：“爹，您这么好学问，年轻时为何不走科举之路？”
“科举之路，你当那么容易呢。”张秀兰嗔怪道，“你爹当年屡试不中，白耽误工夫。被我拉回来种地了。”
正说话间，楼板响动，陈念柔下楼来了。三人默契地住了嘴。
“姐，你怎么起得这么早？怎么不叫我？”陈念柔跑到萧红玉身边，挽住她的胳膊撒娇道。
“这阵儿你每天早起熬粥，心想让你歇歇呢。”萧红玉笑着说。
“这么说，今天你已熬下粥了？”陈念柔开心道。
“呃……还没。”萧红玉语滞，“这不刚起来，还没来得及呢。”
“那还是我来吧。你去温书。爹下地，娘洗衣，各干各的老本行。”陈念柔轻快地小跑进厨房，舀米淘米忙活起来。
“你倒会分配活儿。一家人都让你支使完了。”张秀兰笑骂道。
望着妹妹忙碌的身影，萧红玉心中涌上不舍。这个家给她的爱实在太多，就连小她两岁的妹妹，明知她并非亲生姐姐，却无处不体贴。
陈念柔兰心蕙质，自幼写得一笔好字，闲时也手不释卷。只因见到萧红玉近年来越发寄情书本，几年前就自告奋勇抢了大半萧红玉的活儿，最近更是大包大揽做起了全家人的一天三餐。
“念柔说得也对。趁着时间早，天还不热，我先下地去了。”陈阿福在腰间插上把镰刀，又扛起锄头，就打算出门。
全家就他一个男丁，年纪虽未老迈，背却已经有些驼了。
“等会儿。”张秀兰拿过一顶草帽，仔细戴在他头上，“伏天太阳毒，一会儿就该热了，你这脸，晒得一天比一天黑。”
“砰砰砰砰！”忽然一阵乱响大作。
有人在使劲捶着院门。听着来者不善。
陈阿福与张秀兰对视一眼，脸色微变。
他一边向院门走，一边高声问：“谁啊这么早？”