八月底，天高云淡，清风拂。
奉元时任知府高槐之母八十大寿，各路人马携礼以祝。
山怀略和卫宛央准备了一幅寓意为福荣有余的芙蓉鲤鱼图，是托卫母在蜀中找了两位蜀绣手艺精湛的绣娘，绣好后再送来奉元。
寿宴是中午，山怀略打算在巳时正出发，前往高家，不早不晚。
山怀略骑马，九思和卫宛央同坐马车。
马车里，九思努力地瞪圆了眼睛，听着卫宛央的叮嘱。
“记得少喝些茶水，在主人家净手会不太方便。”
“到时候会有一些姑娘夫人来搭话寒暄，也就聊几句而已，你要是不知道怎么回答，笑就行了。”
“寿宴上来往人多，别乱跑，你要去哪儿都带着温酒一起。”
“……”
往日里，九思不愿出门，甚少参加宴会；故，卫宛央才会这般。
她絮絮地说了一会儿，大概也觉得自己说得太啰嗦，摆手放弃道：“算了，到时候你就待在我身边吧。”
九思一直在心里默默地记着她的叮嘱，听到她最后一句话，连忙摇了摇头，浑身放松下来，往后靠在了车壁上。
卫宛央不解其意，问她：“摇头做什么？我哪儿说得不对吗？”
“不是，我把刚才记的那些少喝茶水什么的，都给甩掉。只要记住一条：待在嫂嫂身边就好。”
卫宛央哭笑不得，拍了拍她的头，配合道：“这些东西记住又不碍事，快装回去，下次再用。”
九思还是摇头，“下次也寸步不离地跟着嫂嫂。”
“好，你就乖乖跟着我。”
卫宛央想，她最近愿意出门走动一二，这是好事；也就不拿参加这些宴会的繁琐事吓退她了，有自己看顾，料想也出不了什么错。
……
奉元府衙三堂之后就是官邸，因籍贯回避制度，异地前来上任的高知府在奉元并无屋舍田业，故，高知府及其眷属按照旧例住在官邸。
官邸不同于府衙前三堂，衙役等人禁止出入此处，所以官邸通往三堂的前门常年关闭，钥匙在高知府手里，另开了后门进出。
府衙官邸的后门也就是高府的大门，众人带着寿礼纷纷前来，车水马龙，好不热闹。
门口迎客的正是高知府本人，和他的大儿子高琅。
两个人笑容满面地刚送进去一拨客人，转头看到山怀略三人，又是笑着招呼。
高知府自然识得山怀略，当下香料稀缺，说是‘一两香料一两金’也不为过。如今奉元的香料买卖，算得上是山怀略一家独大，结交这样的人不是坏事，所以他让儿子给山家递了请帖相邀。
高琅朝山怀略拱手一笑，率先开了口：“山老板大驾光临，可真是令寒舍蓬荜生辉啊。”
他说完这话，视线落到了九思身上，顿了一瞬，礼道：“山二姑娘。”
最后问了卫宛央一声山夫人好。
高知府在一旁含笑看着。
山怀略笑着还了一礼，“高公子客气，老夫人大寿，怀略作为晚辈，自然是要来给老人家祝寿的。这样的好福气，可不是人人都有，也望沾染些，此后好运了。”
他这话说得谦逊有趣，高知府父子哈哈笑了两声，只听他又道：“这是蜀绣而成的芙蓉鲤鱼图，以祝老夫人福荣有余。”
山怀略把手里的寿礼递给了高琅。
高知府看了一眼，又转向山怀略，笑说：“贤侄有心了，快请进去落座喝茶，稍作休息，寿宴不久后便会开始。”
高琅伸手请三人进府。
“两位先忙。”
山怀略带着卫宛央和九思进了门，由人领着去宴客厅。
宴客厅里已有不少人，三三两两，攀谈闲聊。
山怀略自然要各处走动结交，卫宛央就带着九思落了座。
果然如卫宛央所言，刚坐下不一会儿就有几位夫人过来找她说话聊天，都是她之前在各府宴会上认识的人，自然不可避免地聊到了九思身上。
九思捡了一些问题回答，大多数时间都是卫宛央在说，她在旁得体地笑着，适时点头附和。
期间，沈与之过来打了个招呼，九思又跟着他去给沈父沈母问了好。
九思和沈父沈母聊完，回到卫宛央身边时，离宴席开始且还有一段时间，对面戏台上的伶人正咿咿呀呀地唱着八仙庆寿。
她听着听着，眼神就不自觉地飘到了其他地方。
月知行坐在月父身旁，听他和桌上的其他人侃侃而谈，推杯换盏。
清淡目光从旁边月父倒满的酒杯，移到了旁边一桌的空凳子，又到席间跑动的孩童手上的瓜果，再到厅门口那几盆开得正盛的菊花；收回时，恰好和几桌之外的九思视线撞了个正着。
他先点了头。
九思笑笑算作