九月初四，九思的生辰。
院里的桂花早在几天前就开了，枝叶间簇簇金黄，煞是好看。
温酒找了块黑布铺在桂花树下，许是之前少做这种事，她的精力奇佳，没隔多久就去看上一眼，黑布上收集了多少桂花，然后报于九思知道。
她一会儿嫌风小，一会儿怪花长得牢，后来实在是忍不住了，悄悄地去摇了两回树枝。
细小花朵，点点落在黑布上。
中午时，温酒总算收集了一盒子桂花，分出一半让厨房做了盘桂花糕；剩下的被九思用来泡了坛酒，并亲手埋在了葡萄藤架旁。
山怀略和卫宛央原本打算给九思办个生辰宴，结果被她拒绝了，原因是觉得办宴太过麻烦。
沈与之一早就送来了两份礼物。
温酒说：“与之公子送来得早，姑娘当时没起，他还要去府衙应卯，所以就让我把生辰礼代为转交。他还说，沈老爷和沈夫人中午的时候会过来。”
其中一个盒子上放了张纸笺，写有九思二字。
她打开一看，里面是一对精致清爽的美人镯。
美人镯条杆圆细，是平常镯子的一半或三分之一，平常的手镯需要圈口和手腕贴合，而美人镯讲究的则是松垮灵动，更显得手腕纤细；也可单手戴一对，走动起来叮当轻响，寓意好事成双。
“与之公子说，姑娘你上次听他讲了那么久的江南，心向往之而暂不能至，所以他便定了这对青白玉美人镯。祝你生辰吉乐，心想事成。”
九思将两只镯子戴在左手腕上，晃了晃，清脆，叮当。
阳光之下，青白环于素腕，清透润泽，更显纤纤。
“姑娘戴着这对镯子很好看！”温酒看出她心情好，也很喜欢这个礼物，又指着桌上的另一个盒子同她说：“姑娘，与之公子没说这个盒子里是什么东西。”
九思看了眼盒子上的纸笺，只两个字。
小九。
片刻之后，她便明白了，是沈与之给小九准备的生辰礼。
说来也巧，她们的生辰也是同一日。
九思并不知道这个盒子里装的是什么，也不打算看。
她大概明白沈与之的意思，默了一会儿，拿着盒子起身进了房间。让小厮搬来一个箱子，亲手放入，再上了锁。
温酒不解其意，帮她一起把箱子搬到了衣柜旁的架子上，才问：“姑娘，这个写着小九的盒子不打开吗？”
九思拍了拍箱子，说：“以后再打开看吧。”
礼物还是要亲手打开才好。
最后，她把钥匙放在了梳妆台的第一个抽屉里。
——
九思的生辰一过，再者就是卫宛央母亲的生辰。
夫妻二人要回蜀中陪老人家过生辰，和九思说了好几回，她都不肯同去。
这到了临出发的时候，夫妻二人还是放心不下。
卫宛央忍不住又开始劝说：“九思，要不你还是和我们一起去吧，你一个人在家，我和怀略实在是不放心。”
“嫂嫂，哥哥陪你回蜀中是因为卫伯母的生辰，这是正事。人都说蜀道难，我就不去了；家里有这么多丫环小厮在，我没事的。”
九思都不记得这些天来，自己翻来覆去将这些话说了几遍，但她也知道哥哥嫂嫂是不放心自己，才会如此。
“哥哥嫂嫂，不要担心我了，你们快出发吧，还有好几日的路程要赶呢。”
这时，山怀略拿出了一本册子。
九思伸手准备去接，没想到他转手就递给了旁边的温酒，道：“温酒，我和夫人不在家的这些时日，你每天把姑娘的一言一行记下来，等我们回来，自有奖赏。”
他还说：“要是做得好的话，就再让夫人升一升你的月例银子。”
温酒听到写写字就有好处，还有可能会升月例，高高兴兴地接过了册子，再三保证自己一定会好好记下姑娘的所有言行。
九思眼睁睁地看着册子在两个人的手中传递，心情复杂地想，这不再是一本简单的言行录，极大可能是自己的生死簿。
山怀略看她的表情，觉得有必要再提点她一番。
“山九思，你给我记住，按时吃饭睡觉，我会让管家和温酒好好监督你的。”
“其它的时间随你，看书写字、插花煮茶什么都行；要是能出门去就更好不过了，去沈府也好，逛街也行，知道了吗？”
“对了，你要是愿意，去沈府住也行，我前几天同伯父伯母说过了的。”
卫宛央接过话茬，“别听你哥哥说这么多，你想做什么就做什么。”
九思连连点头，“我知道了，哥哥嫂嫂，你们真的该出发了。”
两人见她应下，便上了马车，启程回蜀中。
等马车驶远后，九思带着府上的人进了门，摆摆手说：“你们