“高暄，你给我跪下！”
上座的高老夫人满脸怒容，身后侍立的丫环忙帮她顺气，轻声宽慰着。
高暄刚一进门就被劈头盖脸地骂了这么一句，站定，莫名道：“祖母，我有什么地方做错了？”
高老夫人闻言拍桌而起，指着她骂：“你自己干了什么事不清楚吗，还好意思问？你知不知道，这两天外面都传成什么样子了？”
“看来是把我的话都当耳旁风了。”她来回踱步，愈发生气，“我平时怎么教你的，都不记得了是吧？”
身后的丫环都在劝她，“老夫人消消气，当心您自个儿的身子啊。”
“二姑娘年纪小，哪儿碰到过这种事。”
“老夫人……”
“传什么？”高暄侧首问后来的琥珀，后者因替她回院子去拿手帕，所以晚来了一步。
她是真没听明白，可祖母这么生气，她得搞清楚到底是何事，以免又牵扯到母亲身上，致使二人闹出不快。
琥珀一脸焦急，微微上前半步，小声告知：“姑娘，我刚刚过来的路上才听说的。”
“前两天，我们从靖水楼出来，不是在门口遇到一个乞丐吗？你好心让我拿点银钱给他，没想到他心贪，居然冲上来抢我们的荷包，最后被我们带的人摁住了。”
“现在外面就有风言风语说，姑娘你嚣张跋扈，仗着老爷的势欺负人……”
高暄想起来了。
事情是这样的：前两天，她带着琥珀和两个小厮出门，替母亲取之前订的布匹。路过靖水楼时，想起大哥暂不在奉元，自己就‘勉为其难’地替他巡视一番酒楼吧。
等她从里出来，瞧见门口的不远处蹲着一个乞丐，目光艳羡地望着楼里。她心下恻隐，想着大冬天的，就让琥珀拿点钱给对方；结果琥珀刚把钱袋拿出来，那乞丐竟突然冲上来，抢了钱袋就跑；高暄立马让身后的小厮追上去，很快就摁住了他，拿回钱袋。
高暄没想到自己一番好心，竟会碰到这样的人；一时气不过，往他腿上踢了一脚。
本以为此事就这么过去了，哪曾想到会变成今日这样。
高暄自知前因后果，便不打算跪，她简明扼要地解释了整件事，最后说：“我不认为自己有错，”
高老夫人冷哼一声，斥道：“你没错？我让你在外多多注意言行举止，以免给你父亲丢脸，你是怎么做的？”
“难不成为了父亲的面子，我任由旁人欺负到我头上，钱被抢了也要忍气吞声，眼睁睁地看着他跑吗？”高暄不明白。
她没想到，发生了这种事情，祖母不是想着弄清楚事实，或是解决办法；而是责备自己为什么给父亲丢了脸。
丢脸。
何为丢脸？
维护自己何时成了丧失体面的事？那看不见摸不着的面子竟成了时时束缚在身上的一道枷锁，不容有失。
“好啊，你现在都敢这么顶撞我了，果然是跟一些不三不四的人学坏了。”她说罢竟是一副恍然的表情，像是现实与她的所想一致。
“不三不四的人？”
高暄直直地望向她，神色间满是不可思议。
她从来不知道，自己的朋友在祖母眼中原来是这样的人。
“老夫人，前边大牢里的犯人尚且有机会为自己申辩平反；我为自己辩解两句，怎么就成了顶撞您？”高暄说到最后，竟是有些想笑。
“事实都摆在眼前了，你还不知错是吧？”高老夫人不容有人挑战自己的威严，下了最后的通牒。
“我何错之有。”她平静道。
高老夫人连道了几声好，招来丫环吩咐说：“你们带二姑娘去祠堂跪着，她要是不认错，谁都不许放她出来！”
——诶，你们听说了吗？知府家的二姑娘仗着她父亲的势欺负老百姓，那天在大街上指使下人殴打乞丐，那乞丐也不知道怎么着她了，叫下人打了一顿都不解气，自己还上去踢了一脚，好大的阵仗呢！
——民与官斗，哪儿能斗得过啊！看着吧，这事儿现在闹这么大，最后肯定不了了之。
——你说，咱们这高知府上任以来做了好几件实事，也算个好官，怎的生个女儿就没教好呢？
——好官？这可说不准，指不定是面上装得好罢了。你们想啊，那姑娘平日里出手阔绰，此番行事又这般嚣张跋扈，谁知道是不是上梁不正下梁歪。当然了，这只是我随口说说的，别当真啊。
——我倒是知道点小消息，咱就在这儿说啊，可别扬出去。我家隔壁的那二小子在靖水楼当跑堂，听他说啊，这知府家二姑娘在靖水楼吃的，那可都是好几两银一桌的菜呢。而且这靖水楼，其实是知府家那大儿子开的。
——这岂不是后门大开，怎么方便怎么来了。
“喂，你们胡说什么！”许悠然拍桌而起，呵斥旁边一桌的人。
其中