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但艾莉亚......艾莉亚竟然跟她不相上下。
力气上，她自然不是布蕾妮的对手，但速度能与之抗衡。她以一只手与布蕾妮相持，靠着精妙的步法把控主动权。她使了很多虚招，没有以全力抵抗。若用了真劲，布蕾妮恐怕不会对她手下留情，一招撂倒不在话下。妹妹似乎清楚自己不能用蛮力，只是一个劲地把对手的巨大冲力导到别处去，减轻压力。
庭院中，她们反复环绕着对方，一刻也没放松警惕。艾莉亚的躲闪和出击皆如行云流水，布蕾妮则以骑士般的蛮力向她出手。说时迟那时快，艾莉亚的左脚踩到一块雪，布蕾妮看准时机用剑柄朝她后背砍去，艾莉亚惊呼一声，直挺挺倒下。布蕾妮飞快上前，眼看着就要夺走艾莉亚的剑。她的下一招把艾莉亚手里的剑撞飞。但，罗柏饶有兴致地看到，他的妹妹没有丝毫气馁，她灵巧地从布蕾妮□□滚过，站起身。同一时刻，布蕾妮举起剑，贴上她喉咙。
“你死定了。”布蕾妮说。
艾莉亚露出奸笑。“你也一样。”
罗柏这才注意到，艾莉亚在神不知鬼不觉的情况下变出了一把小刀，穿过盔甲的缝隙，对准布蕾妮的胳肢窝。
“干得不错，”布蕾妮说。“但我还是能砍下你半颗脑袋。”
“我也将捅穿你的肺。既然要死，当然得拉对手垫背，你说是吧？”艾莉亚直起身体。“你很好。不，不止好，你很出色。我怀疑你对我放水了。”
“我的确不敢用尽全力。”布蕾妮承认。“其实，即使我用了全力，也会是场艰难的胜利。你躲闪的功夫实在了得，我并不习惯与这么娇小的对手较量。”
艾莉亚露出笑容。“我们改天一定得再比试一次。”
“我说了你会很享受的。”詹姆说。
艾莉亚朝他扮了个鬼脸。布蕾妮把剑放在桌上，堪堪注意到罗柏。“史塔克公爵。”
艾莉亚即可紧张了起来，浑身僵硬。她转向罗柏，仿佛在琢磨着他究竟看到了多少。“罗柏，我......这真是个美好的早晨，对吧？”
“挺好的。”罗柏笑道。“我能跟你谈谈么？关于你给我的那封信。”
“好，”艾莉亚把两把剑绑在腰带上，说：“走吧。”那把小的是琼恩给她的礼物，另一把是哪来的，他不晓得。
他们爬上临冬城的城垛，远离隔墙的耳朵。在远处，罗柏仿佛看到灰风和夏天结伴穿过树林的身影。他们常常在城堡的墙外自由奔驰。说到底，冰原狼不喜欢被束缚。
“你......可看了泰温公爵给你的信？”在确定没有第三者后，罗柏问。
“没有。”艾莉亚说。“他说，只有你能看。”
罗柏嘴角抽搐。看来，即使在君临待了这么久，艾莉亚仍保持着诚实的品质。“他有没有在对话中提到过这个？”他把信递给她。“看看吧。”
艾莉亚一目十行地看完信，眉头微蹙，把信递回给哥哥。“不，我什么也不知道。不过这也不稀奇，我已经将近一年没和泰温公爵说过话了。”
罗柏歪着脑袋，说：“在这之前，你常常和他谈话吗？”
艾莉亚漫不经心挑动着手套的指头。“呃......也不算频繁吧。”
“比起一般的人质，算频繁？”
艾莉亚吐出一口气：“估计是吧。”
一阵格外寒冷的风吹过，两人打了个寒颤。罗柏的目光再度落在她的第二把剑上。“这真是一把美剑。你给它起名了么？”
艾莉亚这才露出一丝笑容。“冬日怒火。”
“是个威风凛凛的名字。”罗柏说。“你怎么弄到的？”
她微微低下头。艾莉亚不是个唯唯诺诺的人，但在那一刹那，她看起来想就地消失。“这是一份礼物。怎么说呢，也不算礼物吧，更像还债。”
“还债？泰温兰尼斯特还的债？”罗柏不解地问。看着艾莉亚陷入沉默，他知道自己猜对了。“他欠了你什么人情？”
“啊，他应该不会告诉你这个。”艾莉亚说。“他对自己遇刺一事守口如瓶，讨厌露出弱点。”
“你在说什么？”罗柏问。
艾莉亚抬头望他。“我救了他的命。刺客出手时我恰好在他身边。我干掉了刺客，在他毒发身亡前把他送到大夫那，成了他的救命恩人。”
罗柏眨眼，这一突如其来的消息令他不知怎么以对。
沉默许久后，艾莉亚打破沉默。“我救他是为了你。我知道，若泰温公爵死了......你就别指望能活着离开都城了。可他在知道我的算盘后，还是选择报恩。”
“啊，原来如此。”罗柏总算给了点反应。
艾莉亚嘴角抽动。“你觉得难以置信吧？我的手竟然染上了鲜血......你一直觉得把我的练习当做儿戏。但我懂得怎么舞剑、怎么耍刀，我不是在玩过家家。”