钟，桂嬷嬷道：“姑娘，到了。”阿紫下轿，见面前一所大园子，甚是精巧雅致。桂嬷嬷引着阿紫走了一段，穿过穗花小门，一溜五间雕梁画柱的正房大院，屋前几个俏丽的丫鬟垂手站着，见了桂嬷嬷忙打起帘子，道：“嬷嬷回来了。”
阿紫进屋，正中坐着一位鬓发如银的老夫人，怔怔望着阿紫，眼中似有泪光；一旁是一个文雅大方的妇人，徐嬷嬷和几个嬷嬷侍立其中。阿紫且不言语，先行了礼，然后取出书信，桂嬷嬷接过递给老夫人。老夫人展信读了一遍，不由潸然泪下，上前一步，搂着阿紫泣道：“我的儿！十几年了，十几年了，教我日夜悬心，你好忍心啊！”当下哭个不停，一旁众人劝着，方慢慢好了。
阮母握着阿紫的手，细细看了，舍不得放开。徐嬷嬷凑趣笑道：“姑娘面相生得好，又体面又尊贵，不愧是老太太的孙女儿。”阮母笑了笑，道：“徐嬷嬷、桂嬷嬷你都见过了，来见见你舅母。”一旁叶氏忙伸手扶着阿紫，连声道：“好了，好了，不必多礼，如今总算一家团聚了，姑娘千里奔波，实在辛苦，瞧这模样儿，真叫人心疼。”
阮母道：“叫姑娘们来罢，如今远客已至，也认认亲戚。”桂嬷嬷答应一声，出去传话了，不一会儿，三个女子来了。当先就是阮柔儿，一身鹅黄缎裙，面貌秀雅，体态玲珑，身后一人，浅绿衣裳，削长身材，绮丽娇美，第三个，身量尚小，面带稚气。阮母一一指到，这是穿绿的是你大妹妹阮月莜，穿黄的是阮柔儿，这阮云莜最小。阿紫忙立起来，阮柔儿偷偷对她挤挤眼。
姊妹互相厮认过，大家归座，阮母拉着阿紫坐在旁边，细细问了些家常话儿，阿紫也略述阮星竹近况，去忧报喜，挑着好的小心答了。阮母听了，又哽咽起来。叶氏忙出来打岔，令人摆饭，饭罢，众人散了。阮母留下阿紫，先住自己院里，又叫人快快收拾屋子。
晚上，阿紫见着了外祖父和舅舅，阮父不拘言笑，十分严肃的样子，看到阿紫也板着脸；阮正德正值盛年，温文尔雅，得知妹妹消息异常高兴。阮家又备了书信和土仪回礼，阿紫遣几个侍卫送回去。
次日，阿紫起来，将大理送来的箱子打开，各色礼仪过了目，一分一分配合妥当，令云屏跟着桂嬷嬷，送至各处。送给阮母的是几张上好厚实的狐狸皮、狼皮、猞猁皮、熊皮和迦南念珠一串、紫檀念珠一挂、沉香拄杖一柄，送给叶夫人的是一整套头面：簪、环、钗、钿、镯、钏、步摇、髻冠、坠、梳篦俱全，上面镶嵌着各种北珠、玳瑁、红宝、玛瑙、猫儿眼，熠熠生辉，光彩夺目，还有新鲜绸缎十匹、轻纱细绡十匹，送给几位姊妹的是：香囊、香珠、扇子、扇坠、各色笺纸等，独阮柔儿比别人不同，又加了玉钗、金钿等物，给二位姨娘的是：两匹绫锦、一对金镯，另有些绫罗、金珠银环之类打点阮母身边的嬷嬷和各处大丫鬟。
众人受了东西，遣人来谢，各有回礼。
这日用了饭，阿紫正挨着阮母说笑。阮母乍见这个从天而降的外孙女儿，容言举止，无一不是拔尖的，真是爱到了心坎里，正对着阿紫说起阮星竹以前的事儿：“你娘啊，性子伶俐，胆子也大，脾气犟，还老爱淘气，有一次呢•••••”正说着，阮柔儿进来了，规规矩矩的请安，阮母招招手，她就凑上去，围着听。
阮母说完了，喝口茶，笑道：“难得你们坐得住，不嫌我老婆子罗嗦。一边说说话去，都是姑娘家，正好亲香亲香。”阮柔儿娇嗔着扭着阮母衣角不依，磨了好一会儿才出来。
两人出了院子，信步走到临水的‘杏影亭’。阮柔儿嗔道：“好啊，段姊姊，你瞒得可真紧啊。桂嬷嬷偷偷告诉我时，我可吃一大惊呢。”阿紫道：“莫说你吃惊，我也吓了一跳。谁承想世上会有这么巧的事呢，真可谓是‘有缘千里来相会’啦。”阮柔儿道：“姊姊一点也不知道？姑姑不曾提起过么？”阿紫道：“我是来远游的，又不是来认亲的，自然不会往这边想。娘不大爱说这些，我哪敢惹她伤心啊。”阮柔儿道：“不过姊姊还真厉害，竟独身走得这样远。”阿紫道：“我也是久慕江南风光文物，尤其是园林精雅，才不辞辛苦来的。”阮柔儿道：“这可好，我去过几家园子在扬州都是有名的，唉，我辈不能登山临水，只好在庭院中聊解一二啦。”
两人谈起园林山水之胜，正说得热闹，阮母身边的馨兰赶出来道：“两位姑娘，夫人送来了新鲜茶果子，老夫人叫姑娘回去吃呢。”两人听了，回屋来，见阮母正和叶夫人说话，几上摆着几样时鲜果子，两人问了安，一旁坐着吃茶。阮母手中摩挲着一块熊皮，笑道：“这东西沉甸甸的，我们上年纪的人正好用得着。”叶夫人叹道：“这么整齐厚实的皮子，也实在难寻，可见星竹妹妹是花了心思的。”阮母眼一红：“可不是呢，这孩子•••••从小是个心思重的。”
这时，徐嬷嬷进来道：“叶姑娘来了。”阮柔儿喜得站起身便出去了，一会儿二人便在屋外大说大笑起来，叶夫人听了好笑，扬声道：“也不知进来见个礼，一径在外边胡搅什么？风吹久了可不是好顽的！”