次日，桂嬷嬷果然来了。云屏将其让至抱厦，奉茶后便退下了。阿紫笑道：“客地小居，无以招待，还请嬷嬷见谅。”桂嬷嬷道：“姑娘言重了。”桂嬷嬷端着茶，目不转睛看着阿紫，道：“姑娘请恕我冒昧，你这荷包能给我瞧瞧么？”阿紫将佩着荷包取下递过去，这是当时阮星竹听得阿紫远游，便赶制了两个送来，一个绣的是竹报平安，一个绣的是松鹤常青，寓意平安长寿；阿紫感念深意，时常带在身边。
桂嬷嬷细细的看了又看，激动不已，问道：“这荷包是何人所绣啊？”阿紫道：“乃家母所赠。”桂嬷嬷道：“令堂可是姓阮？”阿紫亦有所觉，道：“不错。”桂嬷嬷又道：“可否告知闺名？”阿紫犹豫了一会，桂嬷嬷急道：“姑娘不必顾忌，我只想了解是否故人。”阿紫缓缓道：“家母讳名，上星下竹。”
桂嬷嬷听了便流下泪来，喃喃道：“果然，果然。”她哭了好一会儿，方定下来道：“姑娘有所不知，你娘就是我家小姐，从小是我看着长大的。这刺绣功夫也是我教的，她绣叶子时总爱向左偏一点，是以一看便认得了。小姐自从婚姻大事上与老爷闹了几回，犯了犟性子，已走了十多年没音讯了，老爷夫人虽不说，心下也是想念的。天幸如今见着了姑娘！”说着又泪流不止。
阿紫听说冒出一门亲戚，甚是惊讶，回想阮星竹之父，书中只有几句，说是个读书人，庭训甚严，阮星竹怀了阿朱之后便搬至小镜湖；难道竟撞上了？
桂嬷嬷又道：“这可是喜从天降啊！姑娘，跟我回阮家吧，老爷夫人一定十分欢喜。”阿紫道：“嬷嬷先不要着急，家母对旧事极少提及，我也一无所知。如此莽撞上门实在不妥，不如让我先修书回去，若真是骨肉亲眷，娘自然会写信给二老，之后再持书认亲岂不两便？”桂嬷嬷叹道：“姑娘真是大家气度！想的这样周全，却是我糊涂啦。”阿紫道：“嬷嬷是经过事的，岂会想不到这些，只是蘧获喜讯，关心却乱罢了。”
桂嬷嬷走后，阿紫动笔写了封长信，详叙此事，与先前的一叠信放在匣中，出门去找往大理的商队，许以重利，方答应动身送信。
十八那天灯市落灯，李妈整治了索面、粘糕、漕羹等食，用过之后便出门看灯。每条街上数百盏花灯，灯月交辉，犹如白日，走路并不须带灯笼。画船萧鼓，昼夜不绝，到了夜深处，月色越发动人，更有那细吹细打的画舫，绕着河岸，清唱丝竹，柔婉甜媚，扣人心弦。灯船里的女郎，穿了轻纱衣裙，攒了茉莉花儿，一齐卷起湘帘，招接四方来客，两边湘帘卷处，船舫里焚的龙涎、迦南、沉、速，香雾一齐喷出来，和河里月色烟光合成一片。从河房新糊的窗纱望去，犹如瑶池仙子一般，真是朝朝寒食，夜夜元宵！
信已寄出，阿紫且不理论，仍旧游山玩水，桂嬷嬷倒又来了几次，见阿紫不惊不燥的，心中暗叹。阮柔儿还约好了和阿紫一起去观音禅寺进香，游玩了一整天。
如此过了两月，四个大理侍卫带着书信、土仪，风尘仆仆赶来。信共四封，有阮星竹写给阿紫一封，给阮父阮母的一封，还有一封竟是给桂嬷嬷的，另有阿朱写给阿紫的一封。同行的还有一大车物品，除了为阮家准备的各色礼仪外，还有给阿紫云屏打点好的一些家常应用之物。
见过之后，云屏出去安顿侍卫，阿紫将自己的信拆开。阮星竹字迹略显凌乱，可见十分激动。阮家的确是阮星竹母家，桂嬷嬷乃其贴身奶娘，忠厚可靠，嘱阿紫上门拜见外祖父外祖母，又殷殷叮嘱不少要事细节。另一封阿朱亦十分欢喜，尽述思念之情，又道，阮星竹思亲心切，喜极而泣，本欲亲身前往，但近乡情怯，心中忐忑，又逢阿朱再孕，须人照料，故令阿紫先往。
过了几天，桂嬷嬷来访。阿紫将阮星竹书信交与，桂嬷嬷看了，唏嘘不已。
之后，桂嬷嬷喝了口茶，细细说起阮家的事来。阮家世代书香门第，阮父一生清正，对一子一女甚严，阮星竹生性活泼，曾受过不少委屈。自她走后，阮家对外只说是远嫁了，阮母思念不尽，时常悲泣。阮星竹之兄，阮正德，读书上进，曾任南京一县令，现为扬州江都太守，娶妻叶氏，育有一儿一女，女儿便是阮柔儿，性子与阮星竹有几分相像，深得宠爱，其子名阮果毅，也已有了秀才功名；又有二个妾室，玉姨娘、水姨娘，育有二庶女，阮月莜、阮云莜。叶奶奶家中也算豪富，其侄女叶珠珠时常来访。
桂嬷嬷带信回去后，第二日便有一个徐嬷嬷带着四个媳妇来请安，其穿戴皆不俗。徐嬷嬷见了阿紫双眼一亮，奉上几色礼物，笑道：“老夫人听说姑娘来了，欢喜得不得了，恨不得亲自过来。”阿紫道：“晚辈迟来，却累得外祖母思念了。”寒暄一会，徐嬷嬷告辞走了，阿紫送至二门，道：“本该立时过去，以免外祖母挂念，但仓促成行，未免不恭，待明日持书前往。”
次日，桂嬷嬷带了几个媳妇、婆子，坐着小轿来接，阿紫云屏坐了轿子，侍卫带着各色土仪，往阮家而去。
轿子从侧门进去，到了二门，换了一趟乘轿，又走了一刻