五月初五端午节，园子里人来人往、热热闹闹，丫鬟们插菖蒲、艾叶、榕枝，系五色长命缕，薰苍术、白芷，将各种续罗制成的小虎、粽子、壶卢、樱桃、桑葚用彩线挂在树梢、悬于门首，人人戴着香包、药囊。
在滴翠阁，晨起后，小丫鬟们抬来兰汤，阿紫洗了，跟着阁内众人也一一洗了。随后众丫鬟拿出自己自制的艾虎、香包，各自穿戴上，并互较女工手艺，谓之‘斗巧’。
云屏也勉强做了个香包，别的就不成了，蕙兰送了支艾人给她，是只细沙做的八宝葫芦，桂嬷嬷分了些长命缕给诸丫鬟，桂嬷嬷是针线上老人了，手工极巧。
阿紫自是没有，桂嬷嬷走来替她装扮，取出一根银钗，钗头悬着绉纱攒成巷虎，系着彩线，约有指头大小，十分精巧可爱。桂嬷嬷给阿紫插在发上，又有一个五色丝铜铃云蝉小香囊，佩在胸前，香气扑鼻；手上系了金缕延寿带，尽头叠成方胜。阿紫自己看了看，也很满意，对着桂嬷嬷笑了一笑，桂嬷嬷慈爱的看着她，低声叹道：“诶，不会绣作，也不肯学，这可怎么办好？”阿紫撒娇似的抱着桂嬷嬷手臂，笑道：“还是嬷嬷疼我。”
随意用过早点，桂嬷嬷指挥众人在滴翠阁挂上艾叶、菖蒲，门首钉上艾人。方打理停当，新晴便来了，身后还跟着两个小丫头。新晴问好后笑道：“公子早上跟着老爷出门了，特命我来给姑娘送些厌胜佩饰，请姑娘拣几个喜欢的留下玩罢。”
说着，身后的小丫头上来跪下，举起手中满满的攒盘，摆放着各式艾人、艾虎、长命缕、香包，有挂在腰间的，有缀在钗头的，有贯为一串的，以缯销翦制艾叶，或银丝金箔攒绣，如仙、佛、鸟、虫、鱼、百兽之形，八宝群花之类，绉纱蜘蛛，绮榖凤麟，茧虎绒陀，排草蜥蜴，又螳蜘蝉蝎，又葫芦瓜果，更有幡幢宝盖，绣球繁缨，钟铃百状，色色逼真，备极奇巧。
一旁众人都看得心喜。阿紫扫了几眼，淡淡道：“表兄有心了！只是我这已有了，用不着这些啦，拿去给别的姑娘罢。”新晴愕然抬首，阿紫似笑非笑的望过去，新晴忙低了头，道：“是，奴婢知道了。”
新晴去了一会，盈袖又来了，她行了礼，笑道：“二姑娘请段姑娘去水云榭，那儿已摆下了酒席，老太太、太太领着我们避五毒呢。”阿紫以手托额，过了一会才道：“我身子不好，不去了。”盈袖道：“姑娘不去么？现园子里可热闹着，又有许多好吃好顽的，不去多可惜呀。”阿紫道：“我也想去的，可是园子里又热人又多，我可经不起。”盈袖看看阿紫就信了，自去回阮母了。
阁内众人成日闷在园子里，遇见这般热闹岂有不动心的，人人都巴望着去逛逛。阿紫这几天皆是恹恹的，阮柔儿几次想拉她去园子里走走都没答应。见此，阿紫就令众人自去园子里逛，自己推说不适躲在书房。
众丫鬟断断续续都出去了，桂嬷嬷见状想留下，阿紫笑着推她道：“好嬷嬷，园子里人多，倒闹得我头疼，我在这图个清净，嬷嬷跟着我闷着有甚么趣？你只管逛去，和老姊妹说说话也好啊。”桂嬷嬷笑着去了。
云屏取了木鱼石提梁茶壶，满满沏了一壶松萝茶，放在书房。阿紫一眼看到，怔了怔，道：“怎么拿这个出来？”云屏笑道：“姑娘忘了，这些天都用这沏茶，要我说，这壶真是好，沏出茶来味又香，又耐久放。”阿紫偏过头去。蕙兰又备下四色干湿点心，放在外间，料理清了，两人方一齐出了滴翠阁。
众人一走，阁中陡然静了下来。园子里笙乐隐隐，更显得滴翠阁中冷清。若旁人身处其中，不免觉得寥落。阿紫却是生性散淡，很享受这份寂寞似的，怡然自得。
阿紫翻着古诗，读到“玉燕钗头艾虎轻”这一句，倒觉有无限趣味似的，正细细赏玩。
这时，馨兰和云屏来了，一人捧着一个攒盒，笑着进来，道：“姑娘好自在！”阿紫放下书，笑道：“怎么不逛了？”
馨兰笑道：“老太太见姑娘没来，心里一直念着，叫我将席上各式点心，果子带一份给姑娘，云屏妹妹正在一旁顽，也被抓了差啦。”阿紫忙站起来，道：“累得老太太担心了，我并没甚么的，只是不耐人多，吵得慌。”
馨兰走到外间小厅，揭开攒盒，将碟子往桌上摆。一个攒盒里是席上所有的上等肴撰果品，另一盒是一壶雄黄酒，一壶蒲酒，和两只十锦乌银杯。
云屏请阿紫过来用饭，阿紫笑道：“才翻了几页书，不觉就正午了。喝过几杯茶，倒也不饿。馨兰，劳烦你了，云屏，快倒茶。”馨兰笑道：“不用，不用，姑娘无事就好。我还要回老太太去呢。”说着一迳去了。
云屏打来水，阿紫净了手，问道：“在园子里逛了这半天，如何？” 云屏顺势也洗了，笑道：“姑娘可惜没去，水云榭那边可好顽呢，席上摆着雄黄、朱砂酒、蒲酒，蘸蜜的小粽子、黄瓜、黄鳝、黄鱼、咸鸭蛋黄、蒸好的面人，山楂、桑葚、石榴。叶姑娘作的繁缨攒珠彩绡双鱼香包最精致不过，老太太喜欢得当时就戴上了；二姑娘亲手做的五毒饼