欧文再次见到尼克·温特伯恩已是一周以后。七天的禁闭生活似乎并没让他这位室友得到教训，一进门就吵吵着要找个地方庆祝一下重获自由。
他们到达班尼岛的时候已是下午。平时这个时间进出港的船只应该很多，但今天只有零星几艘空船停泊，防波堤和栈桥上有几处修补的痕迹，虽然不多，但都很新。欧文看到了，但没有多作联想，只是带着尼克向目的地走去，直到那座熟悉的二层小楼在转角出现，眼前的场景让两人着实都吃了一惊。
何塞的酒吧不算豪华，用酒瓶和盆栽精心装潢的室内也称得上颇具情调。但现在，深蓝色的回旋楼梯外拉了一条警戒带，浅色的遮阳棚塌了一半，一楼只有一小片圈出来的地方还对外开放。客人寥寥，阿莱莎也没在吧台后，而是指挥几名工人里里外外地忙碌。
“下午——发生了什么？”欧文的招呼打了一半，生生改口。尼克则问得更加直白：“阿莱莎，你的店是被人砸了吗？”
“还能因为什么？地震！想起来就来一次，没完没了。”阿莱莎叉着腰抱怨道：“到处都在维修，如果不是我还认识几个人，恐怕到下个月还开不了张。”
欧文想起了什么，微微皱眉，给尼克递个眼色，但对方已经抢先一步，傻乎乎地追问下去。
“地震？什么时候？很严重吗？”
“就在上周。周三晚上，或者说周四凌辰。”阿莱莎正在帮他们调制饮品，说到这里，满腹狐疑地抬起头。“班尼岛的灯塔都裂了，你们竟然没有感觉？”
尼克一头雾水地看向欧文：“我没印象了。你感觉到了吗？”
欧文假装没听到。
去年冬天，一场特大风暴波及科林斯整个海域。班尼岛栈桥毁坏；提洛岛的电线杆被砸断十一处，全岛断电；艾菲拉的植被少了一半，苍白的基岩露出土地……周边的三十多个岛屿却在风暴中遭到重创、满目疮痍，C.C.的学生却带着望远镜、成群结队地登上北海岬，看灰褐色的巨浪如何在距离主岛几百码的地方撞上无形的屏障，迸溅成潮湿的飞沫。
这是种太过奢侈的幸运，所以他不愿在阿莱莎面前提及。
“可能你们离得更近吧。”欧文接过橄榄酒喝了一口，含糊其辞。
阿莱莎眼神奇怪地瞟了他一眼，语气尖刻地指出：“也对，反正你们的位置一直保密，谁也不知道。”
说完，她把另一杯饮料推给尼克，解下围裙，气呼呼地去检查工人们的进展了。
欧文茫然地端着酒杯，完全没明白发生了什么。反而是何塞赔着笑脸凑过来，充满歉意道：“从小惯坏了，脾气怪，说了好几次就是不改，不要见怪。”
“没关系，”尼克同样没搞清楚状况，却不甚在意，大度地替欧文表示了理解。
“今天也不是周末，两位先生怎么也有时间出来？”何塞一边收拾酒杯，一边搭话。
欧文：“碰巧没课，随便逛逛。”
尼克：“禁闭结束，庆祝一下。”
两人同时开口，答案却截然不同。何塞微微扬起眉，一副很感兴趣的表情。尼克也不觉得这是多丢人的事，反而因为憋了太久、迫不及待地把前因后果过一五一十地讲给酒吧老板讲了一遍。被迫坐在旁边的欧文先是一阵尴尬，而后表情越发变幻莫测起来。
坦白来说，科林斯的学生守则严苛繁杂，夜游被抓也算是咎由自取，但安东尼奥一伙人多少次旷课逃学、开通宵派对、偷运私人游艇……得到的也只是几句无关痛痒的训斥，让他一直以为那些条款只是装装样子罢了。现在看来，执行部真是“有的放矢”，对部分人万事从宽，对另一些可以跳过警告、留堂、公共服务、管制假期，直接使用“封闭监管”，很有C.C.风范。
“……你敢相信吗？整整七天我没见到一个活人，饭菜都是从窗口送进来的，简直要闷死了。”
欧文心不在焉，敷衍地应和两声。室外，穿着蓝黑格子裙的阿莱莎正在指挥工人撑起遮阳棚，双方发生了点争执，隐隐有吵架传来。
“对了老板，我突然想起另一件事。附近有什么能买礼物的地方吗？有什么推荐的东西也行。送女生。主要是想表示一下，呃，感谢。”
欧文警觉地侧过头。吧台后，何塞双眼滴溜打转，笑成了一朵灿烂的洋蓟花。
“如果是像阿莱莎这样的小女孩，都喜欢漂亮的东西，这是毫无疑问的。玫瑰花、巧克力……年轻人都喜欢送这些，看上去也确实足以讨人欢心，但是吧……”何塞话锋一转，故作神秘地压低声音，欧文不得不竖起耳朵才能听清。“……但这都太常见了，也不够独特，还得是——这种，”他含蓄地捻了捻手指，“才会让人印象深刻。信我的，准没错。”
昂贵的？欧文一下就明白了他的暗示。“你不如说是你想要的吧。”他毫不留情地揭穿何塞。后者尴尬地笑了出来，辩解几句，当年他追阿莱莎妈妈的时候这一招是如何如何奏效。