欧文没有说话。尼克则用叉子戳了戳杯底的水果，小声嘀咕两句：“问题是，她认为昂贵的我买不起，我眼中昂贵的她看不上啊。”
欧文收敛思绪，产生了不好的预感。“你想送的人到底是谁？”
尼克呛了一下，顾左右而言他。“有人帮了我个忙。下个月她过生日，我总该表示一下。”
欧文哑然失笑。他不需要问下个月过生日的是谁，也不需要问尼克是怎么知道的，因为安吉利斯兄妹的生日宴每一次都大张旗鼓，办得和校庆日一样隆重。
“你拿到邀请函了？”
“还需要邀请函？”尼克惊讶地问。叉子上的草莓扑通落回杯子里，浅茶色的果酒溅出一滴。
“当然。”虽然欧文很怀疑温特伯恩先生有没有拿得出手的正装礼服，他还是尽可能从别的角度给出委婉的建议：“大家通常都只希望在派对上见到熟悉的朋友。”
听到这话，尼克却松了一口气，信心十足地挥挥手：“那都是小问题”。
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安吉利斯生日派对的事情历来有人代为操持。罗兰的宾客名单交由安东尼奥打理，他们一起组建了一个帆船俱乐部，吸引了一帮游手好闲、喜出风头的二世祖，只要在烧钱的领域有别出心裁的好点子，融入其中并非难事。但卡琳却和她哥哥截然相反，行事、为人极为低调，除了被作为“安吉利斯家孪生兄妹之一”提及，几乎没有谁有谁主动想到她的名字。以“安吉利斯小姐”名义发出的邀请函都是出自伊蕾娜之手，在她辞去图书馆工作后，甚至很少在公共场合露面。
一开始，尼克成竹在胸的样子让人以为他已经可以和顶级财阀谈笑风生、把酒言欢，可事实一次又一次证明，对温特伯恩先生不能保留任何希望，一丝一毫都不行。他自信的来源不是跟罗兰、卡琳·安吉利斯、或者他们周边任何人建立过哪怕一丁点的联系，而是在于他认识一个名叫维托的小朋友，通过他找来年级课表，再趁卡琳·安吉利斯下课时掐点堵人。
所以，在一节高级习题课结束后，伊蕾娜拦在教室门前，用看跟踪狂般的警惕眼神打量尼克时，欧文觉得他一点也不冤枉。
“我不是找你的。我想找卡琳说话。”
“卡琳的朋友我都认识，但我不认识你。”伊蕾娜抱着双臂，戒备地说。
“太正常了，我们认识没多久，大概她还没有提及。你叫我尼克就行。这是欧文，我的室友。大家认识一下，以后都是朋友了。”
猝不及防被人一把推出来，欧文差点没绷住表情。他跟伊蕾娜同校多年，虽然没有、也不想有什么交集，也因为各种原因打过照面，半生不熟，最为尴尬。
“幸会。”欧文硬是挤出一个礼节性的笑容，半伸出手，伊蕾娜勉为其难握了一下。
“找她有什么事？”
“下个月是卡琳的生日派对，我们想送她个礼物，但听说似乎需要有邀请函才能参加？”
欧文用肘部怼了怼尼克，即时澄清：“是他，跟我没关系。”
平淡地扫了他们俩一眼，伊蕾娜随口回答：“没错，一周前确定的名单，邀请函刚刚发完了。”
她的语气平和，用词也并无不妥，但就在那漫不经心的一瞥中，欧文读出了某种微微刺痛的东西，像潮湿空气中的静电，扎人无形。绝大多数人都应捕捉不到这种微妙的情绪变化，欧文也曾骄傲于自己的敏锐、轻蔑于他人的愚钝，但现在，他只会恼恨自己多心。
他面容一僵，维持住笑容不变，回以同样的随意：“那可真是不凑巧。”
“卡琳呢？”尼克丝毫未受影响：“她不也在这间教室上课吗？我有事想问她。”
“如果还是关于宴会的就请回吧，如果不是，可以告诉我，我帮你代为转达。”
“这是我跟她之间的事情，不需要其他人转达。”尼克坚定地说：“如果你坚持堵在这里，我就只能喊她的名字了。卡——琳！卡琳在吗？”
尼克站在教室门口喊起来，引得很多人开始朝这个方向张望。伊蕾娜气得脸都变色了：
“你这是在干什么？这是教学区！大庭广众大呼小叫一位女士的名字，太粗鲁了！”
在他闹出的动静引起学监注意之前，一名长着金发和翠蓝色眼睛的女生走了出来。闻名不如见面。欧文无数次在各种万众瞩目的位置上看到过那张属于罗兰·安吉利斯的面孔，但原本酷似的五官组合在另一张脸上却生出迥异的气质，以至于让人很难相信这两个人是一母同胞。
“温特伯恩先生，你有事找我？”卡琳·安吉利斯走出教室，语气波澜不惊。
应尼克要求，他们走到稍远一点的位置交谈。伊蕾娜和欧文所站的地方听不清具体内容，但可以看到尼克动作夸张的背影和卡琳始终平淡的表情。等待过程百无聊聊，伊蕾娜打量了他几眼，问：
“胡夫校长