斗转星移，四季更替。院子里的梧桐树落了叶，又长新芽。隔壁家牙牙学语的孩童，扎着两支冲天羊角辫，跌跌撞撞地跑过巷尾。街上的铺子有的落了锁，有的开得更加红火。新罗人带来时髦新鲜的歌舞，醉仙楼的窑鸡总是一抢而空。这家的女儿嫁了人，离开穆县，那家的汉子偷了人，街头的兄弟俩为了分产争吵不休……
日子像那东山上的溪水，在细碎的烟火气息中，平静而又欢腾地淌过。
一晃弹指间，五年岁月已度，穆县又迎来了一个炎热难耐的夏季。
山脚下，一辆精美的马车停在官道边。健壮肥硕的马儿悠闲地甩着尾巴，头顶繁茂的大树遮挡了火辣的阳光，树下的阴影尚有一息躲藏炎热的空间。
李幼挑起帘子，从马车上下来。
她穿着身浅色直领对襟上衣，下配朱柿色提花百迭裙，外罩一条流水暗纹的淡粉色过膝长褙子。手里的锦绣五花扇子呼啦呼啦地往脸上扇着风。五年过去，她由十六七岁的少女，又到了穿越前的年纪。经过岁月的打磨，她就像是一朵亭亭直立的荷花，褪去了稚嫩，更显出遗世独立的清秀淡雅来。
“姑娘，”马夫见她想往外走，忙唤她，“外头太热了，您还是在马车里吧，我去摊上给您买些茶水来。”
李幼提过一个轻巧的食盒：“不必了，你待会儿还得去驿站接行李，多载个人不方便。我倒不如往上走走，反正山中也凉快。”
“可是……”
李幼没有在意马夫的阻拦，背对着他挥了挥扇子：“你自个儿接完行李，也寻个地方去乘凉，别忧心我，我不会走得太远。”说着提了裙子往上山的宽敞大道走去。
夏季的山上，草木香混着氤氲的水汽，在难耐的酷暑中带来一丝难得的幽凉。李幼挨着树影，闲逛似的一步一步往前。
五年了，时间可以冲淡很多的东西，曾经的龃龉也消散在了风中。这五年间，宋青苒不断地从京城递信来。如同原书描写的一样，她躲过了选妃，做了宫女，和男主相认相知。而赵瑾元和宋书一直在学堂学习，去年还到州中参加了乡试。
原本李幼并不是很赞成赵瑾元参加乡试。虽然当年赵俊良在全国发了赵瑾元的讣告，但李幼觉得，按书里描述的赵俊良敏感多疑的性格，没有亲眼看到尸体，他绝对不会完全安心。这乡试人多眼杂，若是不小心被人认出来，麻烦可就大了。
可赵瑾元坚持要去，一连缠了她许久，她这才改变想法。虽说她刚开始只是希望赵瑾元知书明理，可读书素来枯燥乏味，若不是为了金榜题名，谁会愿意一直埋头苦读。她连他的理想都剥夺，未免太过残忍。而且赵瑾元的成绩素来名列前茅，她不让他去，怕是苏公拄着拐杖都要爬下山骂她。
不出所料的，赵瑾元一举考中了秀才。消息前几日传回穆县以后，当即在县里引起了轩然大波。要知道三年一届的科考，一个县最多也只有五个学子能考中，除却个别天才，多的是二三十岁老童生仍屡试不第的。赵瑾元十七岁第一回参考就中，妥妥的别人家的孩子。
这几日，源源不断的有人上门恭喜，李延被吹捧的胡子一翘一翘，都快忘了自己姓甚名谁。唯有李幼淡定的很。她清楚赵瑾元的能力，没考个解元回来已经是很藏拙了。她只是平静的，像往常一样，在知晓他们归期的时候，准备了些小零嘴，到必经之路上等候。
前方幽静的山谷里，隐约传来一群男子爽朗的笑声。他们这批同去的学子，大约有一二十个。大家商定好，放榜以后，一同凑钱将行李托车队运送回来，自己则精简行囊结伴一同返乡。听这动静，似乎就在不远处。李幼脸上露出了些许笑意，循着声音传来的方向走去。
踩过一片杂乱的草地，绕过一块巨石，一个宽敞清澈的水潭出现在面前。
“瑾……”李幼提着食盒，兴冲冲地想呼唤赵瑾元，但很快，她欣喜地叫喊卡在喉咙里。
只见水潭中，十来个十七八岁的男子赤膊上身，泡在清澈的潭水里。他们互相追赶嬉戏，泼水打闹，白色的水花四处飞溅。那扑面青春的气息，让李幼觉得自己仿佛是误入了男大的游泳池。
她哪里见过如此“香艳”的画面，一时间石头一般定在原地，眼睛都不知道往哪儿看了。
这时，一位学子游到岸边的大石头，准备换衣服。他不经意地抬头，正看到一个妙龄女子站在不远处，怔怔地盯着他们，顿时吓得退了好几步，大喊了一声：“哇，谁啊！”
所有人的注意都被吸引了过来，大家都被突然出现的李幼吓着了，水潭中出现了一阵骚动。
“怎么回事，这谁家的姑娘……”
但很快，有人认出来了李幼，响亮地嚎了一嗓子：“李铁子，宋书白，这不是你俩的姐姐吗！”
李幼经常会跑去给赵瑾元和宋书白送吃的。久而久之，学堂里的人就知道他们家里有个又漂亮又有钱的姐姐。
知道是熟人，儒生们很快就镇静了下来