“公子。”
于两声轻扣之后，门外传来了朱仪略显低沉的嗓音，“黄公公到了，正在大堂。”
晴日无风，际会自庙堂而肃杀。
霎时间，四下的雕梁画柱万籁俱寂，独一抹昏黄穿透了刻镂繁复的窗棂，势单力薄地投坠在地。
“知道了。”
片刻后，男人的声音徐徐传来，如同万古的冰雪，又如无一丝波澜的潭水，隔着道薄薄的门板，情绪全然不辨。
彼时，天色已然昏沉，蒙溯正以一个极舒适的姿势贴在他怀中，睡得酣然，而对既来的变故她自然是不知晓的。垂眸的一刹，烛火哔剥，只见枕于其颈下的右手未动分毫，另一手已托过后背，转而将人放平在床榻上，极近轻缓。是此，秦寒息得以起身，再是徐徐将被褥掖了个齐整。
府灯齐上，将那冷清的眉目氤氲得如同初春夜，于火树银花下不经意地舒展开去，绽露出一丝极浅的笑意，借以夜色掩护，浅得连他自己都未曾发觉。
大袖长衫于半空划出一道回旋的弧度，他将朝冠利落一束，起落间，一侧烛火旋即灭去，剩下一半打在他那刀刻一般的侧脸上，明暗不定。
“走吧。”
房门应声而启，回音如同一石入水，激起骇浪千层，动荡中，颀长的背影泼墨入画，已同那不可回寰的夜色苍茫一体。
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“永昌侯蒋骋之子蒋煜，生性顽劣···”
“所以你便杀了他？”
建元帝端木庆坐于榻上，双目微合，眸底幽深不辨喜怒，只是那微向前倾的身子于当时的情情境之下，显出几分突兀来。
薄薄的嘴角戏谑地一扬，似在笑，又似是旁人的错觉，又或是谁都未曾注意到，一贯清冷的嗓音于此刻肃穆得浓墨重彩——
“泰昌二十年，蒋煜仅因口舌之争，便领其家仆灭河东宋姓乡绅满门，连同旁支共计二十四人。泰昌二十二年，蒋煜为强占尚书右侍臣之女为妻，竟闯至其姻亲中书郎高卓府邸，于大肆砍杀之下，死伤达三十五人，期间连同初生婴孩与即临盆妇人都未幸免。此般目无法纪，凶横残暴之人，臣，替陛下就地正法了。”其眼眸微垂着，从头至尾无一丝波澜。
“陛下。”
话音方落，听得一声唤，便是黄士林见召匆匆而来。
这个黄士林是个老资历，曾在端木熙跟前侍奉，现又为端木庆所沿用，故而，在仕之人皆是识得的。
只见他来得匆忙，却在立定之后欲言又止，一眼便朝秦寒息所在的方向看来，面色极是为难，“陛下，殿下，这永昌侯来了。”
“朕知道。”
话音方落，老者带着哭腔的嗓音便像是掐准了时刻一般骤然而起，“陛下，您定要替臣讨个公道，臣一生戎马，老来得子，吴世子···此番作为，是要了老臣的命啊！”
端木庆仍闭着双目，于袅袅的檀香中，勾了勾手指，黄士林会意，快步走至其身侧，敛袖抬手，熟稔地替他揉捏起几处大穴来。
“永昌侯蒋骋，早年便跟随先帝征战南北，大乾盛世其当功不可没，是我朝肱骨之臣···”
“比之兴国公，卫国公又何如？”
不说旁的，就明面上看，秦寒息截断得已是不合时宜，只见端木庆端的睁开眼，瞪向了他，连带黄士林的双手都随着一顿。
“逆臣贼子，罪有应得。”
端木庆靠后的身子再度向前倾去，天子之威如泰山崩塌，其威势扑面直来。可放眼首当其冲的秦寒息仅是静立在侧，神色淡然，不置可否。
“永昌侯满门的性命得以保全，原是如此。”
听他这般说道，如同顶风触逆鳞，饶是见过了无数大场面的黄士林都惊得冷汗直下，苦于手上活计，无暇擦拭，不想却被猛然立起的端木庆冲撞地踉跄两步，方堪堪站稳，便见那年轻的帝王站直了身子，一手正指向榻下之人冷声道，“朕为君，尔等为臣，纲常法纪在你秦寒息眼里又算得什么？”
“陛下，永昌侯还等着呢···”
黄士林一看情况不妙，又是跪地又是磕头地连声道。
“传他进来。”
气氛即将凝固的当口，端木庆卸了力坐回到了原处，喜怒旋即藏去了人后，仿佛之前的种种冲突都未曾发生过一般。
“陛下，您定要为老臣做主啊！”
蒋骋悲呼着蹒跚入内，不再同方才一般放肆高声恸哭，只唤了一声便也跪倒在端木庆跟前，俯首贴地不看做任何人。
“吴世子远道而来，是贵客，客在主家受辱，朕自然难辞其咎。”
端木庆方一开口，风向便可立断，蒋骋当即哽在原处，却听上位之人继续说道，“当时之情貌，朕亦有所耳闻，那女子不是他人，正是吴国未来的世子妃，况是令公子出言不逊且要害人性命在先，吴世子护妻心切