在寿春的日子里，只要有带家眷的饮宴，袁夫人经常有意无意地谈起周瑜。而每次都是大小姐袁绰在场。一次两次，周尚不以为意，以为侄子闹腾得太过，加上人长得俊美，在寿春比较出名而已。有一次，偶尔看见了正值豆蔻年华的袁大小姐的双睛，经历过男女之事的周尚突然有了些许醒悟。。。这感觉在他临来舒城的前一夜得到了证实，袁术居然设家宴给他这样的一个幕僚送行，而且没有别的同僚，还让家眷列席。周尚受宠若惊之余，隐隐觉得袁术有事要自己办。果然，袁夫人亲口请他斡旋，并且坚持要对周瑜保密。
”我和你母亲商量过，她被我说服了，趁着我在庐江，让你出去游历一番，别总守着舒城这小地方，半年为限，因为半年后我要回到寿春销假。你看如何？，” 周尚端起茶盏，喝了一口，看着周瑜说。
周瑜的心里咚地跳了一下，他本能地想去找孙策。可是转念一想，孙策正在服孝，何况自从他离开舒城，只有最初的一封信，以后就再无音信。周瑜两月前曾寄信到曲阿，也未受到回复。想着阿策若是不在曲阿，去也没什么意义。
看周瑜脸上阴晴不定，周尚问：“阿瑜，你可有什么打算？有没有想去的地方？”
周瑜低声道：“父亲病着，父母在，不远游，我就在舒城照顾他们。”
“诶，少年志，当在天下。我在舒城半年，替你料理庄园和家族事务。你忠伯父的意思是让你去他那里，他马上就任太傅之职，可以带你熟悉庙堂，结交朝中重臣。”周尚停了一下，看周瑜未置可否，接着说：”你要是去别的地方也可以，只是不能往青州兖州方向。那里正乱作一团，袁绍与公孙瓒的交火非常频繁，在界桥，巨马水，和龙凑都在激战。青州黄巾杀死了兖州刺史刘岱，曹操刚刚击败了黄巾，得青州黄巾降卒三十万，有了这三十万剽悍的青州兵，曹操势力大增。袁本初怕是很快就无法控制着个矮子了。“
“蔡议郎身故，不知昭姬小姐流落何方。。。”周瑜忽然问。
“阿瑜是想去长安寻找昭姬？”周尚问。“也许昭姬跟着夫家，并无波折。”周尚心里并不想让周瑜去长安。他隐隐觉得侄儿周瑜和周忠并不是一路人，他们在一起未必愉快。如今天下之势，已渐渐明朗。长安的天子势弱，加上西北叛军迭出，恐不能控制局势。中原地区真正有实力的无非北袁绍，南袁术。曹操刘表依附于袁绍集团，而公孙瓒孙坚依附于袁术集团。按照这种态势，袁家二子中必有一人得天下。士族大家惯常的做法是分派子弟加入不同的阵营，以保住家族的昌盛不衰。按道理，应该让周瑜尽量接近袁绍集团，只是袁公路已经点破，袁夫人也屡屡提起，自己这个时候不让阿瑜接近寿春，反而去袁绍处，袁术一定心怀不满。更何况周瑜最好的朋友孙策也在袁术部，不如就让阿瑜去寿春，何况，既然答应了袁夫人，自己并无其他选择。
周瑜踌躇道：“如果昭姬小姐已经出嫁，倒也不会有什么危险，也许我只是多虑了。。。”他沉思了一会儿，心里仍然最想去曲阿找孙策。
“不如阿瑜去寿春，听说徐州牧陶谦已经说动了郑玄，赵昱等人加入幕府，这些人现在都在寿春盘桓，阿瑜可以去那里结交一下大儒，长长见识。你心心念念的阿策早晚也会去寿春。他父亲的部下现在都由他堂兄孙贲带领，和他舅父吴景一起都效力于袁公路麾下。”
听说将来能和阿策在一起，周瑜当即点头答应。
辞别父母叔父，周瑜带着简单的行装，只有周峰周岭兄弟二人陪伴，三人三骑离开了舒城。
从灰色的雉堞上看去，三个模糊的身影渐行渐远，周尚一摆头，身边的侍从立刻放飞了手中的两只信鸽。
周尚微笑了一下：“我守诺而为，成事与否要看你们的运气和缘分了。”