从舒城向北到寿春要穿过起起伏伏的丘陵山脉，道路狭窄并不好走。这一带还是大别山绵延而来的江淮分水岭，自西向东分布有都岗岭、天柱山、潜山、龙穴山，一直延伸到合肥一带形成淮南丘陵。而水系倒是蛮发达，丘陵北坡径流由南向北注入淮河。西边是发源于批山的池水，由南而北流人淮河；东边是发源于良余山的肥水，亦自南而北注入淮河。中间是一片宽阔的湖面，是始建于春秋中期的楚庄王时期的蓄水湖，名曰芍陂，又名庐江陂、期思陂、龙泉陂、安丰塘等。正是由于芍陂，\"陂径百里，灌田万顷”春秋时楚国的淮南地区良田千顷，寿春城也因芍陂灌区而兴盛。
周岭一路抱怨着：“小公子，我们放着好好的水路不走，为何要走陆路？这官道还不如放牛的路好走。”
他和周峰身上各自披着一块巨大的白绸，像披风一样。幸好周围也没什么行人，看不见他这奇特的装束。
周瑜并不理睬周岭的哼哼唧唧，在狭窄陡峭的山间小路上，还经常下马步行，甚至到山崖峭壁上眺望山谷。
虽然是兄弟，周峰却沉稳很多，一路上并不多言。
走了三两天，周瑜突然分赴沿着官道往回走，绕回到水路的起点肥水。
“公子，咱们是准备回家了吗？这才出来几天啊？”周岭心里有些戚戚然，他觉得跟着小公子出来逛逛很有意思。
“不，我们回去走水路。”周瑜笑笑。
“唉，小公子，咱们这不是来回折腾吗？这么难走的山路我们都走了，跋山涉水的，这都快到八公山了，你还要回去走肥水水路？”
“岭叔，八公山重峦叠嶂，地形险要，龙藏虎卧，草萋鹤鸣。也是盗匪山贼盘踞之处。青兖一带败退的黄巾乱兵很多都躲入此地。”周瑜正色道。
“那。。。我们这些天的路不都白走了？”周岭还是有些懵。
“不会啊，我们包揽了山峦之美，深谷之幽，难道不是人生之幸？”周瑜笑着。
周峰觉得小公子的笑多少有点狡黠的味道。只是说不出来什么地方不对。
又过了六七天，他们回到了肥水的源头处，肥水（即淝水，190多年后另一次以少胜多的淝水之战所在地，作者注）源出肥西、寿春之间的将军岭。分为二支：向西北流者，经200里，出寿春而入淮水；向东南流者，注入彭蠡（今巢湖－－作者注）。到达将军岭时，天色已晚，周峰在将军岭肥水源头的小镇凤凰墩找了家最“奢华”的客栈。
三人一进去，就有小二跑出来问：“客官，住店还是打尖儿？”
“住店，我们要最好的上房。”周峰答。
那小二马上回答：“没有了，我们这最好的三套带院落的上房都卖出了。剩下的是和其他客人合居一院的客房。还剩了两间，要不给你们开了？”说罢，还低头嘀咕了一句：“真奇怪了，最近我们这里怎么客人这么多，还都是豪客。”
“单独院子的房子都租出去了？那我们换一家客栈？”周岭说。
周峰瞪了弟弟一眼：“换你个头啊，这小镇子一共只有两家客栈，另一家连套房都没有，只有通仓。”
“就是啊，客官，兵荒马乱的，没事儿谁出门啊？我们这里偏僻，有两家客栈就足够了。一般的客人都是来搭客船去寿春的。只有当天没赶上船的才需要歇一晚，第二天一准儿走，谁像东院那位，一住十多天。。。”那小二絮絮叨叨。
周瑜听了，立刻问：“你是说有位客人已经在这里住了很多天？”
“可不是，这位客官不但自己和三个仆人住了一套上房，还带着二十多个随从，也占了另一套上房，要不是我家老板劝说，他连西院上房也要包了呢。”
“岂有此理！我们就主仆三个人，你帮我们腾挪一间，我们明天一早就上船走人。”周岭说。
“三位客官，看你们也是见过世面的人，我看西面那两位也是。这样吧西院只有两位客人，我把你们带去，你们和那两位商量？”小二道。
周瑜点头，他心里也有点好奇是谁在凤凰墩这样一个偏僻小镇包下客房还住了那么多天。
先到西面的一个院落，小二敲敲门，门开了一道缝，一个小童露出了脸：“找谁？我家公子出门了。”
小二一愣，看看已经全黑了的天色：“这么晚了，还出门？”
“去找他喜欢的人，越晚越好！”那小童有些不耐烦，说着就要关门。
小二一步拦住：“你们只有主仆两人，这里三位客官没有地方住，可不可以把跨院让给这三位客官？”