“周大人。”
周刑放下茶杯，觑着俯身行礼的来人，叶白川微微勾唇，身着素色锦袍，玉簪束发，食指上戴着一枚玉扳指，棱角分明，贵气十足，加上薄唇和那微微上扬的眼尾带有几分精明，笑得却让人有些生寒，周刑打量了他一番，才客套的笑了笑，“坐吧，你是叶侍郎之子？”
叶白川微微颔首，在一旁坐下，“在下叶白川。”
周刑若有所思，方道，“上茶，本官与叶侍郎并无交情，不知道叶公子来此所为何事？”
叶白川作揖，样子十分游刃有余，“在下自然是来帮周大人解燃眉之急的。”
“嗯？”周刑挑了挑眉，“你可知本官燃眉之急是何？”
叶白川淡定地抿了一口茶，他抬眸，“大人的燃眉之急既不是冀州粮食短缺，也不是筹集钱款，”他修长的手指抚过慢慢在他手中冷却的茶杯，“而是，七公主。”
周刑眸光一闪，“叶公子什么意思？”说着他眼神示意身旁的衙役，那衙役立刻上前正欲抽出刀来，“这话——可不能乱说。”
叶白川笑意更深了些，“大人之事我都知道，我就不必拐弯抹角了吧，你我都是爽快人。”
“哦？那我不知道叶公子如何知道本官的事，知道了多少？”
“不多，也就知道七公主所要查的贪污之人是大人，也知道大人——”
周刑目露凶光，霎时间没了平日旁人眼中的那般老态、力不从心忠心为民的模样，衙役会意地拔出刀抵在叶白川脖子上。
“你有何目的，若是想威胁本官——哼，”他嗤笑一声，“年轻人就是这般冲动，即便你是叶侍郎之子，但现在在冀州，是本官的地盘，冀州雪灾，什么意外都有可能，你以为你能平安离开吗？”
叶白川眼中毫无惧色，他微微抬起头，锋利的刀片微微划过他的雪白的脖颈，擦出一道轻微的血痕，“知府大人不会的，因为我是来帮你的。”
他敛了敛脸上的笑意，正色道，“在下知道大人头疼公主在此，还下令搞了一出又一出令人心烦的举措，”他顿了顿，“只是大人应该听说过七公主娇纵任性，从不问朝中之事，虽是宋大将军的外孙女，可她常在宫中，偶尔也不过逢年过节才去宋府一趟，她这种出了名的草包怎么有这样的智谋？”
周刑示意衙役将刀拿开，他略思索了一番，“你的意思是——是贺荀？是他怂恿七公主来冀州？也是他出谋划策？”
叶白川拿起茶杯，微微抿下一口茶，茶是好茶，茶香四溢，入口微涩却会回甘，周刑果然会享受，他勾了勾唇角，不管是不是贺荀，为防万一，他都是要除掉他的，他不好动手，正好借周刑的手。
他放下茶杯，又道，“若没有了贺荀，七公主方寸大乱，自然没有办法了，到时就是被大人牵着鼻子走，若是出了什么错处，那也不是大人的错，是七公主之错，陛下便会遣公主回宫，公主无知不好罚，只怕会治宋大将军的罪。”
周刑听完这一席话，似乎茅塞顿开，他笑着举起茶杯，“哈哈哈哈，叶公子真是年纪轻轻便有如此才能，前途不可限量啊。”
叶白川起身躬身作揖，“大人抬举了，”又道，“还有一事，万望大人不要伤了公主。”
周刑点点头，“那是自然，公主千金之躯，本官不敢也不能啊。”说罢，他满是皱纹的脸上还带着笑意，眼中却是警惕和试探，“不知叶公子为何要帮本官？”
叶白川颔首，“千金易得，但求美人芳心。”说罢，便转身而去。
一出府署，长焕便迎了上来，“公子没事？”又瞧见他脖子上的血痕，立马从怀中掏出一方帕子递上，他本想与叶白川同进府署，只是叶白川让他在外面等候，他却急坏了，公子行险招，若周刑不吃这套，杀了他可怎么好？
叶白川接过帕子擦了擦脖颈渗出的血丝，眼中却有几分厌恶，他摆摆手，“走吧。”
——
贺荀出发几日后的清晨，虞枝意起床事，雪已经停了，外面雾蒙蒙的，院子里光秃秃的树挂满了冰琉璃，亮晶晶的，偶尔被北风一吹，便丁零当啷地掉落在化了一部分的湿答答的雪地上。
璇月早上为她梳洗时说，今日起雾，明日必会大晴。
用过早饭，她便起身去府署，璇月将她送到门口，“公主，奴婢也一起去吧？”
虞枝意握了握她的手，“不必，你留在这里。”说罢便上了马车，“走吧。”
一到府署，周刑便迎了上来，“公主，几日前公主发的布告已有不少壮年男子来问，说愿意做事，任凭差遣。”
“有多少人？”
“也有，三万余人。”
“周大人钱款筹备的如何了？”
“公主吩咐臣自然不会忘，只是还要等两日才可筹集起来。”
虞枝意点点头，又吩咐道，“将这些人召集起来，都分出来，年轻壮实些的分一拨，剩