天大亮,邓紫光还在睡觉,陆续来人指名要上“九里香”来喝茶,打听昨天上船来是谁。邓紫光一概回复不知。不同的消息来源有不同说法,有说昨晚上有大官来游湖,有说是亲王,也有说是皇子。到下午,有消息传说是亲王巡江西,宣抚被亲王严斥,说的人说得有鼻有眼,人们尽信之。
到晚上客人仍然不少,居然有人专程来访,邓紫光见名贴是江西宣抚使李桓,连忙下船恭敬礼迎,李桓扶起邓紫光:公子作客我江西,当早日拜访,本府不识贵人,实再不好意思,望公子体谅。
邓紫光:岂敢岂敢,学生自当先行拜访宣抚使大人才是。
主宾入坐,船头煮茶的船夫送来茶汤,细君奉上香茶,李桓欠身,对紫光问这是?
邓紫光笑说这是我表妹唐细君,是湘南大儒唐立筠的义女。李桓再次欠身致意:是细君小姐?
细君福拜:奴家见过宣慰大人。
李桓:果然声名动鄱阳。本抚受友人所托,给细君小姐送来字画一幅,金镶玉钗各一对送细君姐妹。邓紫光有些错愕,不敢接过赠礼:敢问巡抚大人的朋友何人,为何送如此重礼?
李桓:你且看看这幅字画。
邓紫光打开看是一幅人物,一纤细少女在抚琴,一少女在吹奏竹箫,上下各题一曲双调“折桂令”
一
初见江都楚公主
十五六年华,
鄱阳湖面,水上当垆,
藕花深处,弦音悠扬。
舞朝云香馥莲中,
绕指柔婉转浅唱。
皓腕凝月,
歌声断肠,
牵离魂飞,
去远故乡。
二
问细君何处飞来,
全不似寻常,
楼船歌舞,红烛角觞,
清秋明月,天水入窗。
准备下新妆自乐,
点画了眉黛鹅黄。
楚楚离怀,
暗淡檀香,
梦别乌孙,
黄鹄翱翔。
落款是“金珏燕赠秋水于鄱阳”。
邓紫光恕起酒客们所谓亲王在江西的传闻,再将金珏燕三字倒过来,心中一动,
问:原来是燕王玉金?敢问宣抚大人,燕王赠金镶玉钗是何意?
李桓:燕王将令表妹视比作江都王和楚王的公主,确实有心慕之意。有心求一人。
邓紫光:燕王想要求娶哪个妹妹?
邓紫光见对方连纳字都没有,便故意说成娶。
李桓:还看你家小姐或者家人的意思。
小双闯进来:我不答应,莫非他还能抢人不成。
小双显然不满意对方求一人说法,这不是要讨一侍妾回去吗?
李桓;非也,燕王虽然守中书事,兼判枢密院事,领有江西三十万户食邑,贵不可言,但燕王从不以权势欺人,洁身自好。家中有正妃与侧妃各一人。如小姐及家人不欲结亲于天家,燕王绝不相强。
邓紫光:这是我家小双妹妹,小双且退下,让我与宣使大人说说话。这事还请宣使许我与家人相商。
待小双退下,邓紫光这才问李桓:敢问宣慰使大人,燕王春秋?
李桓:咳,嗯,公子今年多大?
邓紫光:庚申年,二十了。
李桓:燕王长公子十七岁,春秋正旺,却子嗣不兴,长子为侧妃所出,自幼不在身边,次子先生失聪,幼子今年十五,虽然深受燕王宠爱,却疾病缠身。
此时小双已回七里香船上,细君在船尾侍茶,听得他们对话,陷入沉思。
李桓:敢问邓公子此行江西有何事?
邓紫光起身向李桓行礼:下蓝山招抚使邓紫光,奉广西宣抚使史格大人之命,揖拿隐匿江西的海盗。因此贼隐蔽颇深,十分狡诈,怕打草惊蛇,未敢惊动大人。
李桓:原来是有公务,那就好办了,你尽管说要捉谁,我去拿了便是。
邓紫光;此贼活动于赣、鄂、浙、湘、桂,行踪不定,党羽甚众,耳目灵敏,无法明剿,只能暗拿。前些日子,探子获消息人在饶州。
李桓:饶州不属江西,是江浙北部落,你这是要跨省揖捕,跨省之事李某就无能为力,咦,你怎么没带多少人?
邓紫光:已派出去三只小队了,收网时会有百人,如果不够,到时再来麻烦江西宣慰司。
李桓:就这样一言为定。
邓紫光带细君姐妹此来的目的就是吊出李桓,如今目的达到:在江西动手杀人,不能被江西坏了自己大事。没想却冒出了个金珏燕在意料之外,事情的发展福祸未知。
李桓离开后,邓紫光问细君和小双。小双一口回绝。细君问邓紫光:你欲如何打算?
邓紫光;我听