送走了这段时间一直在松平府上摸鱼的冲田总悟，樱井千穗里只觉得身心舒畅。倒也不是她不愿意收留亦或帮助对方翘班，但是最近他来的频率太高，坦白地来讲，这反而让她心生警惕，想要避开再说。
权当是为保卫江户做贡献了。樱井千穗里纠正了自己的想法，将被对方轻巧撕扯开的衣服扔进垃圾桶，重新找了件单衣穿上，向外张望两眼，天气不冷不热，她着实是懒得在加繁杂的褂后再穿正装，索性外面披了黑色羽织，遮遮掩掩地过去就算。
算来她一直很会安排时间，乘坐计程车到达演唱会选址时，距离两人约好的时间还有二十来分钟，樱井千穗理不着急进去，先找到面板，凭借她的回忆也依稀记得对方的父亲如今锒铛入狱，没办法完成旧日约定，点开再看，顺理成章地找到了曾经对方偏爱的花朵种类，花几分钟找到花店，用不着挑选，她信手选了两三种蔷薇属植物，再找店家借来白绸带简单装饰就大功告成。制作手捧基本上是贵族仕女做必备的技能，她做得轻车熟路，也用不着思考。店家上了年纪，开店本就是为个人兴趣，店不算偏僻，但客人却少，这时候就多半能猜出来对方恐有怪脾气，果不其然，手捧收尾之后，对方对她熟练的手法赞不绝口，对自己在旁观看的事情完全不遮掩。她只是笑笑，还没来得及接话——
“确实很好看，”有人的声音从背后传来，近在咫尺。
——谁？
在自己没有发觉的时候神不知鬼不觉接近，就算有她并非警戒的原因也绝不容小觑。武士？还是忍者？樱井的背部肌肉迅速绷紧，手指下意识在腰间徘徊，摁住袖内短刀，多亏冲田总悟的不懈教导，这一套动作樱井千穗理做得行云流水，下一秒就可以拔刀出鞘，让后面不知是敌是友的敌手血溅三尺。
对方迅速出手拦截，身体间沉闷地响，轻松地制止了她的动作，兴许顾及轻重，也不愿惹人怀疑，两人手指短暂相触，又很快放开，人类身体上温热的血肉，一旁近在咫尺的店家甚至什么也没有看清，依旧是那副乐呵呵的样子。
皱眉，难缠的对手总是让人心情糟糕，甚至有所恼怒，不动声色地吐息，樱井千穗理回身的瞬间开了侦察技能，试图寻找他身上可能存在的破绽。
意料之外，仿佛能轻而易举地读出她脸上的情绪，那人慢条斯理地向后退几步，拉回两人间安全的社交距离，“您不必太过紧张。”微妙的措辞，是古板而古旧的旧江户官话，樱井千穗理熟稔的一套早就被淘汰的语言体系，言尽于此，男人微不可察地停顿。
隔着镜片、两人稍显昂长的对视。
不算陌生的某种征兆。
“……久仰大名，樱井桑，”对方的脸上带着墨镜，恰到好处地遮掩了神情，墨绿色的发与墨绿色的衣，笑意在唇角转瞬即逝，“在下河上万齐。”
河上万齐。
这个姓名在脑子里一闪而过，迅速和那份白纸上的编曲人对上号，樱井千穗理垂下视线，避开他的注视，先说抱歉，“刚刚真是失礼了，河上先生。”
这时脑子里闪过一个堪称荒谬的想法——
看来不用担心叫错名字了。
稍作客套，樱井很快在店家面前结算好金额，两三枚硬币就足矣为寥寥的花束做清算。相遇后两人自然是一并往场馆内走，河上万齐对这里十分熟悉，轻车熟路地带樱井千穗理进了后台，寺门通的母亲见到他们过来倒是诧异地多看了两眼，意味不明的笑了笑，随后将他们安置在繁乱后台里的一个房间，用词客气官方，成年人间为求表面和平而致的话术，最后讲到阿通还在换衣服，两位暂且稍作等待。
对方临走时将门合上，樱井千穗理和河上万齐对视两眼，心照不宣，她对着面板看了两眼，挑了最不会出错的礼节性问候，“您是来现场调研新歌的反响吗。”算是为这场对话做了开头。
河上万齐没有摘下耳机，语气平缓，慢条斯理道，“能给她的，自然不会差，”也没有让气氛冷下去的意思，“那花，”目光移至被寺门女士妥善摆放在桌上的花，樱粉上星星点点的金色碎屑，一时间倒是能理解对方若有所思的态度，他礼貌地称赞道，“确实很好看。”
“您已经第二次称赞它了，”樱井千穗理笑了，“您一直在一旁吗？”
陌生人间抛出问句往往是在设立陷阱，河上万齐倒也不点破，“看了有一会儿，”顺便答了下一句，“寺门通小姐和我提及过您。”
“是怎样的说法？”
“并不差。”
“看来您是见过照片了。”
“未曾，”河上万齐将背上的三味线拿下，信手拨弄两下，答话却不显得漫不经心，“她也是这么介绍你的。”
对方短暂沉默，“【一眼看过去就知道谁是樱井千穗理？】”
“看来您和寺门通小姐关系确实很不错。”
樱井千穗理又笑，眉眼弯起，真诚地被喜剧打动的态度，不合时宜，于是很能