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揽月(九)(2 / 2)

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兰儿为着守夜睡着的事,哭丧了一一整天的脸,直到夫人将她叫醒,她发现自己竟然在睡梦中还留了一滩口水。

回衙门后人人都要问她一句,有没有看见谢夫人冤魂,还夸她忠心护主,是个有情有义的忠仆。兰儿臊得满脸通红,冲进屋子捶床。为了在衙门里做活,她娘还给特地给管事的塞了不少钱,现在都被自己这个蠢货给搅黄了。

前程尽毁、前程尽毁啊——

更可耻的是,她把夫人孤零零留在旁边颂祷,如果夫人因此受到惊吓,那她不仅对不起夫人的那杯酒,更对不起做人的良心。

思来想去,她坐立不安,当今之际,唯一能做的补偿,就是将实情坦诚相告。她担不起“义仆”这个虚假的名头。

于是兰儿眼眶通红,低头钻进内宅,在夫人的院子前,找了个不打眼的地方一跪,默默哭泣。

秦姜回来后睡了一直睡到晌午。一直到吕椒娘将她叫醒,在她耳边悄声说了几句。

去谢氏那边的人打听到了,谢蘅以前有四名丫鬟,卖了两个,病死了一个,还有一个被调到了一处荒僻的庄子上,听说染了病,也不知现在情况如何。

“当务之急,我觉得,大人应该赶紧去一趟。”椒娘道:“其余几个丫鬟都再寻不着了,庄子上这个,大人若能寻着,定能问出些话来。”

秦姜立刻清醒,换好衣装,没有半刻耽误,带着王七便直奔庄上。

那是谢氏的一处田产,但因土地贫瘠,又多山多石,没什么油水,因此守庄的只是一些年老不得用、或犯了错的仆人。秦姜到时,将身份亮了,慌得一干人等不知如何是好。她开门见山,要寻谢蘅的贴身丫鬟。

一名老仆人颤颤巍巍道:“几个月前确实来了一个丫头,不过染了风寒,一直不见好,怕她咳成痨病,过给旁人,就单独住着一间屋子,就在北面。”

秦姜不顾众人阻拦,又让王七不远不近地守着,不许任何人靠近,进了那间四面透风的破旧屋子。

草榻上躺着一个憔悴不堪的瘦弱女子,嘴唇干燥起皮,除了咳嗽,还有呼呼沉重的喘息声,似乎很是吃力。桌边破茶瓷碗,秦姜掂了掂,里头尚有半壶隔夜的茶水。她倒了半碗,来到塌边,将姑娘轻轻扶起,一点一点,喂了几口水。

那女子有气无力地睁开了眼,嘴唇翕动几下,眼神麻木无光。

秦姜说明了来意。当听到“谢蘅小姐”几个字时,她的目光亮了一瞬,声音虚弱颤抖,“小姐……过得、还好……吗?”

声音太孱弱,秦姜几乎将耳朵凑过去,才能勉强听清。

她沉默了片刻,点头道:“她很好,让你好好养病。”

“这次来,是她托我问你些事。”她将准备好的说辞摆出来,“她说她思念那人,想把东西拿出来看看,留些念想。”

女子望着她,木木无神,憔悴的神情里,才亮起的一丝喜悦消失无踪。

慢慢地,泪水流过了蜡黄的脸,流进散乱的鬓发里,滴在秦姜的手上。单薄的身体像寒秋枯叶一样簌簌发抖。她从嘴里发出了呜呜咽咽的嘶哑难听的哭泣。

秦姜听见她在哀哭中,念叨的是:“小姐,阿蝉去陪你,你等着我。”

“那些东西在哪里?”秦姜再顾不得细问,只道:“信物、或者书信,还有吗?本官是善县县令,会为你们做主,绝不会姑息任何有罪之人,姑娘可放心对我诉说详情。”

“他……他为何、没有、保护好……小姐……”阿蝉眼中射出恨意,声声泣血,“他不是、侠客吗!他怎么没救她!他不娶她、也……不救她——”

怀中的身体突然失去了力气,阿蝉颓然瘫倒,久久不语,但终于重新调动一丝气力,紧紧抓住秦姜的手,“三绝书斋、在三绝、书斋……”

她另一只手抠着身下的干草,胡乱抠索,不像是无章法的动作,仿佛在摸索什么东西。

秦姜与她一道,波动草褥,果然,好一通翻找后,摸到了插入泥榻中的一个坚硬的物事。

也许是怕轻易被人翻出,阿蝉将东西插得很深。秦姜费了很大力气,才将它拔出来,糊了黄泥,看不大清,只感觉是个铁片,薄而硬实,雕刻着密密麻麻的纹路。

阿蝉声若游丝,“我死后……求大人,让我给……小姐陪葬……”

“安心养病,未必到这最后一步。”秦姜按了按她的手臂,将她平放好,草席在身上盖了盖,收起东西,叫来两个仆妇,责令守好阿蝉,又派人马不停蹄,去请郎中。

王七备好马车,两人沿崎岖不平的土石路面一路而回。

秦姜没有回衙门,而是直接去了三绝书斋。

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