才设计与妹妹调换，死前将所得知的极少信息悄悄刻在钗上，随身戴着，直到此刻，才重见天日。
那二百八十九具尸体中，有桃枝一个。
许辅的话言犹在耳。
——如今她姊妹两个，也许在九泉之下，早已团聚了吧。
秦姜长叹了一声。
过几日，许辅特地带人吹吹打打，送来了一块匾，题写“青天再世”，跪谢县令为宅眷昭雪。看热闹的百姓们围得里三层外三层，对县令交口称赞，高喊大人英明，难得的清官。
秦姜自是按例筵请，又叫了本地有头有脸的乡绅作陪，热闹了两天。
只是一直没见着苏吴，便一日抽空便装微服，主动去找。
恰巧逢他从集市刚回，手里还拿了个精巧的雕花小盒，一看便知是女子之物。
秦姜坐于马上，觉得那东西有些刺眼，便淡淡道：“我来的不是时候，苏大夫看来有紧要的事。”
晌午的春光正好，苏吴长身玉立，微微一笑，几乎晃了她的眼，“是有一件要紧的事。”
他居然还冲她晃了晃手中的雕花盒。
秦姜双唇轻动了动，半晌道：“那正好，我也是路过，这便走了。”
她打马调头要回。
“不是路过吗？怎么又回去了？”苏吴在她身后，很是好笑，声音微扬，“说好要请你吃饭，不如就今天？”
她心里有点发堵，回头皱眉看向他，“你不是有事么？”
“就是这件事啊。”
秦姜一愣，看着他于春日下无一不雅的眉目轮廓，忽然间如春花微绽，说不出来的熨帖了许多。
苏吴将那漆盒递上来，难得有些不大确定，“也不知你喜不喜欢……我不大懂首饰这类。”
她打开漆盒，实则里面并不算首饰，是一段宝蓝色的发带，比湛湛晴空还鲜亮三分。
只是刨去这颜色，整条带子怎么看怎么觉得……仿佛在哪里见过。
“这！这不是宿凤梧的陪葬吗！”猛地想起来，她不可思议地拎着这跟发带，晃了两晃，“你把人家的陪葬品拿来送我？”
“我洗了很久，又重新染过了。”他咳了咳，解释道：“这不是普通的发带，是早年狐胡国已绝迹的浑沙犛皮鞣制的，最是柔韧，且火烧不坏、剑斩不断，危急时刻可以拿来防身。”
怪不得他那夜说“送你个好的”，就是指这个？
虽觉得他有借花献佛之疑，秦姜却仍很愉悦，心满意足地将礼物塞进了袖中。
她将马系在悬壶馆的后院，和他的马一起，自己则溜溜达达，和他又去市集逛了一圈，买了些蜜饯点心，很是大方：“算了，这次就当是我请你喝酒。”
果然，她带他从南市到西街，黄昏时分，在秀河边租了条乌篷船，向主人置下酒菜，也不要艄公，解了舟绳，任船在水中缓缓泊动。
善县多的是这样的小船，兰舟雕画得精细，专供游人在静谧的河面泛舟赏景，时常可见旁边花船萧鼓，彩绣罗裙。离了岸，便远离平日纷扰熙闹，独自有一份不可言喻的幽静宁和。
秦姜坐在船头，在渐晚的天色中，偷得半日闲散，此时圆月已升，照得一河粼粼，对酒伴月，忽有种时光易逝、人生无常之感。
苏吴执壶倒酒，送她樽中一轮满月，“你倒是找的清净去处。”
“很早就想来了，一直找不到机会。”她与他对饮一杯，喟叹道：“当官真麻烦，文书、应酬、农桑、抚民、刑狱……样样事都脱不开身，真不知道为什么有那么多人想当官。”
“不过为钱为权。”他道。
秦姜无奈，“我只求不要东窗事发，被人参上一本，说我牝鸡司晨、李代桃僵，哪分得出精力钻营官场。”
又想起了秦蓟，不禁有些低落，“或许我不该听哥哥的话，应当早早地回通州，和娘亲另谋出路……你可能不知道，哥哥带着我赴任，原本就存了将我嫁到善县的心思。”
他失笑，评价：“你兄长比你聪明。”
“他一直都很聪明，而且心气很高，想在官场大展宏图。”她盘腿看着河中月影，又偏头看了看苏吴，“如果再多活二十年，恐怕首辅的位子都是他的——可惜，我只长了一张和他一样的脸。”
“命运本就如此。”苏吴又喝了一杯。
秦姜问：“你又是什么人？”
他道：“我是苏吴。”