道旁无屋舍，无田庄，只有猎猎的料峭寒风和死寂孤冷的弯月。
二人身影疾掠，一个占尽优势，另一个只有招架之功。
神元子招招狠戾，间隙却鄙夷地讥笑，“青州四年，你却毫无长进，亏我曾夸你武学奇才！”
无泯内力已然不济，这嘲讽一晃心神，差点没躲过他的铁掌，心头暗沉，预料今夜毫无生机，勉力招架了几式，生生被逼得血气翻涌。
“你道明妃损你清高，自渡世人，却让燧阳害得你折损内力，如今可曾后悔？”
神元子的声音分明在东，却又西边传来，字字句句，讥笑他螳臂当车，掩耳盗铃。
无泯只觉四面八方尽是他的嘲笑，阵脚已乱，却不知他又是一击，疾风骤雨铺天洒下。他将牙咬得出血，把心一横，迟滞半步，便心口一震，被一掌击中，险些震碎肺腑，猛喷出一大口血来。
并不算强健的身体，被裹在宽大的僧袍中，顶天立地，轰然倒下。
临死之时，那双眼仍怒对幽天，失了神采，却不曾阖目。
神元子收势站立，眼中讥讽未褪，迈步跨过他横死的尸身，对这样蝼蚁一般的叛徒，没再施舍一个眼神。他身后的小沙弥们沉默地扛起死尸，趁夜将其扔到乱葬岗，黄土埋身，重归清净。
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胡记客栈。
蜡炬淌泪，烛芯焦黑，已然烧尽，一豆明明灭灭的灯火无人问津，兀自不合时宜地照亮方寸黑夜。
秦姜猛然惊醒，发现自己不知何时歪在床上睡了过去，那本日志倒在身侧，泛黄的纸页倾覆乱折。她还没来得及拾起，又是一股穿堂风轻拍屋门，摇振得哗哗轻响。
她坐在残烛里，对外头的黑暗看不清一分一毫。
风中有刻意放轻的脚步声。
不，不是风！
是有人在划开她的门栓！
她头皮根根发炸，遽然清醒起来，眼儿瞪得像猫一样，却黑黢黢什么也看不见，实是个睁眼瞎。
“谁在外头！”她轻喝。
那门吱溜一声开了。
一抹疾迅的寒意侵蚀而入，和着那肆无忌惮的脚步声，让她慌乱起来，再顾不得保密和体面，尖声大喊救命。
只在那一瞬间，那脚步的主人终于显现了一个悚怖的轮廓在昏黄的烛光边，是个蒙面黑衣的刺客！
那双凶狠的眼攫住她，手里攥着一把长剑，猛然刺来。
秦姜抱着被子一滚，胡乱地滚到了床尾，耳边清楚听到剑身碰在床格上的沉闷撞击声。随即那细木柱连带着缠绵的幔帐便倒塌了一块。
趁着幔帐飘摇，她狼狈地钻下地，“苏吴——”
剑身一转，千钧袭来。
剑锋紧贴着脑后划下，险些将她头颅劈成两半，散发如瀑，也被削去了一截，蓬乱着，跟着主人一同颤抖。
正当第三剑将将刺来的千钧一发时，秦姜往前一扑，却没跌倒，反落入了一个坚实温暖的怀抱，耳边铿锵响起金石相击之声。
一瞬炙亮光火划过，刃锋寒芒闪现出来人冷峻的眉眼。
苏吴揽着她的腰身，几乎是挟着她急转退后，自己迎身架住攻势，剑与剑相格，瞬息更一掌袭出！
结结实实的一击，留了三份情面，那人一滞，闷哼出声。
秦姜心神尚未来得及反应，蓦地见刺客身如猿猱，却破窗翻身跳下，逃遁消失在茫茫夜色之中。
从前到后，甚至连须臾功夫都不到。
她这才松下一口气，方觉脚软，若不是被携着腰，恐怕一屁股就要瘫在地上。
未着鞋袜的脚这才觉出几分寒意和湿意来。
低头一看，在门外光亮的映照下，隐约可见赤脚踩上了少许血渍。她忙要去找帕子去擦，腰间一紧，才发现仍被桎梏在救命恩人的怀里。
苏吴维持着这古怪亲昵的姿势，却望着空开的窗，微微蹙眉。
秦姜像只缩头缩脚的雀鸟一样，亵衣不整，自肩至腰紧紧与他相贴，分明感受他绵长的呼吸和规律起伏的胸膛，那只紧拥着自己的大手仿佛随时可以将她抱托起来一般。
她自内而外升起一股难以言喻的羞耻感，微一动弹，惊动了他。
苏吴收回目光，望进她的双眸，怔了怔，忽而回过神来，忙松开手，低头却又瞧见她足下的血污，“你受伤了？”
她摇摇头，“恐怕是那刺客的血，他被你打伤了。”
他这才放下心来，将她扶坐在一旁，自己则找来热水为她清洗。
秦姜坐在凳子上，双脚浸入温热的水里，他低垂的眉眼被摇曳灯盏的微光映得温润柔和。
自然，再亲密也不可能让他给自己洗脚。
两人之间涌动着说不出的隐秘暧昧滋味。
为了缓解尴尬，她偏过头，假装环顾四周，这才