账簿上专有一处，记载了明妃的详情。
从何处采买、修习几年、年貌是否上乘、已接引过几次、是否转送贵人。
泛黄书页上一行行年深日久的墨迹，冰冰冷冷，就是一个个曾经鲜活流逝的女子的一生。
蕙儿的过往是否也不过是这样一行毫无感情的小字？
她一页页地翻着，一个字一个字地过目，生怕漏掉字里行间的信息。
终于在其中一本上，找到了这个名字。
“李蕙娘，十六，会稽王府赠，修习一年，为苏州刺史陈谭接引一次，赠陈刺史。”
她点着其上“陈潭”二字，总觉得这个名字在哪里听过。
她将总管唤来来，问他：“你是苏州府本地人么？”
“是。”
“那可曾听过，陈潭陈刺史这个人？”她问。
总管忽然就跪下了。
他给秦姜的印象，就是谨慎和战战兢兢；在面对她时、在面对窦小侯爷时、在面对禅海国师时、在面对……
总之，他因是驸马提拔上来的总管，在驸马犯下大逆后，虽没有被撤职，每日却过得心惊肉跳，生怕一个不慎，哪里被抓了错处，小命都不得保。
总管等了半晌，发现世子真的只是在问陈潭，而不是借陈潭来敲打自己，终于小心翼翼回答：“陈刺史于二十年前已被抄家灭门了。”
接着，他为秦姜讲述了这位陈刺史的来龙去脉。
他本就是苏州的刺史，兼统管会稽郡的兵马，在天子勤王时，也是出过一份力的，按理说是国之栋梁，应当委以大任。但陈刺史恃宠而骄，数次出言不逊，顶撞天子，并且有养兵自重的嫌疑，所以在天子削兵时，首当其冲地被削了兵权，而后还不老实，给自己和家人带来了灭顶之灾。
“小人不敢隐瞒，”总管一五一十把实情透露：“那陈刺史，与公主确有一段首尾。”
末了一句，终于让秦姜想起这人来。
去岁京中的谣言中，便有说公主与陈将军不清不楚的；当时她以为只是流言，没想到这位陈将军就是陈刺史，流言竟然是真的。
“权势真是个好东西。”她不禁感慨。
权势可以让天子爆发那么大的潜力，逼宫改命；让情人反目，公主杀了她曾经的枕边人；也让明妃们沦为玩物，只为拉拢权贵。
当然，也让面前这位总管时时刻刻处于如履薄冰的状态——与其说是怕她，不如说是怕她的权势。
她又问：“是二十年前的事？”
总管应是。
秦姜挥挥手，无言让他退下。
午后闲暇时光，她静坐在内室，端详那副陈年已久的美人图。
她和素儿，仿佛隔着十几年的时光，互相凝望彼此。画中的宫人依旧巧笑倩兮，眉目间没有一丝愁韵；秦姜看着她，努力将记忆中母亲李氏的脸和她对照。
最后，她摇摇头，放弃了这一荒诞的想法。
李氏三十许的岁数，瞧着像四十好几，但这并不奇怪，常年劳作的妇人都是这样的，更何况前些年爹死了，她哀愁之下，更显老态，不是再正常不过么？
无论如何，她想象不出母亲曾那样娇美泼辣的年华。
是是非非，忽然令她觉得疲倦。秦姜从胸中缓缓地、长长地吐出一口气，不愿再去追究早已时过境迁的旧事。
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冯运的坟就在公主之侧。
虽说是临时安葬，但礼制却不可少。平川公主的坟茔起在苏州府南郊的半山上，此处风水极佳，是达官贵人惯爱的祖坟之所，这几日破土动工，圈了很宽敞的宝地，新修了公主的香冢祀庙，一旁还修了院落屋舍，专让僮仆奴婢居住，日夜为公主守陵。
没有帝命，哪怕冯运想给公主陪葬，也是不能的。因此额外在旁起了新坟，权当临时陪驾之用。
无泯和尚起了个大早，到南郊，祭扫了一回。
却不巧，这日有些细细的小雨，山路也难行起来。无泯僧衣僧鞋，戴了蓑笠，拄着竹杖，并不呼三唤两，独身一人上了半山。
到了崭新的陵前，有童子上前询问：“法师也前来祭拜么？”
“是。”他双手合十道。
童子便很乖觉地分了几只香给他。
无泯进到公主的祀庙里，先将蓑笠脱下来，整齐放在一旁，湿漉漉的手在僧衣上揩干了，这才接过香，倒了谢，被引到新塑的公主金身前，拜了一回。
童子在一旁看着。
这几日来祭拜公主的人络绎不绝，先是苏州本地的男女老少，后慢慢有了附近城郊村邑的人；童子知道，要不了多少日，便会有再远一些的人或乘船、或驾车前来祭拜。
若不是今日有雨，天又刚蒙蒙亮，庙中是不可能这般冷清，只有一个老和尚来的。
但这位